¿Qué pasó con los QB del Draft de la NFL 2021? Por qué Justin Fields y otros están con nuevos equipos
Entraron a la NFL con gran fanfarria y grandes expectativas de algún día ubicarse entre las mejores colecciones de talentos que la NFL había visto en su posición. Pero solo tres años después, la generación del draft de mariscales de campo de 2021 parece en gran medida un gran fracaso.
Mientras los equipos de la NFL continúan sus evaluaciones de otro grupo de mariscales de campo muy promocionado antes del draft de abril, dos de los cinco mariscales de campo seleccionados en la primera ronda de 2021 (Justin Fields y Mac Jones) fueron canjeados por una compensación exigua. Un tercero (Trey Lance) se prepara para ingresar al Año 2 como respaldo de su segundo equipo. Y un cuarto (Zach Wilson) enfrenta un futuro incierto en la NFL.
Trevor Lawrence, la selección número uno, es el único mariscal de campo de primera ronda de 2021 que todavía se considera la respuesta para su equipo de draft, los Jacksonville Jaguars. Pero incluso Lawrence todavía tiene que convertirse en una estrella transformadora. Mientras tanto, Wilson claramente está en sus últimos días con los New York Jets, quienes lo canjearán o lo cortarán. Lance es un suplente de los Cowboys, traspasado a Dallas después de que Brock Purdy asumiera el cargo de líder de la ofensiva de San Francisco. Fields acaba de ser enviado de Chicago a Pittsburgh. Y los Patriots esencialmente le dieron a Jones a los Jaguars, quienes lo usarán como respaldo de Lawrence.
En lugar de rivalizar con la generación del draft de 1983 de los miembros del Salón de la Fama John Elway, Jim Kelly y Dan Marino, la generación de QB de 2021 servirá como un ejemplo de advertencia sobre cuán comúnmente los equipos fallan cuando se trata de evaluaciones de talento, proyecciones y planes de desarrollo.
¿Pero qué salió mal? ¿Por qué estos mariscales de campo alguna vez anunciados todavía están estancados en etapas de desarrollo y/o al borde del territorio del fracaso?
Un examen de cada situación revela algunos temas y respuestas comunes.
Trevor Lawrence todavía está con los Jaguars, pero ha tenido tres temporadas de altibajos. (Steve Roberts / EE.UU. Hoy en día)
Lawrence y los jaguares
Lawrence aún no se ha acercado al estatus de élite, pero es lo más parecido a un mariscal de campo franquicia que este grupo ha producido. Tiene marca de 20-30 como titular con 58 pases de touchdown, 39 intercepciones y un porcentaje de pases completos de 63,8. Su única temporada ganadora (9-8 en 2022) le valió una aparición en los playoffs (Jacksonville tuvo marca de 1-1 en la postemporada) y una selección de Pro Bowl después de lanzar para 4,113 yardas, 25 touchdowns y solo ocho intercepciones. Sin embargo, Lawrence y los Jaguars dieron un ligero paso atrás en 2023 y se perdió los playoffs después de un año de altibajos que concluyó con una racha de 1-5.
Aunque Lawrence ha tenido problemas con la consistencia, la mayoría de los evaluadores de talentos de la NFL todavía piensan que es prometedor. Creen que su desarrollo se vio perjudicado por una temporada de novato marcada por la disfunción y la toxicidad bajo la dirección de Urban Meyer, quien fue despedido después de un inicio de 2-11. Los Jaguars lo reemplazaron con Doug Pederson, quien ha sido bueno para Lawrence, aunque algunos de los problemas de precisión que el QB exhibió en la universidad contra DB de alto nivel (ver los enfrentamientos entre LSU y Alabama en particular) lo han seguido a la NFL. Lawrence también jugó a pesar de algunas lesiones en 2023. La salud y otra temporada en el sistema de Pederson deberían ayudar a avanzar en su desarrollo, pero los Jaguars también deben encontrar un receptor número uno de calidad para reemplazar a Calvin Ridley y ayudar aún más a Lawrence, de 24 años.
Es probable que Zach Wilson sea cortado si los Jets no logran llegar a un acuerdo para él. (Jasen Vinlove / EE.UU. Hoy en día)
Wilson y los Jets
Los entrenamientos previos al draft de Wilson y las películas de juegos universitarios mostraron su habilidad para escapar y una magia de improvisación que recordó a los evaluadores de talentos a Aaron Rodgers. Pero BYU no se enfrentó a talentos de élite en 2020, compitiendo contra escuelas de las conferencias Conference USA, American Athletic, Sun Belt y Mountain West, y el salto a la NFL resultó mucho más pronunciado para la segunda selección de lo que los Jets jamás imaginaron.
