Cuando Paul Lynch, el escritor irlandés, empezó a trabajar en su quinta novela, estaba pensando en La larga guerra civil en Siria. y la aparente indiferencia de Occidente hacia las personas que huyeron del conflicto.
Entonces, elaboró un libro que podría traer esa difícil situación a casa.
Esa novela, “Prophet Song”, que imagina una Irlanda en un futuro cercano hundiéndose en el totalitarismo y luego una guerra civil que lleva a familias a huir del país, ganó el Premio Booker, el prestigioso galardón literario.
El domingo, Esi Edugyan, novelista y presidente del panel de jueces de este año, dijo que “Prophet Song” resonaba con las crisis contemporáneas, incluida la guerra entre Israel y Hamas, pero que la novela había ganado únicamente por sus méritos literarios. “Este es un triunfo de la narración emotiva, tonificante y valiente”, dijo Edugyan en una conferencia de prensa antes del anuncio.
Los jueces no fueron unánimes en su decisión, incluso después de seis horas de debate, dijo Edugyan. Aun así, añadió, el panel consideró que “Prophet Song” era un digno ganador que “captura las ansiedades sociales y políticas de nuestro momento actual”.
“Canción del Profeta” que Grove Atlantic tiene previsto publicar en Norteamérica el 12 de diciembre, superó a otros cinco títulos preseleccionados, entre ellos “The Bee Sting” de Paul Murray, “Western Lane” de Chetna Maroo y “This Other Eden” de Paul Harding. Las otras novelas preseleccionadas fueron “If I Survive You” de Jonathan Escoffery y “Study for Obedience” de Sarah Bernstein.
El Booker, que viene con un premio en efectivo de 50.000 libras esterlinas, o aproximadamente 63.000 dólares, se otorga anualmente a la mejor novela escrita en inglés y publicada en Gran Bretaña o Irlanda. Fundado en 1969, entre los ganadores anteriores se encuentran gigantes literarios como Hilary Mantel, Salman Rushdie y Margaret Atwood, aunque el premio también es conocido por ayudar a crear estrellas. El año pasado, Shehan Karunatilaka, un novelista de Sri Lanka, ganó por “Las siete lunas de Maali Almeida”, una novela que examina el trauma de la guerra civil de su país.
Lynch, de 46 años, ex crítico de cine, hizo su debut literario en 2013 con “Red Sky in Morning”, ambientada en el siglo XIX, sobre un irlandés que huye a Estados Unidos después de matar a un hombre. Sus otras novelas incluyen “Más allá del mar,” sobre dos hombres varados en alta mar, y “Grace”, ambientada durante una hambruna irlandesa. Katherine Grant, al reseñar ese libro en The New York Times, bromeó diciendo que «no es difícil distinguir entre los escritos de Paul Lynch y un rayo de sol». Lynch tenía “un apetito constante por la descripción del sufrimiento”, añadió.
“Prophet Song” está ambientada en un futuro cercano y se centra en Eilish Stack, una científica y madre de cuatro hijos, cuyo marido sindicalista es secuestrado por las fuerzas de seguridad, una señal temprana de un creciente gobierno autoritario que finalmente coloca a Irlanda en medio de una crisis. guerra civil.
La novela ha recibido críticas mixtas en Gran Bretaña e Irlanda. Lucy Popescu en el Financial Times dijo que era “una novela compasiva, propulsora y oportuna que obliga al lector a imaginar: ¿y si fuera yo?” Mientras que Aimée Walsh, en El observadorlo llamó «un libro crucial para nuestros tiempos actuales», y Laura Hackett, en el Times de Londreslo calificó como “un ejercicio de totalitarismo en cifras”.
Anthony Cummins dijo en el guardián que había “algo casi obscenamente decadente” en la reformulación que hace el libro de los refugiados que cruzan el mar como europeos de clase media. Pero “sea lo que sea, ‘Prophet Song’ es una novela sobre la que hay que discutir”. Los jueces de los Bookers de este año, en sus seis horas de deliberaciones, tal vez demostraron ese punto. “Las cosas podrían haber sucedido de otra manera”, dijo Edugyan, el presidente, en la conferencia de prensa. En última instancia, añadió, todos los jueces “sintieron que este era el libro que queríamos presentar al mundo, que era verdaderamente una obra de ficción magistral”.
