La atracción de la mitología de la moda (la obsesión actual con John Galliano de la era Dior o la miniserie de Apple TV+ “The New Look”) sugiere que estamos en el apogeo de la nostalgia. Uno se pregunta por qué alguien no ha hecho un libro o un documental sobre Romeo Gigli. Su historia tiene todos los ingredientes de una miniserie de gran éxito.
Su estrella ascendió a principios de los años 1990, cuando los diseños románticos pero rigurosos de Gigli proporcionaron un antídoto al exceso de alto octanaje de los años 80. Pero todo esto implosionó muy rápidamente en una neblina de acritud legal, la advertencia de la creatividad ilimitada vencida por el comercio bruto. Han pasado más de 25 años desde que fue el brindis de la semana de la moda. Entonces, ¿dónde está Romeo Gigli estos días?
La magia de Gigli
Gigli, de 74 años, luce una figura distintiva con ropa de su propio diseño. Cuando lo vi en la laberíntica medina rosa de Marrakech, donde los turistas compran alfombras, plata y cerámica entre gatos lánguidos y motocicletas, vestía una chaqueta azul marino exquisitamente ajustada sobre un chaleco y su reinterpretación de los tradicionales pantalones harén marroquíes, con las proporciones reajustadas y confeccionado en fina lana italiana. Esas prendas formarán parte de la colección que creará para una tienda en Riad Romeoel hotel boutique y espacio creativo que abrirá aquí en marzo.
Los visitantes del Riad Romeo quedarán impresionados por el talento del Sr. Gigli para aprovechar influencias divergentes para crear algo familiar pero nuevo. Una infancia marcada por la lectura de los libros antiguos de su padre y viajes a lugares como Pompeya es una influencia duradera. Cuando sus padres murieron con meses de diferencia cuando él tenía solo 18 años, viajó “para olvidar”, dijo. «Viajé durante mucho tiempo».
Coleccionando textiles en sus visitas a la India y Marruecos, desarrolló un estilo personal que le llevó a estudiar moda. En 1985, Browns en Londres y Joyce en Hong Kong compraron su primera colección de 25 piezas. Su debut en la primavera de 1990 en París incluyó de manera memorable a la modelo Kirsten Owen con una falda formada por cientos de gotas de vidrio veneciano tintineantes.
La ropa de Gigli ofrecía un punto de vista alternativo a los trajes de poder y las hombreras de los años 80. Le preocupaba “perfeccionar la forma”, blusas cruzadas equilibradas con faldas drapeadas voluminosas o pantalones zanahoria: formas amplias que conservaban un sentido sensual del cuerpo. Su sastrería también era codiciada: abrigos con un toque de Poiret sobre los hombros como los pétalos de un tulipán, chaquetas entalladas con cuello chal y pantalones ajustados. La prensa de moda lo llamó un maestro minimalista. Los Angeles Times escribió una vez que el Sr. Gigli, sin ayuda de nadie, cambió el curso de la moda.
“Para mí fue muy simple”, dijo. “Era mi visión. Cuando me dijeron: 'Tú empezaste una revolución', no me di cuenta. Simplemente hice mi visión de las mujeres”.
En la cima de su carrera, había tiendas en todo el mundo y lucrativas licencias de perfumes. El rostro de Gigli se iluminó cuando habló de las tiendas, como la del entonces pasado de moda Corso Como en Milán. Espacios donde insistió en traer a otros diseñadores, como John Galliano y Martin Margiela, donde animó a los creativos a mostrar su arte y cerámica y donde Malcolm McLaren presentó “Waltz Darling”, su álbum seminal sobre el vogueing.
Entonces todo terminó. Según el Sr. Gigli, retuvo el control de su empresa sólo después de una prolongada batalla con sus socios comerciales en 1991. Perdió una serie de propiedades y quedó con una deuda paralizante, seguida de más problemas legales cuando, en 1999, vendió una El 65 por ciento de la empresa pertenece al fabricante de ropa italiano Ittierre. A principios de la década de 2000, la empresa se vendió nuevamente y, durante un tiempo, ya no pudo utilizar su propio nombre para proyectos de diseño.
“Perdí todo el dinero, la empresa, mi nombre, todo…”, dijo. «Fue una pesadilla, pero sobreviví».
De Milán a Marrakech
Hace veinte años, para pasar las vacaciones, Gigli y su esposa, Lara Aragno, compraron un riad, o casa tradicional marroquí con un patio interior, en las tranquilas calles detrás del zoco principal de Marrakech. El Sr. Gigli visitó Marruecos por primera vez en 1967.
“Siempre me ha encantado la gente y la energía que hay aquí”, dijo. Durante la pandemia, se mudaron con su hija Diletta de Milán a Marrakech y se embarcaron en tres años de renovaciones para transformar el riad en una íntima casa de huéspedes..
Siguiendo las nuevas leyes de seguridad marroquíes, reconstruyeron completamente la estructura, tal como la diseñó el Sr. Gigli. Con sus relucientes mosaicos Zellige, sus grandes arcos romanos y sus zigzagueantes herrajes de hierro, el riad tiene un aire claramente bizantino y modernista. Los pisos hechos a medida y las cabeceras talladas a mano se reinventan con nuevos colores, proporciones y gráficos.
Un elegante salón en la planta baja tiene puertas de madera acristaladas que interpretan diseños geométricos marroquíes en grandes planos angulares de vidrio biselado. Al otro lado del riad, las luminarias personalizadas hacen referencia al Art Déco y al modernismo de mediados de siglo.
El Sr. Gigli diseñó y siguió la producción con artesanos de la medina local. “Creé diferentes espacios que creo que pueden inspirar meditación y concentración para el trabajo creativo”, dijo. «También quiero utilizar este espacio para mostrar a jóvenes artistas y diseñadores locales».
Aragno, que fue directora del departamento de moda de la escuela de diseño IED de Roma de 2006 a 2014, y Diletta, una empresaria que trabaja en una empresa de gestión de eventos en Marruecos, supervisarán las operaciones diarias de Riad Romeo. Aragno, una cocinera apasionada, planea crear un menú diario de comida italiana y marroquí.
Destrucción y creación
Por supuesto que es gratificante ser un ícono de la moda, pero uno tiene la sensación de que hoy en día el Sr. Gigli prefiere centrarse de lleno en el futuro.
Se animó mucho cuando habló de los “happenings” que quiere crear en el Riad Romeo, “como los que solía tener en mis tiendas de Milán o Nueva York”, dijo. “Un artista una semana, un ceramista la siguiente: una mezcla constante. Es lo que me gusta”.
Hasta ahora ha rechazado solicitudes para realizar una monografía sobre su trabajo. «No me gustan los libros de moda», dijo, haciendo una mueca. «Me gustaría que un libro tratara sobre mi visión».
Riad Romeo puede ser un escaparate de ello.
