Por qué un explorador del Ártico es el héroe estafador perfecto para 2023

Peary – quien una vez escribió a casa en una carta: “Madre, yo debe tener fama”—era egoísta, paranoico y mezquino. Engendró y abandonó hijos con mujeres inuit; ofuscó y minimizó los logros de su asistente negro Matthew Henson; el robó atesoraba meteoritos y trajo a los inuit de Groenlandia para exhibirlos en el Museo Americano de Historia Natural. Y cuando su excursión polar fracasó, se dedicó a inventar, tal como lo había hecho Cook.

Cuando afirmó haber llegado al polo en 1909, Cook había demostrado su valía como explorador. Había comenzado su trabajo polar junto a Peary en 1891, aprendiendo cuidadosamente sobre las costumbres y el modo de vida de los inuit groenlandeses, que más tarde utilizó para salvar las vidas de muchos miembros de la tripulación de la peligrosa expedición belga a la Antártida (una expedición que incluía a Roald Amundsen, la primera persona en llegar al Polo Sur). el tambien tenia inventó una forma temprana de terapia de luz para evitar el hastío durante la larga noche polar.

Aunque Cook y Peary ya no estaban en los mejores términos, Cook aparentemente estaba contento de compartir la gloria del Polo Norte, por inventada que fuera, con su antiguo líder. Pero Peary no podía soportar un podio compartido. Después de que su campaña de desprestigio dejara a Cook completamente deshonrado, sus días como explorador terminaron: nadie volvería a financiar una de sus expediciones. Así que Frederick Cook, nuestro aspirante a héroe estadounidense, simplemente se embarcó en otra aventura.

En los retratos tomados en esta época, Cook mira desde debajo de una mata de cabello castaño. Confías en mí, ¿no? pregunta la imagen. Por supuesto que sí, No puedes evitar querer responder. Lo mismo hicieron los tontos que compraron el descabellado plan petrolero texano de Cook en la década de 1920, que implicó la compra de numerosas compañías petroleras en quiebra y convencer a sus inversores en apuros de que entregar aún más dinero les ayudaría finalmente a recuperarse (aunque Cook invirtió todo su propio dinero en los pozos también. (De hecho, los pozos secos terminaron produciendo petróleo muchos años después, aunque con nuevas tecnologías que Cook no disponía en ese momento). Cuando el plan colapsó, Cook fue enviado a la prisión federal de Leavenworth para cumplir una sentencia de 14 años. por fraude postal. (La sentencia fue ampliamente considerada como indebidamente desproporcionada con respecto al crimen: castigo no sólo por sus planes petroleros sino también por el peor crimen de haber engañado al pueblo estadounidense).

Cook simplemente no podía estar a la altura de los estrictos requisitos de carácter de principios del siglo XX, antes de las flappers y la era del jazz y las travesuras de Hollywood previas al código. Su popularidad se derrumbó bajo el arma moral recién formada de los medios de comunicación que Peary aplicó contra él: sus contemporáneos estaban felices de recompensar a un mentiroso, siempre y cuando el mentiroso fuera un miembro respetable y bien conectado del establishment.