Ser mujer en la magia puede ser el reto más complicado de todos
Aunque fue hace casi cinco décadas, Gay Blackstone todavía puede recordar vívidamente la primera vez que la cortaron por la mitad en el escenario. Sus gritos eran un elemento intencionado de la ilusión, pero los nervios y el miedo los hicieron genuinos esa vez.
Para Blackstone, ese trabajo ayudando al maestro ilusionista Harry Blackstone Jr. se convirtió en una historia de amor y, más tarde, en matrimonio. Después de la muerte de su esposo en 1997, la Sra. Blackstone pasó al centro del escenario y desarrolló una exitosa carrera como ilusionista, entrenadora, productora y directora.
Pero ella es una excepción. Sólo alrededor del 8 por ciento de los magos profesionales son mujeres, según una portavoz del Magic Castle, un club privado en Los Ángeles para miembros de la Academia de Artes Mágicas. Blackstone y otros dicen que una serie de factores son los culpables de la persistente disparidad, incluido el sexismo, las limitaciones del vestuario y el estereotipo persistente de que las mujeres sirven mejor como distracción del público.
“Creo que durante muchos años nadie pensó realmente en la necesidad de que las mujeres fueran magas”, dijo Blackstone. «Pero ahora, a medida que se nos ocurren diferentes roles y diferentes cosas que queremos hacer, no hay ninguna razón por la que las mujeres no puedan ser tan buenas como los hombres».
Blackstone predijo que habría “una explosión” de mujeres dedicadas a la magia en los próximos cinco a diez años, a medida que una generación más joven de ilusionistas aprenda a tomar viejos trucos y hacerlos suyos.
Por ahora, sin embargo, ser una mujer en la magia puede ser una búsqueda solitaria. Tomemos como ejemplo a Nicole Cardoza, quien a menudo dice que es la “única maga negra que conozco”.
Cardoza, de 34 años, que se especializa en magia con monedas o producción de monedas, ha estado de gira por el país durante más de dos años, actuando en universidades, iglesias y conferencias. En el escenario, es a partes iguales narradora, maestra y maga en espectáculos que hacen referencia y evocan a Ellen Armstrong, quien se cree que fue la primera mujer negra en tener un espectáculo de magia de gira en el siglo XX.
Para comprender la falta de diversidad en la magia, dijo Cardoza en una entrevista, “tenemos que abordar el papel de quién, históricamente, tiene permitido ser mágico y sobrenatural”.
La gente está inconscientemente menos inclinada a percibir a las mujeres y a las personas de color como mágicas, dijo Cardoza. La investigación sobre el sesgo de género respalda esa afirmación; un estudio de 2019 publicado en The Social Psychology Bulletin descubrió que se consideraba que los magos masculinos eran más impresionantes que las mujeres, incluso cuando realizaban trucos idénticos.
Mientras sacaba una moneda y luego otra de la nada durante una actuación en una iglesia de Brooklyn a principios de este año, le dijo al público: «A veces necesitamos creer en las cosas antes de poder verlas».
“Depende de nosotros cultivar esta práctica para alcanzar, sentir algo entre las puntas de nuestros dedos y hacerlo real”, dijo, conjurando de repente una tercera moneda.
‘Uno de los pocos’
Cuando Anna DeGuzman se presentó en una audición para “America’s Got Talent”, en una actuación que ha sido vista más de 57 millones de veces En TikTok desde que salió al aire en junio, la actriz y jueza Sofía Vergara preguntó: “¿Cómo es que no hay muchas mujeres que sean magas?”.
«Soy una de las pocas y espero inspirar a más niñas esta noche», dijo la Sra. DeGuzman.
Incorpora el cardistry, o el arte de hacer florecer las cartas, en su magia, con el objetivo de revivir el interés en una habilidad que la Sra. Blackstone describió como “un ballet de cartas”.
La Sra. DeGuzman cautivó a los jueces, incluido el difícil de complacer Simon Cowell, al mostrar la carta del dos de espadas, que anteriormente había sido seleccionada por Howie Mandel, de una baraja que la Sra. Vergara, cuando le pidieron que la escondiera, metido entre sus pechos.
DeGuzman, de 25 años, dijo en una entrevista que su vida cambió “así” después de que se transmitiera la audición. La exposición validó su trabajo, dijo, así como su convicción de que la magia es una profesión y que las mujeres tienen un lugar en ella.
“Utilizo el hecho de que soy diferente a mi favor”, dijo.
Terminó la temporada como subcampeona después de impresionar a los jueces con varias rutinas, incluyendo uno en el que sacó de un pastel una tarjeta que el Sr. Mandel había firmado y escupió una tarjeta que otra jueza, Heidi Klum, había seleccionado, perfectamente doblada.
“¡Necesitamos más magas!” declaró la Sra. Klum.
Sin modelos a seguir
Hija única de una madre soltera, la Sra. DeGuzman comenzó a practicar magia como una forma de entretenerse. Cuando era adolescente, empezó a publicar vídeos en las redes sociales de ella misma realizando trucos. Generaron suficiente atención que apareció en “Penn & Teller: Fool Us” y “Australia’s Got Talent” antes de llegar a la versión estadounidense del programa.
“No tenía un modelo a seguir como maga cuando comencé”, dijo la Sra. DeGuzman. Por un lado, añadió: «Nadie me dijo qué ponerme».
No le gustaban los trajes que usaban muchos magos varones, pero no conocía alternativas. Inicialmente se vistió con ropa informal de calle antes de elegir un estilo que describió, un poco cautelosamente, como femenino pero moderno con “utilidad profesional”. (El vestuario adecuado es fundamental para las ilusiones, explicó Blackstone, porque ahí es donde a menudo se esconden las cosas).
Con solo 19 años, Gabriella Lester ha sido maga de gira durante varios años. Es miembro de la Junior Society de la Academia de Artes Mágicas, que asesora a jóvenes magos talentosos de entre 13 y 20 años. De los 77 estudiantes del programa, ella es una de sólo 10 mujeres.
La Sra. Lester dice que ella “definitivamente no era la niña popular en la escuela”, donde a menudo se la podía encontrar tratando de escapar después de que sus compañeros la ataron a una silla con una cuerda. La primera vez que se quitó la camisa de fuerza (en una recaudación de fondos de la escuela, mientras colgaba boca abajo), tenía 14 años.
“Eso fue lo primero que hice por mi cuenta y ahora es lo que más me conoce”, dijo.
La Sra. Blackstone quedó impresionada por el acto escénico de la Sra. Lester después de verla actuar en el Magic Castle durante el verano, y describió su rutina como «mucho más versátil y mucho más universal» que la de otros magos (y mayores) a quienes la Sra. Blackstone había visto hacer. los mismos trucos.
La magia se basa en guardar secretos, dijo Lester, razón por la cual es difícil entrar y aprender. Pero para ella la magia no se trata de engañar a la gente. Quiere que el público sienta que le han contado un secreto. «Eso es lo que inspira a la gente», dijo.
Pero con pocas mujeres en el campo a las que observar y emular mientras se establecía como artista, Lester dijo que en gran medida tuvo que encontrar su propio camino.
«No había esta chica o esta mujer en la magia a la que pudiera perseguir», dijo. Pero eso, añadió, “también me dio la libertad creativa para crear a esa persona que hubiera querido que mi yo más joven viera y dijera: ‘Ella es genial’. Eso es lo que quiero hacer’”.
