Pero incluso si se hubiera conocido la relación, ¿alguien puede decir con seriedad que ninguna “persona imparcial y razonable” cuestionaría la imparcialidad del juez cuando vota por alguien que le dio un regalo valioso? ¿No hay al menos el apariencia que está en juego algo más que la estricta aplicación del estado de derecho? Y las apariencias cuentan, quizás en ninguna parte más que en la Corte Suprema, que es el árbitro final de muchos de los asuntos más tensos de la vida estadounidense.
El juez Alito no es el primer miembro de la corte actual que enfrenta cargos de graves faltas éticas. Cerca de todos los demás jueces, conservador y liberal, han aceptado viajes gratis y otros obsequios a lo largo de los años, aunque estos rara vez han tenido una conexión tan clara con los casos que se han presentado ante los tribunales. El juez Clarence Thomas ha sido criticado, entre otras cosas, por no recusarse de los casos relacionados con la insurrección del Capitolio del 6 de enero, a pesar de que su esposa, Ginni, estaba en comunicación regular con la Casa Blanca de Trump en un intento de anular el 2020. elección. Más recientemente, ProPublica ha reportado sobre los vínculos del juez Thomas con Harlan Crow, otro multimillonario conservador que les ha prodigado regalos a él y a su esposa a lo largo de los años, y que ha estado relacionado con al menos un negocio con un caso ante el tribunal.
El juez Thomas ha mantenido mayormente la boca cerrada, aunque emitió una breve declaración después del artículo de ProPublica sobre él. El juez Alito, al optar por hablar largo y tendido y en un foro que sabía que sería tanto amigable como prominente, forzó su opinión a la vista del público. Al hacerlo, ilustró cómo endeble incluso el razonamiento de un juez de la Corte Suprema puede serlo cuando intenta ser juez en su propia causa.
Por ejemplo, el juez Alito defendió su decisión de no denunciar el obsequio del Sr. Singer porque se trataba de “hospitalidad personal”, que creía, al igual que su colega el juez Thomas, que no era necesario denunciar. Y, sin embargo, también afirmó que apenas conocía al Sr. Singer. Entonces, ¿cuál es? “Si eran buenos amigos, ¿qué hacían al dictaminar sobre su caso?” dijo un experto en ética legal a ProPublica. “Y si no eran buenos amigos, ¿qué hacían aceptando esto?”
En lugar de tratar de cuadrar ese círculo y admitir que lo habían atrapado haciendo algo éticamente incorrecto y posiblemente ilegal, el juez Alito hizo todo lo posible para buscar una salida. Por lo que él sabía, escribió, el asiento que ocupó en su viaje en avión privado a Alaska “de otro modo habría estado vacante”, por lo que presumiblemente quiere decir que el regalo no tenía valor. Recuérdame probar eso la próxima vez que pase por un asiento de primera clase vacío en un vuelo de Delta. En serio, sin embargo: ¿estos tipos se escuchan a sí mismos?
