Mientras los demócratas exponen sus argumentos ante los votantes de todo el país este otoño, un desafío es que algunas de las zonas más azules del país (ciudades de la costa oeste) son un desastre.
Los votantes centristas pueden preguntarse razonablemente: ¿Por qué poner a los liberales a cargo a nivel nacional cuando los lugares donde tienen mayor control están plagados de personas sin hogar, crimen y disfunción?
Intentaré responder esa pregunta en un momento, pero los liberales como yo necesitamos enfrentar el doloroso hecho de que algo salió muy mal donde estamos a cargo, desde San Diego hasta Seattle. Soy un oregoniano que aburre a la gente en los cócteles cantando alabanzas a Occidente, pero la verdad es que con demasiada frecuencia ofrecemos una versión del progresismo que no resulta en progreso.
Es más probable que creamos que “la vivienda es un derecho humano” que los conservadores de Florida o Texas, pero es menos probable que consigamos que la gente tenga vivienda. Aceptamos un enorme abismo entre nuestros valores y nuestros resultados.
Los conservadores sostienen que el problema es simplemente la izquierda. Michael Shellenberger escribió un duro libro denunciando lo que llamó “San Fransicko” con el subtítulo “Por qué los progresistas arruinan las ciudades”. Sin embargo, eso no me parece cierto.
Los estados democráticos disfrutan de una esperanza de vida dos años más que los estados republicanos. PIB per cápita en los estados demócratas es un 29 por ciento mayor que en los estados republicanos, y la pobreza infantil es menor. La educación es generalmente mejor en los estados demócratas, donde hay más niños que se gradúan de la escuela secundaria y la universidad. El abismo en materia de bienestar entre los estados azules y los rojos se está ampliando, en lugar de estrecharse.
Así que mi réplica a las críticas republicanas es: Sí, la gobernanza tiene fallas en algunas zonas azules de Estados Unidos, pero en general, los lugares liberales han disfrutado de un crecimiento económico más rápido y niveles de vida más altos que los lugares conservadores. Eso no parece un fracaso.
Entonces el problema no es el liberalismo. Es con el liberalismo de la Costa Oeste.
Los dos estados con las tasas más altas de personas sin hogar sin hogar son California y Oregón. El tres estados Los países con las tasas más bajas de personas sin hogar sin hogar son todos los países azules del noreste: Vermont, Nueva York y Maine. El liberal Massachusetts tiene algunas de las mejores escuelas públicas del país, mientras que los liberales Washington y Oregón tienen por debajo del promedio tasas de graduación de la escuela secundaria.
Oregon ocupa el último lugar en cuanto a servicios de salud mental para jóvenes, según Mental Health America, mientras que Washington, DC y Delaware clasificar mejor.
Las sobredosis de drogas parecen haber aumentado el año pasado en todos los estados demócratas de la costa oeste, mientras que cayó el año pasado en cada estado demócrata del noreste. La tasa de homicidios en Portland el año pasado fue más del doble que la de la ciudad de Nueva York.
¿Por qué la gobernanza del Partido Demócrata parece menos efectiva en la Costa Oeste que en la Costa Este?
A veces me pregunto si Occidente se toma menos en serio sus políticas que Oriente y se centra menos en confiar en la evidencia más rigurosa. Hay algunas pruebas de ello. Pero no estoy seguro, porque también es cierto que los estados de la costa oeste han logrado innovar excepcionalmente bien en algunos ámbitos. Oregón fue pionero en la “muerte con dignidad” mediante el suicidio asistido por un médico y abrió el camino hacia el voto por correo, un paso importante para la democracia. California tiene algunas de las leyes de seguridad de armas más inteligentes de Estados Unidos, defendidas por el gobernador Gavin Newsom. Como resultado, California tiene una tasa de mortalidad por armas de fuego un 40 por ciento inferior al promedio nacional.
Así que mi opinión es que el problema central de la Costa Oeste no es tanto que no sea grave sino que está infectada con una pureza ideológica que se centra más en las intenciones que en la supervisión y los resultados.
