Peter Fenwick, destacado experto en experiencias cercanas a la muerte, muere a los 89 años
A principios de 1988, el neuropsiquiatra británico Peter Fenwick se encontró ahogado en cartas de personas que creían haber sobrevivido a un encuentro con la muerte.
“Floté lentamente por un túnel, sin miedo en modo alguno, pero esperando algo”, le escribió un hombre. “Cuando llegó me sentí absolutamente en paz y avanzando hacia la luz más maravillosa. Créeme, fue genial. Sin preocupaciones, problemas ni nada, simplemente maravilloso.”
En otra carta, una mujer describió caminar por un camino rural y encontrarse con puertas doradas.
“Dentro estaba el jardín más hermoso, sin césped, sendero ni nada más, sino flores de todo tipo”, escribió. “Los que más me atrajeron fueron las azucenas, los delfinios y las rosas, pero hubo muchísimos más”.
Las cartas estaban entre las más de 2.000 que recibió el Dr. Fenwick poco después de aparecer en un documental de la BBC. «Destellos de muerte» en el que comentaba las visiones cercanas a la muerte de personas que aparentemente habían muerto brevemente, o casi habían muerto, y luego habían vuelto a la vida.
“Estas cartas fueron escritas por personas que nunca antes habían contado a nadie sus experiencias”, dijo el Dr. Fenwick en un informe de 2012. conferencia en TEDxBerlín. «¿Por qué? Porque están demasiado asustados. Se lo dijeron a sus esposas o a sus maridos; Dijeron que no estaban interesados. Se lo contaron a sus amigos; Dijeron: 'Estás loco'”.
Pero el Dr. Fenwick, un experto en conciencia, estaba muy interesado. Al poseer una mente más abierta científicamente que muchos de sus compañeros, había comenzado a estudiar las experiencias cercanas a la muerte (un tema polémico en neurociencia) a mediados de la década de 1970. Creía que la conciencia existía más allá de la muerte física y pensaba que las cartas ayudarían a fortalecer su posición.
El Dr. Fenwick envió a los redactores de las cartas un extenso cuestionario para categorizar sus experiencias. Presentó sus hallazgos, junto con extractos de las cartas, en “La verdad en la luz: una investigación de más de 300 experiencias cercanas a la muerte” (1995), que escribió con su esposa, Elizabeth Fenwick. El libro lo estableció como una autoridad líder en estudios cercanos a la muerte.
El Dr. Fenwick murió el 22 de noviembre en su casa de Londres, dijo su hija Annabelle Fenwick. Tenía 89 años.
“La verdad en la luz” reveló sorprendentes similitudes entre los autores de las cartas. Más del 50 por ciento de ellos informaron haber viajado por un túnel. El setenta y dos por ciento vio una luz brillante. Casi el 40 por ciento conoció a alguien que conocía, incluidos familiares fallecidos. Sorprendentemente, el 72 por ciento informó que había tomado la decisión de regresar.
Una mujer que había sufrido un terrible accidente automovilístico recordó haber sido “animada por un fuerte sentimiento a entrar en la luz” a través de un túnel.
«Estaba en paz, totalmente contenta y entendí que nací en la tierra y conocía la respuesta a cada misterio; no me la dijeron, simplemente lo sabía, la luz contenía todas las respuestas», escribió. “Entonces hubo una confusión repentina. Tuve que regresar rápidamente al túnel; algo andaba mal”.
De repente, continuó: “Recuperé mi cuerpo y todas las emociones. Entré en pánico y sentí un dolor, un dolor tremendo, en todo mi cuerpo. Creo que morí por poco tiempo”.
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Durante décadas, los neurocientíficos han descartado las experiencias cercanas a la muerte, o ECM, como síntomas de anoxia: una falta de oxígeno que fluye hacia el cerebro. El Dr. Fenwick refutó esa evaluación en “La verdad en la luz”, señalando la instrucción de los pilotos.
“Los pilotos en entrenamiento se someten regularmente a anoxia aguda en simuladores para asegurarse de que puedan ponerse las máscaras de oxígeno a tiempo”, escribió. “Aquellos que no lo hacen no tienen ECM; O quedan inconscientes o se confunden tanto que intentan aterrizar sus aviones en las nubes”.
También descartó otra crítica común a las experiencias cercanas a la muerte: que son alucinaciones comunes y corrientes, como las que experimentan las personas con fiebre alta.
