El próximo objetivo de las tarifas de Trump podría ser productos farmacéuticos de fabricación extranjera
Es más probable que se realicen medicamentos más nuevos y caros en los Estados Unidos o Europa. Irlanda, en particular, se ha convertido en un centro porque es un paraíso fiscal.
Muchos de los éxitos de taquilla más grandes de la industria se fabrican al menos en parte en Irlanda. Entre ellos están: Keytruda, Merck's Cancer Drug; Zepbound, la droga de pérdida de peso de Eli Lilly; y Stelara, Johnson & Johnson's Antiinflamatory Drug utilizado para afecciones como la artritis.
El Sr. Trump se ha dado cuenta. «Esta hermosa isla de cinco millones de personas tiene toda la industria farmacéutica de los Estados Unidos en su alcance», él dijo en marzo en una reunión con el primer ministro Micheal Martin de Irlanda.
¿Por qué la fabricación de drogas estadounidense se mudó en el extranjero?
La producción estadounidense de productos farmacéuticos alcanzó su punto máximo, por una medida, en 2006.
Eso fue alrededor del momento en que una ola de drogas estadounidenses más vendidas perdió protección de patentes, creando oportunidades para que los fabricantes genéricos en India y China aumenten la producción de genéricos. Casi al mismo tiempo, los incentivos del gobierno de EE. UU. Para fabricar en Puerto Rico se eliminaron gradualmente, mientras que las nuevas zanahorias, como las ventajas fiscales en Irlanda, alentaron a los fabricantes a mover la producción en el extranjero.
En 2021, la mayoría de los medicamentos genéricos más consumidos de Estados Unidos, así como los antibióticos y los antibióticos clave, no tenían instalaciones estadounidenses que produjeran sus ingredientes activos, de acuerdo a para aclarar.
Trump dijo el miércoles que «Estados Unidos ya no puede producir suficientes antibióticos para tratar a nuestros enfermos».
Por ejemplo, casi todos los sitios mundiales que producen el ingrediente activo de la amoxicilina, un antibiótico común, se encuentran en China, India o Europa, según Clarivate.
Una planta de Tennessee, ahora propiedad de una compañía llamada usantibiótica, solía suministrar casi toda la amoxicilina consumida en los Estados Unidos. Ahora importa el ingrediente activo de Europa y lo usa para formular píldoras. La planta ahora suministra alrededor del 5 por ciento de la amoxicilina de Estados Unidos.
¿Han sido drogas sujetas a tarifas antes?
Los medicamentos generalmente están protegidos de los aranceles bajo un acuerdo de la Organización Mundial del Comercio destinado a proteger el acceso de los pacientes a medicamentos vitales. Los aranceles que el Sr. Trump impuso a ciertas importaciones en su primer mandato no llegaron a los productos farmacéuticos.
A partir de febrero, los fabricantes de drogas que importan ingredientes activos hechos en China en los Estados Unidos han tenido que pagar una tarifa que el Sr. Trump impuso a los productos chinos. Esa tarifa aumentó al 20 por ciento en marzo. (Los gravámenes del miércoles agregan una nueva tarifa del 34 por ciento sobre la mayoría de las importaciones chinas, aunque eso no se aplica a los medicamentos).
¿Los aranceles conducirán a la escasez de drogas?
Para los fabricantes de medicamentos genéricos económicos con márgenes de ganancia delgados de afeitar, los costos adicionales de los aranceles podrían ser «un punto de inflexión» que les impide salir del mercado, dijo Erin Fox, una experta de la Universidad de Utah que rastrea la escasez de drogas.
La Dra. Fox dijo que estaba más preocupada por las drogas por las cuales la escasez ya es común, como los medicamentos genéricos administrados como inyección. Estas inyecciones son más difíciles de hacer que las píldoras y son mucho menos rentables que los medicamentos más nuevos, lo que desalienta a los fabricantes de saltar. Un ejemplo es la lidocaína, se usa para adormecer el dolor durante los procedimientos médicos. Según Clarivate, la mayor parte de la producción del ingrediente activo de Lidocaine se encuentra en India.
