Joe Grinsteiner es una personalidad en línea gregaria que promociona la droga antiparasitaria ivermectina. En un reciente video de Facebook, produjo un tubo de pasta de ivermectina de grado veterinario, del tipo hecho para los caballos de desparasía.
Le dio al tubo un apretón. Luego lamió una babosa de las cosas, y tragó trago.
«Yum», dijo Grinsteiner en el video del 25 de febrero, una de varias publicaciones relacionadas con la ivermectina que ha hecho que han atraído millones de visitas en Facebook este año. «En realidad, eso sabe a cáncer muerto».
La ivermectina, un medicamento demostrado para tratar ciertas enfermedades parásitas, explotó en popularidad durante la pandemia en medio de falsas afirmaciones de que podría tratar o evitar Covid-19. Ahora, a pesar de un mensaje persistente de los funcionarios federales de salud de que sus beneficios médicos son limitados, el interés en la ivermectina está aumentando nuevamente, particularmente entre los conservadores estadounidenses que lo ven promovidos por influenciadores de derecha.
Grinsteiner, de 54 años, es un partidario de Trump e intérprete de la música country que vive en la zona rural de Michigan. Él ha afirmado en sus videos que Ivermectin curó su cáncer de piel, así como el cáncer de cuello uterino de su esposa. En un video el mes pasado, dijo que una mujer le dijo que su hijo autista no verbal se había vuelto verbal después de usar ivermectina. En una entrevista telefónica reciente, el Sr. Grinsteiner dijo que toma una dosis diaria de ivermectina para mantener su bienestar general.
No hay evidencia para apoyar a las personas que toman ivermectina para tratar el cáncer o el autismo. Sin embargo, el Sr. Grinsteiner cree que los establecimientos médicos y políticos solo quieren evitar que las personas promedio descubran los poderes curativos de una droga relativamente asequible.
«Estos tipos están absolutamente impulsados por el dinero», dijo en un video. «Y cuando digo 'estos tipos', estoy hablando de todos esos políticos en Washington tomando dinero de la gran farmacia».
De hecho, la ivermectina se ha convertido en una especie de sombrero de maga farmacológico duradero: un símbolo de resistencia a lo que algunos en el movimiento describen como una camarilla elitista y corrupta de políticos, científicos y expertos médicos. Si bien muchos de esos expertos temen que la información errónea sobre la ivermectina pueda provocar sobredosis, o impulsar a las personas a rechazar los tratamientos probados para Covid u otras dolencias, los legisladores conservadores en varios estados están promoviendo una legislación que permitiría que la ivermectina se venda sin receta, a menudo en nombre de la libertad médica.
La semana pasada, la gobernadora Sarah Huckabee Sanders de Arkansas firmó una ley que permitía que la ivermectina se vendiera sobre el mostrador. Otra legislación está pendiente en al menos otros seis estados: Kentucky, Virginia Occidental, Louisiana, Georgia, Alabama y Texas. En 2022, Tennessee aprobó una ley que facilita la obtención de ivermectina de un farmacéutico.
El nuevo secretario de salud del presidente Trump, Robert F. Kennedy Jr., ha aceptado en el pasado la idea de que Ivermectin puede tratar a Covid, pero si podría tratar de integrar la droga en su agenda de «hacer que América sea saludable» sigue sin estar clara. El Sr. Kennedy no respondió a una solicitud de una entrevista para este artículo.
Pero en 2021, él presentó una petición ante el La Administración de Alimentos y Medicamentos pide a los funcionarios que desautorizaran la vacuna Covid, argumentando que la ivermectina era más segura.
La Administración de Alimentos y Medicamentos continúa enfatizando que no ha autorizado o aprobado la ivermectina para tratar a Covid, señalando en su sitio web que «los datos de ensayos clínicos actualmente disponibles no demuestran que la ivermectina es efectiva contra CoVID-19 en humanos». El Dr. Robert Califf, quien dirigió la FDA durante las administraciones de Obama y Biden, dijo que estaba preocupado por las personas que eligen la ivermectina sobre los tratamientos probados, como la vacunación para Covid o la quimioterapia para el cáncer. Dijo que también estaba preocupado por las sobredosis, particularmente en personas que toman la forma veterinaria de la droga. En dosis altas, la ivermectina puede ser tóxica y causar problemas del sistema nervioso central como la visión borrosa, la confusión y las convulsiones. La FDA también ha advertido que altas dosis puede conducir a coma o muerte.
Sin embargo, los medios de derecha están llenos de anuncios para la droga; Algunos anuncios lo describen como un componente esencial de los kits de herramientas de supervivencia. El sitio web Gateway Pundit realizó recientemente una publicación patrocinada de una compañía en línea que ofrece ivermectina recetada para fines de «almacenamiento», con una ilustración de una escena callejera postapocalíptica.
Dos figuras principales en el movimiento MAGA – ex representante Matt Gaetz de Florida y Dan Bongino, el subdirector del FBI, han promovido toda la farmacia familiar, un atuendo en línea que dispensa ivermectina con «una receta de nuestros médicos con licencia».
