Platos Buon Ricordo: cerámica italiana que se convirtió en un objeto coleccionable gracias al marketing.
Para celebrar su 73 cumpleaños en abril, Felice Macchi almorzó en La Bettola Del Gusto, un restaurante en Pompeya, Italia, especializado en mariscos.
Pidió la especialidad de la casa: spaghettoni, un espagueti más espeso, en salsa de anchoa fermentada con trufa negra y mantequilla elaborada con leche de búfala de agua originaria de la región mediterránea. La comida se sirvió en un plato de cerámica con un caprichoso diseño pintado a mano que representaba el plato de espagueti y un volcán humeante, un guiño al cercano Monte Vesubio.
Macchi terminó su comida (dijo que era “excelente”) pero no salió del restaurante con las manos vacías. En lugar de las sobras, se llevó a casa el plato en el que le sirvieron la pasta.
Era una nueva incorporación a una colección que había acumulado de ese tipo de vajilla italiana, conocida como platos Buon Ricordo. Tiene cientos de ellos, y en muchos de ellos se come. Otros decoran los pasillos, la cocina y el comedor de su casa en Varese, Italia.
Desde 2022, el Sr. Macchi es el presidente de la Asociación de Coleccionistas de Platos Buon Ricordo. El grupo, que cuenta con unos 400 miembros en Europa y América del Sur, está planeando una exposición de las placas en el Fundación Sant Eliaun museo en Palermo.
Cuando se le preguntó por qué empezó a coleccionar las placas, el señor Macchi, un agente de seguros, respondió románticamente.
“¿Por qué nos enamoramos de una mujer?” él dijo.
La vajilla se presentó como herramienta de marketing para una asociación de restaurantes italianos regionales, llamada Unión Buen Ricordofundada en 1964. Todavía se puede encontrar en los restaurantes del sindicato, así como en mercadillos italianos y vendedores de antigüedades, ferias comerciales de diseño como Maison et Objet en París y tiendas de decoración de alta gama como ABC Carpet & Home en Nueva York.
En el momento en que se introdujeron los platos, la cocina italiana local se preparaba principalmente en casa y en gran medida se consideraba que no era digna de servirse en restaurantes de toda Italia, muchos de los cuales tenían menús de influencia francesa.
La idea de Buon Ricordo, que se traduce como “buena memoria” en inglés, surgió de Dino Villani, un ejecutivo de publicidad italiano que, entre otros logros, fundó el concurso de belleza ahora conocido como Miss Italia. Propuso el sindicato de restaurantes como una forma de promover y preservar la cocina regional italiana en los establecimientos del país.
Los propietarios de restaurantes que quisieran unirse debían demostrar que utilizaban recetas e ingredientes regionales; unirse al sindicato también ha requerido una cuota anual. (Este año fueron 1.000 euros). En la década de 1980, el sindicato comenzó a aceptar restaurantes fuera de Italia que cumplieran con sus criterios de afiliación.
Una vez que formaron parte de la unión, los establecimientos recibieron vajillas únicas diseñadas para resaltar sus platos exclusivos, y el plato de cada restaurante presentaba su nombre y un motivo pintado a mano que a menudo incluía representaciones caricaturescas de pez espada, conejos, caracoles, vacas o calamares.
Cuando un cliente pedía el plato estrella de un restaurante, se lo servía en un plato de Buon Ricordo, que podía llevarse a casa como recuerdo, una práctica que más o menos ha continuado hasta el día de hoy en los 112 restaurantes del sindicato, 11 de los cuales están fuera de Italia, en ciudades como París, Tokio y Nueva York. (Hoy en día, los clientes de los restaurantes reciben los platos sólo si piden la especialidad de la casa como parte de un menú de degustación de Buon Ricordo de varios platos).
Suki LaBarre, vicepresidenta de comercialización y comercio electrónico de ABC Carpet & Home, dijo que la tienda comenzó a vender placas en 2022; Al principio, ofrecía una pequeña selección de unas 50 piezas que ella y un colega eligieron después de considerar varios diseños durante más de una hora. El año pasado, encargó unos 600 platos más para la tienda a un proveedor que se especializa en artículos decorativos europeos de mediados de siglo.
“Hemos preferido las historias de pescado y no tanto las de carne”, dijo LaBarre sobre los tipos de motivos en los platos vendidos en ABC, que cuestan 60 dólares el plato. Ella atribuyó el interés por el estilo en parte a su estética lúdica y en parte a su historia.
Daniele Tassi, de 36 años, compró algunos platos en ABC en febrero para usarlos como decoración en su restaurante italiano Terre, en Brooklyn. “Me sorprendió verlos allí, pero entiendo por qué lo están”, dijo Tassi, el chef de Terre, que es propietario de Monia Solighetto y Alessandro Trezza, un matrimonio con raíces milanesas.
En enero, Terre se convirtió en el primer y único miembro de la Unión Buon Ricordo en Estados Unidos. Solighetto, de 49 años, dijo que quería unirse al sindicato porque representa la tradición italiana de «comer localmente y utilizar ingredientes de temporada y de calidad», una tradición, añadió, que ahora también está «de moda».
En Terre, el plato estrella es la pasta pappardelle con ragú de jabalí, una receta familiar que al Sr. Tassi le servían regularmente cuando crecía en la región italiana de Umbría. A excepción de la carne de jabalí, que procede de Texas, el plato de Terre se elabora con ingredientes procedentes de Italia.
Se sirve en platos de Buon Ricordo con un diseño que representa las banderas italiana y estadounidense y un jabalí gris sobre un rollo de pasta amarilla. Fueron producidos en una fábrica en Vietri sul Mare, en la costa italiana de Amalfi, que utiliza arcilla local para fabricar vajillas desde que se introdujo hace seis décadas.
El 9 de abril, la Unión Buon Ricordo celebró una cena para celebrar su 60º aniversario en Vietri sul Mare. A plato especial Para la ocasión se emitió un menú degustación y chefs de unos 100 restaurantes asociados prepararon un menú degustación. Entre ellos estaban Tassi, quien dijo que regresó a Brooklyn después del evento con docenas de platos de Buon Ricordo; Compró algunos de sus abuelos, quienes habían coleccionado la vajilla en los años 70 y 80, una época en la que el interés por ella estaba aumentando en Italia.
Mary Lies, de 60 años, ha sido fanática de los platos desde que vio algunos en una feria de antigüedades en Lucca, Italia, a principios de la década de 2000. Desde entonces ha estado comprando vajillas para ella y para su negocio minorista, mercadoen Kansas City, Kansas, que lo vende a 37 dólares el plato.
La Sra. Lies describió la cerámica como una especie de levantador de ánimo instantáneo.
“Al verlos, no puedes evitar sonreír”, dijo.
