Es probable que los rones elaborados en México nunca sean tan populares como el tequila y el mezcal del país, pero no es la calidad lo que los frena. A pesar de su reputación poco apreciada por producir bebidas espirituosas a base de caña de azúcar, México tiene una larga tradición en la elaboración de ron y su primo local, el aguardiente de caña, y sus mejores productos son tan buenos como los que se encuentran en cualquier parte del mundo.
¿Por qué parece que tan poca gente lo sabe? La historia tiene algo que ver, gracias a una prohibición durante el siglo XVIII que llevó la producción de ron a la clandestinidad.
La historia de la prohibición del ron en México
Todo empezó con un licor parecido al ron llamado chiringuito, elaborado en México pero destinado a España como parte del comercio colonial. El chiringuito no era un ron propiamente dicho, ya que no se elaboraba con melaza, lo que lo hacía más parecido al aguardiente. Los vinos dulces con pasas se enviaban a México a bordo de los galeones españoles y, en lugar de enviar los barriles vacíos en el viaje de regreso, se llenaban con chiringuito.
Fue una solución eficiente con consecuencias inesperadas en el sabor cuando el ron absorbió algunos de los sabores de las pasas de los vinos que habían estado previamente en las barricas. Este licor de sabor único fue un éxito entre la población española, tanto que el rey Felipe V lo prohibió alrededor de 1700. La razón aparente fue la amenaza que representaba el chiringuito para los intereses del vino y el brandy españoles, pero la embriaguez pública y el libertinaje a causa del licor también parecían ser un problema.
La prohibición no impidió que la gente fabricara ron en México, pero sí obligó a los productores a ser creativos para evitar ser detectados por las autoridades. Así, durante el siglo XVIII, se elaboraba en gran medida en lotes pequeños en cocinas, en su mayoría por mujeres. Esta época se recuerda hoy en día con El Ron Prohibido, una marca lanzada por primera vez en 2013 Por los creadores de Tequila Corralejo. Se añeja durante hasta 15 años utilizando el sistema español de solera asociado con el jerez, y sí, el sabor a pasas todavía está presente en este ron, junto con notas de nuez, vainilla, mantequilla y café.
Cómo la producción de ron se reanudó nuevamente
Como resultado de la prohibición y sus consecuencias, pasó mucho tiempo antes de que el ron volviera a producirse a gran escala en México. No volvería a suceder hasta que terminó el período colonial y el país tenía ganó su independencia —y aun así, hizo falta el impulso de un fabricante de ron extranjero para que la industria volviera a cobrar vida. En 1931, Bacardi, el gigante del ron con sede en Cuba, abrió su primera fábrica internacional Destilería en México para ayudar a satisfacer la demanda popular. Sigue abierto hoy en día, aunque la ubicación se ha mudado varias veces. Originalmente con sede en la Ciudad de México, la producción se trasladó a Puebla en 1952, luego a Tultitlán en el estado de México en 1959.
La llegada de Bacardi pareció actuar como un estímulo para los productores de ron mexicanos. Ron Huasteco Potosí Comenzó a destilar en Ciudad Valles, San Luis Potosí, en 1938. Esta marca de ron fue una de las primeras en alcanzar una gran popularidad en México (en su apogeo, en la década de 1960, se embotellaban 120.000 litros semanales) y en atraer la atención internacional por su excepcional calidad. Ron La Gloria le siguió en 1949 y ayudó a establecer Veracruz como uno de los principales centros de rones mexicanos modernos.
Los tres centros regionales de producción del ron mexicano moderno
En la actualidad, existen tres puntos de interés regionales para el ron en México: Michoacán, Oaxaca y Veracruz. Sin embargo, cabe señalar que estos licores se destilan utilizando métodos diferentes y, a veces, con nombres diferentes (como aguardiente de caña). Pero todos son miembros de la familia del ron porque están hechos a partir de productos de caña de azúcar fermentados y destilados hasta alcanzar un 37,5-40 % de alcohol por volumen (ABV) o más (los mínimos de la Unión Europea y los EE. UU., respectivamente).
Veracruz
Licores Veracruz ha contribuido a elevar el perfil de los rones del país con sus magníficos ejemplos de añejos de larga maduración. Villa Rica es el más famoso de ellos. Un solo barril de 23 años El ron Expression ha sido elogiado como uno de los mejores del mundo, y fue seleccionado por el International Taste Institute en 2020 después de una cata a ciegas en la que participaron unos 200 chefs y sommeliers. Sin embargo, el Mocambo de 20 años también ha sido elogiado por su calidad.
El Familia Villanuevaoriginaria de Galicia, España, es la responsable de estos tesoros. Llevan más de 60 años elaborando rones bajo la marca Licores Veracruz, utilizando caña de azúcar procedente de casi una docena de ingenios regionales. Ron La Gloriapionera en Veracruz, también continúa produciendo rones añejos de alta calidad.
Michoacán
Charanda es el único ron mexicano con denominación de origen certificada por el gobierno, con 16 municipios En Michoacán se dan las condiciones adecuadas para su elaboración, como la gran altitud, que puede alcanzar los 3.900 metros. Sin embargo, el suelo le da a la caña de azúcar regional su carácter distintivo y al licor su nombre inusual: “charanda” es el nombre que recibe. Purépecha palabra que significa tierra roja y nombre de la montaña de Uruapan en cuyas faldas se destiló por primera vez el licor.
En el estado se ha cultivado caña de azúcar. Desde 1550pero la primera evidencia de la elaboración de Charanda no se documentó hasta mediados del siglo XIX. Fundada en 1907, Charanda Uruapan fue una de las primeras especialistas y sigue siendo una de las marcas de referencia. Sus rones, como todos los del estado, son destilados dos veces, ya sea a partir de melaza o jugo de caña de azúcar recién exprimido fermentado.
Oaxaca
Similares a los rones Charanda, pero a diferencia de los de Veracruz, los que se producen en Oaxaca en su mayoría no son añejados. El estilo regional se parece a la cachaça de Brasil o al rhum agricole del Caribe, lo que significa que se origina a partir de jugo de caña de azúcar recién exprimido en lugar de melaza. Estos rones son Hecho en las montañasgeneralmente por productores de lotes pequeños. José Luis Carrerapor ejemplo, destila su potente ron marca Paranubes de 54% ABV a partir de caña cultivada en el bosque nuboso de la Sierra Mazateca.
La calidad de los rones que se elaboran actualmente en estas tres zonas ha llevado a muchos a pensar que se avecina un resurgimiento del ron, un auge de ventas como los que han ayudado a impulsar todas las categorías de tequila y mezcal en los últimos años. Ya sea que eso suceda o no, los rones de México se encuentran entre los de mejor relación calidad-precio disponibles. En comparación con los ejemplos de tequila de primera calidad, son una verdadera ganga, al menos a nivel nacional. Villa Rica se vende por un poco más de 30 dólares estadounidenses, mientras que Charanda Azul Uruapan se puede comprar por $33 por botella y Paranubes Cuesta $37.
Chris Arenas es el experto local de Cabo San Lucas para el sitio web de viajes 10 Best de USA Today, autor de la guía de viajes de Fodor's Los Cabos y colaborador de numerosos sitios web y publicaciones, entre ellos Tasting Table, Marriott Bonvoy Traveler, Forbes Travel Guide, Porthole Cruise, Cabo Living y Mexico News Daily. Su especialidad es el contenido relacionado con viajes y artículos sobre estilo de vida centrados en la comida, el vino y el golf.