Las tres temporadas de Wilson con los Jets han sido un desastre. Tiene marca de 12-21 como titular con 23 pases de touchdown, 25 intercepciones y un porcentaje de pases completos de 57.0, además de múltiples envíos a la banca. En retrospectiva, Wilson nunca debería haber llegado tan temprano al draft como lo hizo, y también necesitó sentarse detrás de un titular veterano para aprender y desarrollarse gradualmente tanto mental como físicamente.
Wilson ahora enfrenta un futuro incierto. Los Jets están tratando de canjearlo después de que tuvo problemas nuevamente como titular luego de la lesión de Aquiles de Rodgers que puso fin a la temporada en la Semana 1. Y aunque la primera semana de la agencia libre contó con una buena cantidad de movimiento de mariscal de campo, el nombre de Wilson ni siquiera ha sido vinculado. a los equipos en rumores de posibles acuerdos. Si Wilson es cortado, algunos evaluadores de talentos rivales creen que alguien lo aceptará como proyecto de respaldo/recuperación.
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Lance y los 49ers
San Francisco sabía que Lance sería un proyecto: el mariscal de campo salió del estado de Dakota del Norte con solo una temporada completa de experiencia (2019) después de que COVID-19 le robara una campaña juvenil completa. Sin embargo, los 49ers consideraron que Lance era digno de cambiar desde el puesto 12 para ocupar el tercer puesto general.
Después de una temporada detrás de Jimmy Garoppolo, Lance entró en 2022 como titular de San Francisco, en gran parte gracias a que Garoppolo aún se estaba recuperando de una cirugía de hombro en la temporada baja. Pero en dos juegos, Lance completó sólo 15 de 31 pases (48.4 por ciento) para 194 yardas, ningún touchdown y una intercepción antes de sufrir una fractura de tobillo y perderse el resto de la temporada. La aparición de Purdy más tarde esa misma temporada, junto con las continuas luchas de desarrollo de Lance en la temporada baja de 2023 y el campo de entrenamiento, hicieron que los 49ers perdieran la paciencia. Cambiaron a Lance a Dallas por una selección de cuarta ronda, y Lance pasó toda la temporada como el tercer mariscal de campo de los Cowboys, sin tomar nunca una jugada.
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Los 49ers se equivocaron gravemente en su evaluación de Lance, quien finalmente demostró ser mucho más crudo, menos dinámico como atleta y no un lanzador tan natural como creían. Eso no quiere decir que Lance no pueda convertirse algún día en un mariscal de campo de calidad en la NFL. Pero los 49ers se encontraron en una situación de urgencia mientras intentan aprovechar la ventana de oportunidad que tienen con una plantilla lista para el campeonato. Los directivos del equipo finalmente decidieron que no tenían tiempo para esperar a que Lance se desarrollara y eligieron a Sam Darnold como su segundo mariscal de campo, considerando a Lance prescindible.
Purdy (la última selección del draft de 2022) terminó superando tan dramáticamente las expectativas que compensó los errores de cálculo potencialmente paralizantes de Lance por parte del gerente general de San Francisco, John Lynch, y del entrenador Kyle Shanahan. Mientras tanto, la capacidad de aprender del mariscal de campo de los Cowboys, Dak Prescott, sin el peso de las expectativas y el tiempo corriendo, podría ser lo mejor para el desarrollo de Lance a largo plazo.
Campos y los osos
Fields pasó una temporada con Matt Nagy, quien fue despedido después de esa campaña de 6-11, luego tuvo que comenzar de nuevo con Matt Eberflus y el coordinador ofensivo Luke Getsy. Eberflus y Getsy convirtieron a Fields (la selección número 11) en un mariscal de campo mucho más corredor de lo que nunca fue en Ohio State, y Fields demostró ser dinámico como corredor. Concluyó la campaña de 2022 con 1,143 yardas terrestres, uniéndose a Michael Vick y Lamar Jackson como los únicos mariscales de campo en correr para 1,000 yardas en una temporada. Sin embargo, Fields fue mucho menos dinámico como pasador, lanzando para sólo 2,242 yardas, 17 touchdowns y 11 intercepciones mientras lideraba la NFL en capturas (55) y balones sueltos (16). El estado perpetuamente pobre de la línea ofensiva de Chicago también influyó en las luchas de Fields.
