Estados Unidos añade 272.000 puestos de trabajo en mayo, un ritmo de contratación inesperadamente fuerte
La economía estadounidense sigue arrojando obstáculos y el informe de empleo de mayo es el ejemplo más reciente.
Los empleadores agregaron 272.000 puestos de trabajo el mes pasado, informó el viernes el Departamento de Trabajo, muy por encima de lo que esperaban los economistas a medida que la contratación se había desacelerado gradualmente. Se trata de un aumento con respecto al promedio de 232.000 puestos de trabajo de los 12 meses anteriores, lo que altera el panorama de una economía que se está relajando hacia un ritmo más sostenible.
Lo más preocupante para la Reserva Federal, que se reunirá la próxima semana y nuevamente en julio, es que los salarios aumentaron un 4,1 por ciento respecto al año anterior, una señal de que es posible que la inflación aún no haya sido vencida.
«Para aquellos que podrían haber pensado que verían un recorte de tasas en julio, esa puerta en gran medida se ha cerrado», dijo Beth Ann Bovino, economista jefe para Estados Unidos del US Bank. Aunque los aumentos salariales son buenos para los trabajadores, señaló, los aumentos persistentes de precios socavan su poder adquisitivo.
Las acciones cayeron poco después de la publicación del informe y luego recuperaron la mayor parte de sus pérdidas al final del día. Los rendimientos de los bonos gubernamentales, que siguen las expectativas sobre los movimientos de las tasas de la Reserva Federal, aumentaron bruscamente y se mantuvieron elevados durante toda la jornada de negociación.
Pero el retrato de un mercado laboral en aceleración tampoco está del todo claro. En otra parte del informe, la tasa de desempleo subió al 4 por ciento, su punto más alto desde enero de 2022. Esa cifra se extrae de una encuesta de hogares, que mostró esencialmente sin crecimiento del empleo durante el año pasado y el aumento del empleo a tiempo parcial que había desplazado a los puestos de tiempo completo.
Los datos de los empleadores que generan la cifra de crecimiento del empleo tienden a ser más confiables, pero la encuesta de hogares recientemente ha sido más consistente con otros indicadores. Las ventas minoristas han aplanado. La tasa de crecimiento del producto interno bruto disminuyó marcadamente en el primer trimestre. El número de ofertas de empleo es el más bajo desde 2021.
Es por eso que la mayoría de los economistas han esperado que el crecimiento del empleo continúe desacelerándose y que la tasa de desempleo aumente aún más este año.
«Aparte de la atención sanitaria, no estamos viendo tanta solidez en los datos», dijo Parul Jain, estratega jefe de inversiones de MacroFin Analytics. «Es poco probable que el crecimiento en 2024 sea muy fuerte, los consumidores están retrocediendo bastante y esperamos que la renta disponible también se vea afectada».
La atención médica ha sido la columna vertebral de la contratación durante dos años y medio, generando el 18,6 por ciento de los empleos agregados. El envejecimiento de la población ha impulsado la demanda, y el aumento de la cobertura de seguro a través de la Ley de Atención Médica Asequible ha dado a más personas acceso a la atención.
Por otro lado, ocio y hospitalidad —que se vio más perjudicado que cualquier otro sector por los confinamientos por el Covid-19— tardó hasta abril en recuperar su nivel de empleo de febrero de 2020. Los pronósticos de una temporada récord de viajes de verano pueden hacer que esa cifra aumente en los próximos meses, aunque pocos esperan que el crecimiento del empleo supere las cifras del año pasado.
United Airlines, por ejemplo, anunció esta semana que esperaba agregar 10.000 puestos de trabajo este año, frente a los 16.000 de 2023 y los 15.000 del año anterior, a medida que la recuperación de la pandemia se convierta en crecimiento orgánico.
Una de las razones por las que el crecimiento del empleo superó las previsiones fue el empleo gubernamental, que se ha estado recuperando rápidamente pero se esperaba que cayera a medida que se agotaran los fondos federales de ayuda para la pandemia. En cambio, el sector añadió 43.000 puestos de trabajo en mayo. Pero todavía puede haber una desaceleración a la vista.
