Reseña de ‘Manahatta’: Rastreando las raíces empapadas de sangre del capitalismo estadounidense

El reconocimiento de que Nueva York alguna vez fue el hogar del pueblo Lenape se ha convertido en un estribillo familiar en los lugares artísticos. En “Manahatta”, la dramaturga Mary Kathryn Nagle emprende una investigación vital de esa historia deliberadamente olvidada que tan a menudo se representa taquigráficamente. Ahora abierta en el Public Theatre, a sólo unas paradas de metro de Wall Street, la obra de Nagle rastrea los orígenes de las finanzas estadounidenses y las locuras de su apetito insaciable de capital hasta la explotación de Lenape por los colonos holandeses de la ciudad.

El pueblo Lenape ha sido expulsado con tanta fuerza de sus tierras del noreste que los descendientes que Nagle describe, a partir de 2002, viven en lo que hoy es Oklahoma. Jane (Elizabeth Frances), graduada del MIT y de Stanford, está en una entrevista para un puesto inicial en Wall Street cuando su padre muere en una mesa de operaciones. Cuando regresa a casa, su hermana Debra (Rainbow Dickerson) y su madre Bobbie (una Sheila Tousey deliciosamente seca) se están preparando para su funeral, y Bobbie tiene que pagar facturas médicas porque el Servicio de Salud Indígena, una agencia gubernamental responsable de proporcionar servicios de salud a los pueblos originarios, se ha negado a pagar.

Intercaladas con este drama familiar hay escenas de fábula ambientadas en Manahatta del siglo XVII, donde los comerciantes de la Compañía de las Indias Occidentales intercambian con los Lenape por pieles codiciadas por las mujeres que dejaron atrás en el Viejo Mundo. El conjunto de siete actores aparece en ambas líneas temporales, incluido Enrico Nassi, que interpreta a Luke, el amigo de la infancia de Jane y futuro novio, y Se-ket-tu-may-qua, un emisario que se comunica con los holandeses y enseña a Le-le. -wa’-you, una mujer Lenape también interpretada por Frances, para hablar su lengua extranjera. De vuelta en Manhattan, Jane está aprendiendo el tipo de charla tempestuosa necesaria para trazar su ascenso en las filas corporativas.

Desarrollada por primera vez en Public en 2014, cuando Nagle era miembro de su Grupo de Escritores Emergentes, “Manahatta” se estrenó en el Festival Shakespeare de Oregón en 2018. Su alcance es prometedor y ambicioso: además de las raíces empapadas de sangre del capitalismo estadounidense, Nagle aborda el borrado de las lenguas nativas a través de la asimilación forzada y los impactos irrevocables de la violencia, la religión y la moneda de consumo occidentales en la cultura nativa.

Pero el concepto de propiedad de vivienda, en el sentido moderno de las hipotecas de alto riesgo y en el más antiguo de quién puede reclamar tierras, constituye el hilo conductor más fuerte: los holandeses engañan a un anciano de Lenape, interpretado por Tousey, para que les venda Manahatta por una canción. mientras que Michael (David Kelly), que es a la vez pastor local y banquero, ayuda a Bobbie a obtener un préstamo sobre su casa. Mientras tanto, Jane, aunque no sin sus recelos, está ayudando a fabricar la crisis financiera de 2008, vendiendo valores respaldados por hipotecas; resulta que trabaja para Lehman Brothers.

Dirigida por Laurie Woolery, la producción cambia sin problemas entre períodos de tiempo y lugares alternos, en una sala de juntas ambientada por Marcelo Martínez García, y con la ayuda particular del vestuario de Lux Haac, cuya fusión de telas y estilos (una silueta de peregrino a rayas , por ejemplo) logran por sí solos un arco narrativo impresionante.

La obra traza paralelismos directos, y a veces reduccionistas, entre el pasado y el presente reciente. Los jefes importantes de Jane, interpretados por Joe Tapper y Jeffrey King, son villanos chatos y codiciosos, figurados como herederos de los fundadores engañosos y, en última instancia, asesinos del sistema de mercado (el comerciante holandés de Tapper, al menos, demuestra cierta medida de humanidad). Pero la falta de complejidad de los malos blancos, aunque es una oportunidad perdida, no es el problema más apremiante.

Los personajes nativos también son casi exclusivamente producto de las circunstancias y reaccionan a los sistemas que los oprimen en lugar de abordar la vida con motivaciones innatas. Esa postura defensiva es comprensible en el contexto colonial, pero cuando le preguntan a Jane por qué quiere trabajar en Wall Street, su única respuesta es porque ha superado obstáculos para llegar allí. La trayectoria profesional de Jane es más bien una pieza del gran diseño de Nagle, que se siente poco sintetizado durante gran parte de los 105 minutos de duración del programa hasta que llega a una conclusión demasiado obvia.

Incluso si este relato correctivo no parece convincentemente vinculado al drama en el escenario, en “Manahatta” se presenta un significado urgente de los hechos. Nagle señala en el guión que la obra es una obra de ficción, aunque está basada en hechos reales y fue escrita en consulta con los ancianos de Lenape, cuyos antepasados ​​a menudo se evocan antes de que se levante el telón en los escenarios de Nueva York. Todos haríamos bien en recordar lo que han perdido.

Manahatta
Hasta el 23 de diciembre en el Public Theatre de Manhattan; publictheater.org. Duración: 1 hora 45 minutos.