Me postulé para gobernador en Oregón hace dos años (el entonces secretario de estado de Oregón me expulsó de la boleta porque dijo que no cumplía con el requisito de residencia). Mientras me postulaba, me reuniría con grupos de donantes liberales en Portland, mientras los problemas de la ciudad ensombrecían a todos nosotros; Todos nos estaríamos preguntando nerviosamente si nuestros convertidores catalíticos estaban en proceso de ser robados. El trasfondo de una reunión tan liberal serían los fracasos de los republicanos, pero Portland era un desastre del que no podíamos culpar a los republicanos, porque simplemente no hay muchos republicanos en Portland. Éste era nuestro desastre liberal.
La política siempre es en parte teatro, pero en Occidente con demasiada frecuencia nos conformamos con ser performativos en lugar de sustantivos.
Por ejemplo, como gesto para apoyar a los niños trans, Oregón tomó dinero del ajustado presupuesto de educación para colocar tampones en los baños de niños de las escuelas primarias, incluidos los baños de niños en jardines de infancia.
«La incapacidad de los progresistas, particularmente en el área metropolitana de Portland, para abordar el meollo de la cuestión de gobernar y lograr que se haga algo es simplemente asombrosa», dijo el representante Earl Blumenauer, un demócrata que ha estado representando y defendiendo a Portland durante más de medio siglo. siglo, me dijo. «La gente está mucho más interesada en la ideología que en los resultados reales».
Consideremos un grupo de voluntarios llamado Portland Freedom Fund que fue configuración pagar la fianza de las personas de color. La organización recaudó dinero de donantes liberales bien intencionados y los problemas subyacentes eran reales: los requisitos de fianza golpeaban duramente a los pobres.
En 2022, el Portland Freedom Fund ayudó a un hombre negro llamado Mohamed Adan que había sido arrestado después de supuestamente estrangulando su ex novia, sosteniendo un arma en su cabeza y luego, en violación de una orden de restricción, apagó su monitor GPS y entró en su edificio. “Me dijo que me mataría”, advirtió la exnovia, Rachael Abraham.
El Freedom Fund pagó la fianza de Adán y éste salió de la cárcel. Una semana después, Adán supuestamente volvió a quitarse su monitor GPS y entró en la casa de Abraham. La policía encontró el cuerpo de Abraham empapado en sangre y con un gran cuchillo cerca; También había tres niños en la casa.
Adán fue acusado de asesinato, esta vez sin derecho a fianza, y el incidente provocó un examen de conciencia en Portland. Pero quizás no sea suficiente. Un esfuerzo bien intencionado para ayudar a las personas de color puede haberle costado la vida a una mujer de color.
Una de las pasiones de la izquierda, basada en parte en el libro de Ibram X. Kendi “Cómo ser antirracista”, ha sido que si una política conduce a la inequidad racial, entonces es racista incluso si no estaba destinada a serlo. Pero según ese criterio, el progresismo de la Costa Oeste abunda en racismo.
Nosotros, en Occidente, impedimos la construcción de viviendas de maneras que hicieron que las ciudades fueran inasequibles, especialmente para las personas de color. Dejamos que un número cada vez mayor de personas luchen contra la falta de vivienda, en particular las personas negras y de color. Los negros en Portland también son asesinados en tasas más altas que en ciudades más notorias por la violencia, y Seattle y Portland tienen algunas de las mayores disparidades raciales en detenciones en el país.
En realidad no estoy de acuerdo con Kendi. Creo que las intenciones y el marco pueden importar, pero es absolutamente cierto que las buenas intenciones no son suficientes. Lo que importa es mejorar las oportunidades y la calidad de vida, y el mejor camino para lograrlo es un empirismo implacable, que choca con la indiferencia de la Costa Oeste hacia las leyes de la economía.
