El piloto de carreras mexicano Sergio “Checo” Pérez terminó segundo en el Gran Premio de Japón el domingo, dándole a Red Bull un 1-2 con el tres veces campeón mundial de Fórmula 1, Max Verstappen, ocupando el primer lugar.
El regreso de Pérez al podio en Suzuka, Japón, se produjo tras una actuación decepcionante de Red Bull en el evento anterior de Fórmula 1, el Gran Premio de Australia el 23 de marzo, en el que Verstappen abandonó tras una falla mecánica y Pérez terminó quinto.
Cada vez que Pérez tiene una carrera decepcionante, se especula que no volverá con Red Bull después de 2024. Cada equipo tiene dos pilotos de primera línea y el contrato de Pérez expira después de esta temporada; firmó una extensión de dos años por valor de aproximadamente 10 millones de dólares en 2022.
Gran parte de la especulación surge de la dura campaña de Pérez en 2023. Aunque terminó segundo en la clasificación general, sólo obtuvo dos victorias en 22 carreras, y ninguna después de las primeras cuatro carreras de la temporada, a pesar de tener acceso a uno de los autos más dominantes en la historia de la Fórmula 1. En su carrera, ha ganado sólo seis veces en 261 largadas.
Pero en las primeras cuatro carreras del año, consiguió tres segundos puestos (detrás de su compañero de equipo belga-holandés Verstappen cada vez), y después de la más reciente, se habló de un nuevo contrato.
El asesor de Red Bull, Helmut Marko, elogió la mejora de Pérez y su capacidad para adaptarse a algunas mejoras recientes del coche.
“Creo que Pérez estuvo mejor de lo esperado, especialmente después de un muy mal fin de semana aquí el año pasado”, dijo Marko en Japón, en alusión a la colisión de Pérez en 2023 y su eventual retiro de la carrera.
Estaba especialmente feliz de que Pérez pudiera clasificarse la semana pasada en la posición número 2 de la primera fila, junto a Verstappen.
«Da la impresión de que puede hacerlo», añadió Marko. «Pero tal vez también influya el hecho de que los contratos del próximo año están en juego… Eso también parece ser muy motivador».
Después de la carrera de Japón, Pérez dijo que espera que su futuro con Red Bull y la F1 se aclare dentro del próximo mes. Quizás conduzca con otro equipo.
«Estoy bastante tranquilo al respecto», dijo a Sky Sports F1. «El mercado de conductores se está moviendo, y las próximas semanas seguramente habrá mucho movimiento, así que espero que dentro de un mes sepa realmente qué haré el próximo año».
Por ahora, el asiento de Red Bull es «Pérez para perder», dijo el jefe de Red Bull, Christian Horner, quien ha criticado a Pérez en el pasado. «Creo que tiene mucha confianza, está muy concentrado en el trabajo que tiene entre manos y se siente cómodo en el equipo».
La próxima carrera de Fórmula 1 es el Gran Premio de China el 21 de abril en Shanghai.
con informes de Registro, Fórmula 1.com y FanNación de Sports Illustrated