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Fields logró mejoras moderadas en el año 3, pero aún le faltaba consistencia como pasador. A Fields aparentemente le cuesta ver bien el campo, y los cazatalentos y entrenadores rivales se preguntan si alguna vez realmente se sintió cómodo en el sistema de Chicago. En última instancia, Fields fue producto de un plan de desarrollo deficiente y nunca tuvo el beneficio de jugar para entrenadores que realmente creían en él o tenían un gran conocimiento de cómo adaptar una ofensiva a sus puntos fuertes. Eberflus despidió a Getsy después de la temporada 2023, pero la medida llegó demasiado tarde para Fields, a quien los Bears canjearon a los Steelers el sábado. Se espera que Chicago seleccione al mariscal de campo de la USC, Caleb Williams, con la primera selección.
Un reinicio es probablemente lo mejor para Fields. Comenzará su capítulo en los Steelers como respaldo de Russell Wilson, un ex campeón del Super Bowl que puede ayudar a Fields a comprender mejor los conceptos defensivos de la NFL y cómo usar su movilidad como herramienta para extender jugadas mientras trabaja para refinar aún más sus habilidades de pase.
Jones ayudó a Alabama a ganar un campeonato nacional, pero nunca fue visto como un prospecto dinámico de la NFL. Jugar para Nick Saban tal vez lo preparó mejor para el juego profesional, pero muchos evaluadores de talento consideraban que Jones tenía el techo más bajo de sus compañeros mariscales de campo de primera ronda debido a sus dotes físicas promedio.
Jones, elegido en el puesto 15 por Nueva Inglaterra, tuvo una sólida temporada de novato. Venció a Cam Newton por el puesto titular y lanzó para 3,801 yardas, 22 touchdowns y 13 intercepciones, ayudando a los Patriots a tener marca de 10-7 y llegar a los playoffs. Pero retrocedió en el año 2 después de que Josh McDaniels dejara su trabajo como coordinador ofensivo de Nueva Inglaterra para entrenar a los Raiders. Bill Belichick luego contrató al ex coordinador defensivo Matt Patricia y al ex coordinador de equipos especiales Joe Judge para dirigir la ofensiva en lugar de darle a Jones un verdadero coordinador ofensivo. El legendario entrenador en jefe/arquitecto de plantilla tampoco logró reforzar suficientemente las posiciones de habilidad de los Patriots. A pesar de la contratación de Bill O'Brien como coordinador ofensivo al comenzar la tercera temporada de Jones, el mariscal de campo nunca logró recuperar su efectividad y fue enviado a la banca de vez en cuando mientras tenía marca de 2-9 como titular.
La situación de Jones es un ejemplo perfecto de mala gestión del equipo. A pesar de sus limitaciones (fuerza promedio del brazo y atletismo), se destacó en la universidad mientras estaba rodeado de un talento superior que ayudó a aliviar la presión sobre él. Tuvo éxito como novato en la NFL porque el altamente creativo McDaniels supo cómo enmascarar mejor sus deficiencias y posicionarlo para el éxito. Belichick pensó tontamente que Patricia y Judge podrían hacer lo mismo. Sin la magia ofensiva de McDaniels y sin un elenco de apoyo talentoso, Jones cayó a la tierra. Ahora está en Jacksonville como suplente de Lawrence, un rol que mejor se adapta a sus habilidades.
En cinco semanas, la próxima generación de mariscales de campo universitarios estrella ingresará a la NFL con gran fanfarria y con la expectativa de que cambiarán la suerte de los equipos que invertirán hermosas selecciones de draft para adquirirlos. Se espera que los Bears y los Patriots, propietarios de la primera y tercera selección del draft, respectivamente, vuelvan a intentar encontrar un mariscal de campo franquicia. Los Commanders, Vikings, Raiders y Broncos también podrían reclutar mariscales de campo.
Su éxito dependerá en gran medida de su capacidad para evitar los errores cometidos por los Jets, 49ers, Bears, Patriots y tantos otros equipos antes que ellos: mala proyección de talento, prospectos sobrevaluados y falta de proporcionar a los mariscales de campo un entrenamiento o apoyo adecuado en la plantilla.
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(Fotos principales de Trey Lance, Justin Fields y Mac Jones: Christian Petersen, Michael Reaves y Chris Unger / Getty Images)