«No más luchar contra el sistema por los tratamientos que desea», dijo Bongino en un episodio de su popular podcastuno de los últimos antes de comenzar en el FBI «abastecerse ahora antes de que llegue la próxima crisis».
El interés continuo en la ivermectina es una pequeña sorpresa para Lewis A. Grossman, profesor e historiador de la ley de la Universidad Americana que ha escrito ampliamente sobre el concepto de «elección terapéutica». Grossman dijo que en el transcurso de la historia de Estados Unidos, varios tratamientos se han vuelto populares a pesar de tener poca o ninguna aceptación de expertos médicos.
Por ejemplo, dijo, Laetrile, un remedio del cáncer no probado derivado de los pozos de albaricoque, aumentó la popularidad en la década de 1970; El actor Steve McQueen lo usó en su lucha fallida contra el cáncer.
En el apogeo de la popularidad de Laetrile, los defensores elogiaron su asequibilidad y criticaron una gran «conspiración» del gobierno de medicina contra ella, mientras que muchos expertos lo clasificaron como charlatanería. La FDA nunca lo aprobó para tratar el cáncer o cualquier otro uso terapéutico, dijo Grossman, que está escribiendo un libro sobre Laetrile llamado «Semillas de la rebelión».
«La historia de la ivermectina se ajusta dentro de una tradición muy, muy larga en Estados Unidos de personas que se aferran a las terapias no ortodoxas basadas en parte en su sospecha de que, por razones que maximizan las ganancias, las compañías farmacéuticas y los médicos están reprimiendo la verdad sobre ellas», dijo Grossman.
El Sr. Grinsteiner dijo que estaba familiarizado con Ivermectin porque dirige una pequeña granja y la usa en parte de su ganado. Sospechoso de la vacuna Covid, decidió tomar ivermectina preventivamente durante la pandemia. Su esposa también lo hizo.
Quedó embarazada seis meses después de comenzar a tomar ivermectin regularmente. Fueron al médico, dijo Grinsteiner, y descubrieron que su cáncer cervical previamente diagnosticado había aclarado. También dijo que se frotó la ivermectina en un lugar canceroso en la nariz. Agregó que el lugar se aclaró y que un médico luego le dijo que el cáncer se había ido.
Hizo su primer video de Facebook sobre su experiencia con Ivermectin en enero. «Fue como, tal vez un video minuto, y me fui a la cama», dijo. «Y me desperté y mi teléfono se estaba derritiendo».
Facebook suspendió brevemente su cuenta, luego la restableció. La compañía ha agregado algunos de sus videos enlaces a una página de «contexto» de los comentarios de ciencias del grupo de verificación de hechos.
La página señala que la ivermectina y otro medicamento antiparasitario, el mebendazol, han mostrado «efectos anticancerígenos prometedores en in vitro y estudios en animales. Sin embargo, los estudios preclínicos no pueden predecir de manera confiable la efectividad de un medicamento contra el cáncer en humanos, y los candidatos a los medicamentos que muestran efectividad en las células y los animales a menudo fallan en los ensayos clínicos «.
Aún así, el Sr. Grinsteiner se ha frustrado con Facebook y ha comenzado un sitio web independiente que a menudo menciona en sus publicaciones de Facebook. En el sitio, el Sr. Grinsteiner dice que no da consejos sobre «qué tomar y (o) cómo tomarlo». Más bien, dijo, es un lugar para que las personas comparen notas.
Hasta ahora, los visitantes del sitio han discutido la ivermectina como un tratamiento potencial para la neuropatía, la insuficiencia renal, el lupus y otras enfermedades. El Sr. Grinsteiner vende una camiseta por $ 15.68 que declara: «¡Desearía que Ivermectin trabajara en los parásitos en DC!»
Varios legisladores que presionan para hacer que la ivermectina sea más fácil de comprar en sus estados dicen que quieren ayudar a los componentes que ya lo están tomando, algunos de los cuales usan ivermectina de grado veterinario porque no pueden obtenerla en una farmacia regular.
«Los constituyentes me lo trajeron; no era algo que pensara por mi cuenta», dijo el senador estatal Alan Clark de Arkansas, el republicano que patrocinó la nueva ley allí.
«Principalmente van a la tienda AG» para Ivermectin, dijo Clark. «Y sería mucho más seguro para ellos usar lo que está destinado al consumo humano».
El profesor Grossman dijo que se ha asumido durante mucho tiempo que los estados no tienen la autoridad bajo la ley federal para hacer que un medicamento recetado esté disponible en el mostrador.
Muchos legisladores que buscan aliviar el acceso a la ivermectina, como el representante estatal Wes Virdell de Texas, dicen que están promoviendo lo que el Sr. Virdell, un republicano, llama «libertad médica».
«Creo que la gente debería poder elegir cualquier ruta que quieran» para tratarse a sí mismos, dijo. «Incluso si están equivocados, ¿verdad?»
El Dr. Califf, el ex comisionado de la FDA, lo ve de manera diferente.
«Todas las intervenciones tienen riesgos», dijo. «Y si no tiene ningún beneficio, y tiene algún riesgo, entonces por qué demonios, ya sabes, no hay una razón racional por la cual alguien debería tomar la intervención».
Dani Blum Informes contribuidos.
