Para entrar a Museo Banksy, que abrió este mes encima de un Bank of America en el borde inferior del SoHo, un visitante debe caminar entre la maraña de vendedores que abarrotan Canal Street con productos de contrabando de Apple y bolsos Prada casi convincentes extendidos sobre mantas.
Es un enfoque apropiado. El Museo Banksy no posee ni exhibe ningún Banksy real, sino más bien 167 reproducciones bastante decentes de ellos, murales de tamaño natural y pinturas en paneles tratados para que parezcan paredes exteriores que se extienden a través de un espacio de exposición, diseñado para parecerse a la calle.
Que estas réplicas de la obra de Banksy desde finales de los años 1990 son más o menos fieles a su material original. Eso tiene menos que ver con la competencia de los artistas anónimos que los ejecutaron que con la simplicidad de la estética de Banksy: trabajo con esténciles derivados de fotografías, más sobre comentarios sociales que competencia técnica.
Una obra de Banksy no sorprende ni por su técnica ni por su innovación formal, ni pretende hacerlo. Diseñados para ser hechos y comprendidos rápidamente, se basan en chistes visuales sencillos que no siempre significan mucho, todo remate y sin cuerda (un hombre paseando a un perro de Keith Haring; policías antidisturbios y manifestantes teniendo una pelea de almohadas; un niño atrapando nieve en su lengua que en realidad es ceniza del incendio de un contenedor de basura). Sus primeras sátiras políticas, como Winston Churchill con un mohawk y ositos de peluche lanzando cócteles Molotov, tenían toda la profundidad de un cartel de dormitorio, un populismo superficial que explica su trayectoria: el populismo es una ruta segura hacia el fenómeno cultural.
Banksy, el artista callejero más famoso del mundo que prefiere trabajar en las sombras, ha recorrido ese camino desde mediados de la década de 2000, inspirando una devoción singular. La aparición de una nueva obra se anuncia como un acontecimiento cultural, su eliminación a menudo generó protestas. Son pocos los artistas que son tratados como profetas y salvadores, y menos aún los que insisten en una completa alergia a la vida pública.
El Museo Banksy encarna estas contradicciones, probablemente sin darse cuenta: no autorizado, es un acto de admiración y explotación. También es un experimento mental interesante: ¿se puede tener un museo sólo con reproducciones? ¿El arte callejero sigue funcionando cuando se retira de la calle? ¿Puede un artista ser antisistema sin dejar de ser atractivo? millones de dólares en subasta?
El Museo Banksy parece no compartir estas hipocresías potenciales. Presenta una hagiografía inequívoca de Banksy como un Robin Hood del mundo del arte, intachable en su cosmovisión e incorruptible en su forma de expresión. El Museo Banksy, por supuesto, no es un museo en el sentido estricto de la palabra, ni siquiera en el sentido informal (no emplea personal curatorial ni conserva ni colecciona obras de arte).
Es un museo más a la manera del Museo del Helado utiliza el concepto: una experiencia inmersiva con boleto donde la experiencia en la que estás inmerso es vaga. Esta experiencia cuesta $30 para la entrada de adulto (las entradas para niños cuestan $21), en línea con lo que el Met cobra a los que no son neoyorquinos, pero al menos en el Met los Matisses son reales.
Hay algo perverso en pagar para experimentar una calle sucedánea y mirar graffitis artificiales, como si la versión real no estuviera disponible afuera de forma gratuita. Entre la banda sonora de las sirenas de policía y las señales de peligro que acordonan cada obra como si fueran escenas de un crimen, el espacio tiene el sabor de la réplica de tamaño natural del almacén de Charlie Kaufman. “Sinécdoque, Nueva York” a través de una arena de etiquetas láser en un centro comercial suburbano.
