Las legislaturas de los estados rojos son La incubadora y el campo de pruebas. de muchas variedades de locuras derechistas que afectan la política nacional, pero la mayoría de la gente no piensa en lo que sucede en sus cámaras. Incluso aquí en el Sur –donde, según todas las apariencias, nuestras legislaturas se reúnen principalmente para subvertir la democracia y desgarrar la red de seguridad social– pocas personas parecían estar prestando atención la semana pasada cuando la Asamblea General de Tennessee se reunió en Nashville para la nueva sesión legislativa.
Pero una coalición bipartidista de defensores de la seguridad de las armas, algunos de ellos personas que hace un año no hubieran imaginado pasar sus días en el Capitolio, estaban haciendo mucho más que prestar atención. Aquí en tennesseelas armas de fuego son la principal causa de muerte infantil y estos votantes están decididos a hacer algo al respecto.
Encuesta tras encuesta y referéndum tras referéndum dejar claro que los legisladores republicanos fuera de sintonía con sus propios votantes sobre una multitud de temas. Y para los padres, especialmente, ninguno es más urgente que el tema de las armas. No importa si son demócratas o republicanos: padres están desesperados por encontrar una manera para evitar que los niños sean asesinados en sus aulas.
Sin embargo, por aquí las prioridades de los votantes no conciernen a los líderes republicanos. En cambio, quieren prohibir las banderas del orgullo – o cualquier bandera política o identitaria – en las escuelas públicas. quieren limitar ¿Quién puede hablar y por cuánto tiempo? en el piso de la Cámara. Ellos quieren controlar qué residentes de Tennessee pueden sentarse en la galería de la Cámara para monitorear –y posiblemente protestar– los procedimientos legislativos.
Estos dos últimos esfuerzos tienden a monopolizar gran parte de la sesión legislativa, aunque están expresamente diseñados para evitar eso mismo. Los republicanos están haciendo todo lo posible para evitar que se repita lo ocurrido el año pasado, cuando tanto la sesión legislativa ordinaria como la sesión especial convocada por el gobernador Bill Lee en agosto estuvieron dominadas por habitantes de Tennessee que están desconsolados y furiosos por el tiroteo masivo en la escuela Covenant de Nashville. la primavera pasada.
A pesar de los asesinatos de tres niños y tres miembros del personal; a pesar de semanas y semanas de protestas; a pesar de un llamado de su propio gobernador para promulgar una modesta ley de alerta; a pesar de convertirse en parias nacionales por expulsar descaradamente a dos representantes negros, Justin Jones y Justin J. Pearson, por participar en una protesta por la reforma de las armas en la Cámara de Representantes (y al mismo tiempo permitir que la manifestante blanca Gloria Johnson conservara su escaño), a pesar de todo esto, los La supermayoría republicana de la Asamblea General no logró aprobar cualquier legislación que limitaría el acceso a las armas en este estado.
El agresor del Covenant, que estaba siendo tratado por un trastorno emocional, compró legalmente siete armas. Gracias a la inacción de los legisladores republicanos, no hay nada que impida que el próximo posible agresor haga lo mismo.
En noviembre, un hombre armado con un rifle de asalto caminó por la calle en Memphis, y los padres entraron en pánico cuando las escuelas cercanas cerraron. Pero el hombre no estaba violando ninguna ley. En Tennessee, es perfectamente legal caminar por una acera pública con un rifle de asalto. Ni siquiera necesitas un permiso para hacerlo.
Tenía una esperanza real de cambio después del tiroteo en Covenant porque esa tragedia, a diferencia de muchos otros tiroteos masivos, dejó al descubierto una verdad que los funcionarios electos en Tennessee han ignorado durante mucho tiempo: han creado un estado en el que ellos mismos no están seguros. . Incluso la blancura y la riqueza, que aíslan a los legisladores de todo tipo de sufrimiento que aflige a sus compatriotas de Tennessee, no son garantía de seguridad en un estado inundado de armas.
Para los líderes republicanos, este ataque llegó muy cerca de casa. Covenant es una escuela cristiana privada. Dos de las víctimas eran amigos de la esposa del gobernador Lee. Muchos de los habitantes de Tennessee que protestaban día tras día en el Capitolio (y reunión tras reunión durante todo el verano) incluían propietarios de armas que habían votado por los republicanos durante toda su vida adulta. Los líderes republicanos los ignoraron de todos modos.