«Pero describirlo como una alucinación no explica el mecanismo subyacente y deja muchas de las mismas viejas preguntas sin respuesta», escribió el Dr. Fenwick. “¿Por qué todo el mundo debería tener más o menos la misma alucinación en las mismas circunstancias? ¿Y por qué debería parecer tan real?
Peter Brooke Cadogan Fenwick nació el 25 de mayo de 1935 en Nairobi, Kenia, donde su familia había enviado a su padre, Anthony Fenwick, al norte de Inglaterra, a cultivar café. Su madre, Betty (Darling) Fenwick, era una médica nacida en Australia y directora de cirugía del Hospital de Nairobi.
Peter era un niño curioso y travieso. Le gustaba construir cosas, incluida alguna que otra pequeña bomba. Una noche, mientras sus padres se preparaban para recibir a los invitados a cenar, Peter silenciosamente dejó un rastro de pólvora alrededor de la mesa con la esperanza de encenderla para entretenerse. Su padre interrumpió el complot.
«Creo que era claramente uno de esos niños que son increíblemente brillantes, pero tal vez no siempre tan brillantes para leer la habitación», dijo su hija Annabelle en una entrevista. Y añadió: “Él hacía las cosas porque podía”.
Después de graduarse de Stowe School, un prestigioso internado en la campiña inglesa, el Dr. Fenwick estudió ciencias naturales en la Universidad de Cambridge. Se graduó en 1957 y luego continuó sus estudios allí, obteniendo su título de médico en 1960.
El Dr. Fenwick aspiraba a convertirse en neurocirujano, pero cambió de opinión después de observar una cirugía cerebral.
«De repente me di cuenta de que si eras neurocirujano, mirabas un agujero oscuro y profundo en el cerebro, y podía ver que no había nada divertido en eso», dijo. dijo el periódico británico The Telegraph el año pasado. «Me di cuenta de que no quería ser neurocirujano, quería ser neuropsiquiatra para poder hablar con la gente y no dejarlos inconscientes mientras yo miraba ese agujero profundo y oscuro».
Se incorporó al Hospital Maudsley de Londres, el hospital universitario psiquiátrico más grande de Gran Bretaña, donde al principio se especializó en epilepsia. También estudió sonambulismo, sueños y meditación. (Uno de sus primeros sujetos de investigación sobre meditación fue George Harrison de los Beatles).
En 1975, el filósofo y psiquiatra estadounidense Raymond A. Moody Jr. publicó “Life After Life”, uno de los primeros libros escritos por un médico sobre experiencias cercanas a la muerte. Fue un éxito de ventas internacional, pero el Dr. Fenwick, como muchos otros lectores, se mostró escéptico ante las visiones en el lecho de muerte relatadas en el libro.
Luego, al año siguiente, un paciente suyo le dijo que había visto una luz brillante a través de un túnel mientras experimentaba complicaciones casi fatales durante una cirugía cardíaca.
«Pude mirarlo, discutirlo con él y ver que, de hecho, no se trataba de una charla psicológica: fue una experiencia real», dijo el Dr. Fenwick a The Telegraph. «Esto fue enormemente importante».
El Dr. Fenwick fue uno de los fundadores de la Asociación Internacional de Estudios Cercanos a la Muerte del Reino Unido. También fue presidente de la Red Científica y Médica, organización que apoya investigación en las conexiones entre ciencia, filosofía y espiritualidad.
Además de su hija Annabelle, le sobrevive su esposa, Elizabeth (Roberts) Fenwick, con quien escribió cuatro libros además de “La verdad en la luz”, incluido “El arte de morir” (2008), sobre la proceso de muerte; otra hija, Natasha Lowe; un hijo, Tristam; y nueve nietos.
En “La verdad en la luz”, el Dr. Fenwick reveló que el 82 por ciento de las personas que encuestó tenían menos miedo a morir como resultado de sus experiencias cercanas a la muerte, y que el 42 por ciento informó ser más espirituales. El cuarenta y ocho por ciento, escribió, estaba «convencido» de que había «supervivencia después de la muerte».
“Una vez que has tenido esta experiencia, cambias, te guste o no”, dijo. dijo El Telégrafo.
Su creencia de que había muerte del cuerpo, pero no de la persona individual, borró cualquier miedo que tuviera a morir.
«En realidad», dijo, «estoy deseando que llegue».