La razón básica de la falta de vivienda en la costa oeste es una enorme escasez de viviendas que eleva los alquileres. California carece alrededor de tres millones unidades de vivienda, en parte porque es difícil obtener permiso para construir.
Mientras haya una escasez tan grande, la vivienda será como las sillas musicales. Mueva a una familia a una vivienda y otra no obtendrá una casa.
Los esfuerzos del sector público por construir viviendas suelen ser extremadamente costosos y las “viviendas asequibles” a veces cuesta más de 1 millón de dólares por unidad, por lo que el sector privado es fundamental. Sin embargo, un elemento de la pureza progresiva es la desconfianza hacia el sector privado, y esto obstaculiza los esfuerzos por hacer que las empresas formen parte de la solución. Los dueños de negocios que obtienen ingresos de su empresa son efectivamente prohibido de servir en el Concejo Municipal de Portland.
Quizás en la Costa Oeste tengamos pureza ideológica porque no hay mucha competencia política. Los republicanos son irrelevantes en gran parte del Lejano Oeste, por lo que no pueden mantener a los demócratas en el fuego, lo que lleva a los demócratas a su vez a deambular sin control más hacia la izquierda. Eso no es tan cierto en el noreste: un republicano, Charlie Baker, fue hasta hace poco gobernador de Massachusetts, y los republicanos son competitivos en todo el estado en Maine, Pensilvania, Maryland, New Hampshire, Nueva York y Nueva Jersey.
Quizás un Partido Republicano saludable mantenga saludable al Partido Demócrata, y viceversa.
Sin la supervisión del partido de oposición, los problemas no siempre se solucionan rápidamente. Por ejemplo, algunos estados demócratas tienen leyes bien intencionadas destinadas a proteger a los ciudadanos del internamiento involuntario en instituciones mentales, pero hoy en día, en que las drogas y las enfermedades mentales no tratadas interactúan para producir psicosis, esas leyes pueden aplastar a las personas a las que se supone que deben ayudar.
Una de mis amigas de la escuela en mi ciudad natal, Yamhill, Oregon, Stacy, luchó contra el alcoholismo y una enfermedad mental. Se quedó sin hogar y vivió en una tienda de campaña en un parque, pero en tales casos es casi imposible trasladar a alguien involuntariamente a una institución. Así que una noche de invierno murió congelada.
Pienso en Stacy sufriendo y muriendo innecesariamente, y creo que en lugar de protegerla, nuestro liberalismo le falló.
Una señal alentadora es que la Costa Oeste puede estar autocorrigiéndose. he estado en un gira del libro En las últimas semanas, y en mis conversaciones en California, Oregón y Washington, me ha sorprendido la forma en que casi todo el mundo reconoce francamente este abismo entre nuestros valores y nuestros resultados, y acoge con agrado enfoques más pragmáticos. California y Oregón han tomado medidas para aumentar la oferta de viviendas, y Oregón puso fin a un experimento de despenalización de las drogas. La falta de vivienda parece haber mejorado un poco en San Francisco y otras ciudades, y los homicidios han disminuido.
Todavía creo en la costa oeste. En parte es la belleza física de la región y las oportunidades al aire libre, y en parte es que Occidente tiene una historia de reinventarse. Recuerdo las luchas de Seattle en la década de 1970, cuando un cartel cerca del aeropuerto decía: «¿La última persona que salga de Seattle apagará las luces?». La Costa Oeste siempre se ha salvado aprovechando nuevas ideas, desde computadoras personales hasta Internet, y basándose en ellas. El Área de la Bahía puede estar haciendo eso nuevamente hoy con inteligencia artificial.
En una visita a San Francisco en mayo, tomé un taxi autónomo Waymo. Se detuvo inquietantemente frente a mí, se abrió y luego me llevó sin problemas a mi destino. Parecía un viaje futurista en una ciudad futurista.
Necesitamos actuar juntos. Menos pureza y más pragmatismo serían de gran ayuda. Pero quizás el primer paso deba ser la humildad de reconocer nuestros fracasos.
