Nolen: El primer paciente de TB con el que me senté en Nairobi fue un hombre que tenía una tuberculosis ampliamente resistente a las drogas, o XDR-TB, esencialmente hay una posibilidad muy pequeña de que las únicas drogas que conocemos realmente lo curarán. Estamos sin opciones. Y había venido ese día, como si hubiera tenido muy optimista todos los días durante una semana, para recoger a su delamanida. Y estaba agotado.
Verde: Ay dios mío.
Nolen: Y yo era, como, «Esto es terrible para ti, Barack. Esto es terrible para tu esposa y para tus cinco hijos». Todos habían sido seleccionados, y hasta ahora todo el mundo estaba libre de TB. Pero como tanta gente, se había estado quiebrando por su infección. Tenía que enviar a su esposa y a sus hijos a la aldea porque no podía permitirse el lujo de mantenerlos en la ciudad.
XDR-TB es aterrador para él y para su familia y todas las personas que se preocupan por él. Pero también es aterrador para el resto de nosotros, para este hombre ir a esta clínica todos los días y luego regresar a este edificio de apartamentos, donde vive abarrotado de mejilla por otras 500 personas, con TB que ya no puede tratar. Eso es muy, muy malo para él. Pero también es muy, muy malo para todos los demás.
Verde: Sí. Creo que es importante entender que esto es una tragedia en un nivel individual, en cientos de miles de niveles individuales, pero también lo es, no sé cómo me siento sobre la frase «salud global» a veces, porque creo que solo estamos hablando de salud en comunidades empobrecidas. La verdad es que esta es una crisis para la salud humana, para los humanos en todas partes. Una persona estaba expuesta a un antibiótico que esperaba funcionar. Y luego, debido a un desprendimiento que causó el gobierno de los Estados Unidos, su infección ahora tiene la oportunidad de desarrollar resistencia a ese medicamento, además de haber desarrollado resistencia a muchas otras drogas.
Podríamos terminar fácilmente en una situación en la que no tenemos ninguna herramienta para combatir la tuberculosis. Y eso nos lleva de regreso a principios del siglo XX. Nos lleva de regreso a cuando mi tío abuelo murió de tuberculosis cuando tenía 29 años. Estaba trabajando como liniero en Alabama Power and Light. Su padre era médico, y no había absolutamente nada que su padre o cualquier otra persona pudiera hacer para salvar su vida.
Nolen: ¿Alguien en los Estados Unidos ya lo entiende?
Verde: Sí, tendremos alrededor de 10,000 casos de tuberculosis activa en los Estados Unidos este año. De hecho, la tasa de tuberculosis en los Estados Unidos está subiendo.
Nolen: ¿Por qué?
Verde: Subfinuamos los sistemas de atención médica pública, y también hacemos un trabajo terrible al curar los lugares donde se necesita la cura.
Nolen: Anteriormente dijo que sabemos exactamente cómo vivir en un mundo sin tuberculosis, pero elegimos no hacerlo. ¿Por qué crees que hemos estado tan contentos de vivir en ese mundo?