¿Necesita Nueva York un Museo Banksy? El artista tiene poco que ver con la rica historia del graffiti y la escritura de estilo de la ciudad. Hizo una visita muy publicitada aquí en 2013 cuando creó unas pocas docenas de piezas que aludían vagamente a la ciudad (una rata con una gorra de los Yankees; la línea «Este es mi acento de Nueva York» renderizado en una nebulosa aproximación de estilo salvaje) y nuevamente en 2018, y luego pareció dejar de pensar en el lugar. (Una de las únicas obras de arte que quedan de la visita de 2013 está cerca de la de Zabar, protegida por plexiglás). Y en su mayor parte, los grafiteros de Nueva York tampoco parecen pensar mucho en Banksy, fuera de una campaña divertida y ciertamente unilateral. por el etiquetador Hektad, que ha estado rociando y pegando formas de “Hektad vs Banksy” por la ciudad durante los últimos 10 años.
De hecho, el Museo Banksy es simplemente el último de muchos Museos Banksy que el director y productor de cine belga Hazis Vardar ha abierto en todo el mundo desde su primer esfuerzo en París, en 2019; Actualmente hay cuatro abiertos. Y los museos de Vardar son sólo una parte de la industria artesanal de Banksy. Otras exposiciones no autorizadas operan en todo el mundo; Se pueden encontrar vendedores ambulantes que venden pequeñas imitaciones.
La propia filosofía de Banksy invita a ese tipo de emprendimiento. “Los derechos de autor son para perdedores”, ha reflexionado el artista. Y más que restricciones laxas de derechos de autor, estas exposiciones aprovechan un culto babeante a la personalidad, del tipo que el propio Banksy parece desaconsejar, alimentado por el cuidadoso control de su persona y su mística.
El museo dedica una sección considerable al ostensible desdén de Banksy por el mundo del arte. “El éxito comercial es una señal de fracaso para un artista de graffiti”, dijo a The Village Voice en una rara entrevista en 2013. Es una posición complicada por su producción de objetos vendibles y precios de subasta multimillonarios, el más famoso de los cuales es el espectáculo de 2018 en Sotheby's, cuando “Girl With Balloon” parcialmente autodestruido después de venderse por 1,4 millones de dólares, un truco destinado a satirizar el comportamiento especulativo del mercado pero, paradójicamente, sólo aumentó su valor. Sotheby's revendido en 2021 por 25,4 millones de dólares. Es difícil tener ambas cosas.
Las ideas de Banksy son totalmente correctas. Su visión paranoica del mundo antisistema se ha confirmado en gran medida: los políticos son en gran medida cobardes y los ricos a menudo se salen con la suya desplumando a la clase trabajadora, y el mundo del arte está en gran medida divorciado de la realidad. Pero su justicia es reductiva. Hijos: bien. Adultos: malo. Gobierno: malvado. Dinero: estúpido.
En muchos sentidos, este esfuerzo demuestra su punto: el arte se ha vuelto inseparable del comercio. Pero el Museo Banksy finalmente fracasa no por el precio de la entrada para turistas sino porque todo el poder que posee el arte de Bansky proviene de la calle. El museo es el tipo de cosa que el propio Banksy podría producir para burlarse de la fetichización del arte callejero por parte del mercado: un simulacro de la calle que desinfecta su vida, su peligro y su potencial: una tumba totalmente antinatural y sin aire. Su efecto más interesante puede ser la forma en que ilustra los límites del control.
La película de Banksy de 2010, «Salida a través de la tienda de regalos,» pretende contar la historia del ascenso de Thierry Guetta desde un fabricante de ropa vintage en Los Ángeles hasta el estúpido empresario del arte callejero Mr. Brainwash, posiblemente un invento de Banksy o su propia pesadilla. Es una advertencia, una crítica a la mercantilización del arte callejero, que alguna vez estuvo fuera de la corriente principal y ahora es totalmente parte de ella. Naturalmente, por supuesto, el Museo Banksy te escupe a través de una tienda de regalos, con las palabras “salir por la tienda de regalos” escritas en el suelo como una broma de orientación, guiñando un ojo cuando no entiende el chiste.
El Museo Banksy
277 Canal Street, Bajo Manhattan; museobanksy.com.