En este asunto de las armas, como en tantos otros temas en los que la opinión pública difiere marcadamente de su propio punto de vista, los legisladores republicanos se mantienen obstinados. Nada les hará cambiar de opinión, nadaporque ser un republicano electo en este país significa jurar lealtad a la Asociación Nacional del Rifle. Y no es de extrañar: entrar en conflicto con el lobby de las armas puede fácilmente le costó a los republicanos sus escaños.
La cuestión es que eso podría estar cambiando. El panorama político realmente podría ser diferente este año, incluso en un estado rojo sangre como Tennessee. La ANR está en desorden. La Asamblea General de Tennessee está publicando su índices de aprobación más bajos de la historia. Rechazados por sus propios representantes, los defensores republicanos de la seguridad de las armas se están uniendo a los demócratas.
Los votantes republicanos que están cansados de ser ignorados rutinariamente en cuestiones de vida o muerte como la seguridad de las armas bien podrían ser una fuerza que ni siquiera una supermayoría está preparada para enfrentar. No es probable que esos votantes voten por un demócrata, pero votar por un demócrata podría no ser su única opción. En este clima, los legisladores pueden estar a punto de aprender que el principal desafío de un defensor de leyes de sentido común sobre armas es un riesgo real.
Por eso esto Creciente coalición de nuevos defensores de la seguridad de las armas. sigue dándome esperanza. Regresaron al Capitolio la semana pasada. padres, adolescentes, niños y casi todos los demás grupos, de ambos lados del pasillo político. No se están dando por vencidos y hasta ahora no han sido víctimas de las divisiones políticas que tan a menudo fragmentan los esfuerzos de defensa bipartidista.
En «En qué nos hemos convertido: vivir y morir en un país de armas”, el médico, profesor de Vanderbilt y estudioso de la política de armas Jonathan Metzl detalla las consecuencias de un tiroteo masivo anterior en Nashville, en el que cuatro jóvenes de color fueron asesinados a tiros en un restaurante Waffle House por un agresor blanco trastornado que vestía nada más que un chaleco con municiones. También en esa tragedia, los sobrevivientes y los padres formaron organizaciones sin fines de lucro que trabajaron por la seguridad de las armas. Ellos también intentaron transformar su propio dolor en una legislación que salvara a otros del mismo dolor.
En respuesta, la Asamblea General aprobó una ley de portación abierta a la que se opusieron colectivamente padres, médicos, pastores, agentes de policía y defensores de la salud pública. En lugar de hacer que los habitantes de Tennessee estuvieran más seguros, los legisladores crearon circunstancias que no produjeron menos armas, sino más.
El Dr. Metzl está convencido de que los argumentos largamente consagrados a favor de la seguridad de las armas deben reconsiderarse y reformularse para ir más allá de la tradicional toma de partido. Entre otros cambios sociales cruciales, los propietarios de armas republicanos responsables deben estar convencidos de que mantener seguros los espacios públicos no significa quitarles las armas.
Los infatigables padres de Covenant podrían convencerlos. Aprendiendo de los esfuerzos anteriores de los sobrevivientes, uniéndose al trabajo de los defensores de la reforma de las armas al otro lado del pasillo y hablando con la voz de autoridad moral del sobreviviente, están perfectamente posicionados para romper las polaridades incluso de la política de los estados rojos. Como me dijo el Dr. Metzl: «No hay nada como un converso para influir en la conversación: 'Yo era esto y ahora soy esto' es un argumento muy poderoso». Las personas que han cambiado de opinión o cuyas prioridades han cambiado en respuesta a nueva información nos recuerdan que la transformación siempre es posible.
Quizás lo más esperanzador es lo que este modelo, si funciona, podría hacer para cambiar el debate nacional sobre las armas. Porque si la reforma sobre armas funciona en un estado como Tennessee, puede funcionar en cualquier lugar. “Lo que está sucediendo ahora en Nashville es muy importante para saber qué sigue”, señaló el Dr. Metzl en nuestra conversación. «Tenemos que encontrar una manera de hacer esto que sirva de guía para el resto del país».