Ya es evidente para Peter Finch, el superintendente del Distrito Escolar de West Valley, que está en las afueras de Yakima, Washington. La financiación de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense le había permitido agregar miembros del personal como consejeros de salud mental y tutores, pero ahora ya no está ocupando puestos. mientras la gente se va.
«Es un momento difícil para la educación», dijo el Dr. Finch. «Si tienes menos recursos, no puedes ofrecer los mismos servicios que tenías en el pasado; esa es la realidad».
La impresionante trayectoria del mercado laboral ha sido impulsada tanto por un repunte de la inmigración legal como por una afluencia de millones de inmigrantes con estatus temporal, muchos de los cuales han encontrado trabajo con la ayuda de permisos de trabajo acelerados. De acuerdo a cálculos Según el Instituto WE Upjohn para la Investigación del Empleo, la contratación ha disminuido drásticamente para los trabajadores nativos, pero se ha mantenido para los nacidos fuera del país.
Ese impacto también puede desvanecerse a medida que entre en vigor la orden ejecutiva del presidente Biden que limita a los solicitantes de asilo en la frontera sur.
Una señal favorable sobre la fuerza laboral: la proporción de personas entre 25 y 54 años que trabajan o buscan trabajo alcanzó su nivel más alto desde principios de 2002, con un 83,6 por ciento. Las mujeres de ese grupo de edad han liderado el camino y en mayo alcanzaron su tasa de participación más alta jamás registrada.
El panorama no es tan halagüeño para los adultos de poco más de 20 años, cuya tasa de participación cayó en mayo. A medida que los empleadores retienen a sus trabajadores y menos personas se van voluntariamente, hay menos espacio para aquellos con poca experiencia laboral, que han estado encontrando empleos a precios más bajos.
Los trabajadores mayores de 55 años tampoco han regresado a la fuerza laboral en grandes cantidades: su tasa de participación restos dos puntos porcentuales completos por debajo de donde estaba antes de la pandemia. Pero algunas personas se han visto obligadas a retroceder porque los costos han aumentado y los fondos de jubilación no han podido cubrirlos.
Tomemos como ejemplo a John Refoy, de 67 años, quien se retiró de la Marina después de 33 años como técnico de mantenimiento. Se mudó a Flagstaff, Arizona, para estar más cerca de su hermana durante la pandemia. A medida que los costos de alquiler y comida aumentaron (y un Subaru Outback costaba más de lo que esperaba), el Seguro Social y una pensión de servicio civil ya no pagaban las cuentas. A fines del año pasado, solicitó un trabajo en Walmart.
Trabajar a tiempo completo en el departamento de panadería y delicatessen (un trabajo que ahora paga 20 dólares la hora, después de años de aumentos salariales) ha duplicado sus ingresos.
“Hace toda la diferencia”, afirmó Refoy. Probablemente dejará el trabajo el año que viene cuando el coche esté pagado, dijo, pero disfruta de la interacción social. «Es un gran grupo de personas», añadió, «y ha sido realmente beneficioso para mí volver a trabajar».
Biden optó por centrarse en el lado del informe sobre la creación de empleo. “Durante mi mandato, 15,6 millones de estadounidenses más tendrán la dignidad y el respeto que conlleva un trabajo”, dijo en un comunicado de prensa. Pero en un guiño a las profundas preocupaciones sobre la persistente inflación, Biden también enfatizó sus esfuerzos para bajar los precios.
La trayectoria del mercado laboral hacia el otoño tiene profundas implicaciones para las próximas elecciones. Y aunque la mayoría de los pronosticadores ven que el crecimiento se está desvaneciendo, la probabilidad de una recesión absoluta es tan baja como lo ha sido en varios años, salvo algún evento externo como una escalada de guerras o una crisis financiera imprevista.
«Podríamos estar tambaleándonos justo donde nos gustaría estar en un equilibrio estable», dijo Brad Hershbein, subdirector de investigación del Instituto Upjohn, «donde las cosas van sobre ruedas, la inflación continúa bajando, el mercado laboral El mercado regresa a un lugar donde esperaríamos entre 150.000 y 175.000 puestos de trabajo por mes”.
