Nuevas vacunas contra el Covid recomendadas para estadounidenses de 6 meses o más este otoño
Todos los estadounidenses de 6 meses o más deberían recibir una de las nuevas vacunas Covid-19 cuando estén disponibles este otoño, dijeron el jueves los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
La recomendación llega en un momento en que el país se enfrenta a una ola de verano de Covid, con el número de Infecciones en aumento en al menos 39 estados y territorios.
La mayoría de los estadounidenses han adquirido inmunidad contra el coronavirus a través de infecciones repetidas o dosis de vacunas, o ambas. Las vacunas ahora ofrecen un refuerzo gradual y siguen siendo efectivas solo durante unos meses a medida que la inmunidad disminuye y el virus continúa evolucionando.
Aun así, en todos los grupos de edad, una gran mayoría de los estadounidenses que fueron hospitalizados por Covid no recibieron una de las vacunas ofrecidas el otoño pasado, según datos presentados en una reunión el jueves del Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización de los CDC.
La Dra. Mandy Cohen, directora de la agencia, aceptó el jueves el consejo unánime del panel de recomendar otra ronda de inmunizaciones.
«Los profesionales y el público en general no entienden cuánto ha mutado este virus», dijo Carol Hayes, enlace del comité con el Colegio Americano de Enfermeras Parteras. «Se necesita la vacuna de este año para estar protegido contra la cepa del virus de este año».
La vacuna de Novavax se centrará en la variante JN.1, que prevaleció durante meses en invierno y primavera. Las vacunas de Pfizer y Moderna se centrarán en la variante KP.2, que hasta hace poco parecía destinada a ser la variante dominante.
Pero KP.2 parece estar dando paso a dos variantes relacionadas, KP.3 y LB.1, que ahora representan más de la mitad de nuevos casos. Las tres variantes, descendientes de JN.1, reciben el sobrenombre de FLiRT, en honor a dos mutaciones en los genes del virus que contienen esas letras.
Se cree que las mutaciones ayudan a las variantes. evadir algunas defensas inmunológicas y, como resultado, se propagan más rápido, pero no hay evidencia de que las variantes causen enfermedades más graves.
Las visitas a urgencias relacionadas con la COVID en la semana que finalizó el 15 de junio aumentaron casi un 15 por ciento, y las muertes casi un 17 por ciento, en comparación con los totales de la semana anterior. Las hospitalizaciones también parecen estar aumentando, pero las tendencias se basan en datos de un subconjunto de hospitales que todavía informan cifras a los CDC a pesar de que el requisito para hacerlo terminó en mayo.
“El COVID-19 sigue presente y no creo que vaya a desaparecer nunca”, afirmó en una entrevista el Dr. Steven P. Furr, presidente de la Academia Estadounidense de Médicos de Familia.
El mayor factor de riesgo de enfermedad grave es la edad. Los adultos de 65 años o más representan dos tercios de las hospitalizaciones por Covid y el 82 por ciento de las muertes hospitalarias. Sin embargo, sólo alrededor del 40 por ciento de los estadounidenses de ese grupo de edad fueron inmunizados con la vacuna Covid ofrecida el otoño pasado.
«Esta es un área donde hay mucho margen de mejora y podría evitar muchas hospitalizaciones», dijo la Dra. Fiona Havers, investigadora de los CDC que presentó los datos de hospitalización.
Aunque los adultos más jóvenes tienen muchas menos probabilidades de enfermarse gravemente, no hay grupos completamente libres de riesgo, dijeron los investigadores de los CDC. Los niños, en particular los menores de cinco años, también son vulnerables, pero sólo alrededor del 14 por ciento fueron vacunados contra Covid el otoño pasado.
Muchos padres creen erróneamente que el virus es inofensivo para los niños, dijo el Dr. Matthew Daley, panelista e investigador principal de Kaiser Permanente Colorado.
“Debido a que la carga era tan alta en los grupos de mayor edad, perdimos de vista la carga absoluta en los grupos de edad pediátrica”, dijo el Dr. Daley.
Incluso si los niños no se enferman, pueden impulsar la circulación del virus, especialmente una vez que regresan a la escuela, dijo el Dr. Furr.
“Son ellos los que, si se exponen, tienen más probabilidades de contagiar a sus padres y abuelos”, dijo. “Si se vacuna a todos los grupos, es más probable que se evite la propagación”.
Entre los niños, los más afectados por la COVID-19 han sido los menores de seis meses, según los datos presentados en la reunión, pero no son aptos para recibir las nuevas vacunas.
Es «fundamental que las personas embarazadas se vacunen, no sólo para protegerse a sí mismas sino también a sus bebés hasta que tengan edad suficiente para ser vacunados», dijo la Dra. Denise Jamieson, una de las panelistas y decana de la Facultad de Medicina Carver de dijo la Universidad de Iowa, en una entrevista.
Tanto entre niños como entre adultos, la cobertura de vacunas fue más baja entre los grupos con mayor riesgo de contraer Covid: nativos americanos, afroamericanos e hispanoamericanos.
En las encuestas, la mayoría de los estadounidenses que dijeron que probablemente o definitivamente no recibirían las vacunas el otoño pasado citaron efectos secundarios desconocidos, estudios insuficientes o desconfianza en el gobierno y las compañías farmacéuticas.
Los CDC han dicho que las vacunas están vinculadas a solo cuatro efectos secundarios graves, pero miles de estadounidenses han presentado reclamos por otras lesiones médicas que, según dicen, fueron causadas por las inyecciones.
En la reunión, los investigadores de los CDC dijeron que habían detectado, por primera vez, que la vacuna Covid de Pfizer podría haber provocado cuatro casos adicionales de síndrome de Guillain-Barré, una rara enfermedad neurológica, por cada millón de dosis administradas a adultos mayores. (Las cifras disponibles para las vacunas Moderna y Novavax eran demasiado pequeñas para el análisis).
Es posible que el riesgo no resulte ser real, pero incluso si lo fuera, la incidencia de GBS es comparable a la tasa observada con otras vacunas, dijeron los investigadores.
Los CDC también han investigado un riesgo potencial de accidente cerebrovascular después de la vacunación, pero los hallazgos hasta ahora no son concluyentes, dijeron los científicos de la agencia. En cualquier caso, dijeron que el beneficio de las vacunas supera los daños potenciales.
Los panelistas lamentaron la fuerte caída del número de proveedores de atención médica que asesoran a los pacientes sobre la importancia de la vacuna Covid. Casi la mitad de los proveedores dijeron que no recomendaban las inyecciones porque creían que sus pacientes las rechazarían.
También ha habido un aumento de abuso físico y verbal en hospitales y entornos de atención médica, dijo la Dra. Helen Keipp Talbot, profesora de medicina en la Universidad de Vanderbilt y presidenta del comité.
«Es posible que algunos de nuestros médicos no lo recomienden debido a preocupaciones sobre su seguridad y la de su personal», dijo.
Aunque esta vez los panelistas recomendaron unánimemente la vacunación contra el Covid para personas de todas las edades, debatieron la viabilidad de recomendaciones universales en el futuro. Las vacunas son mucho más caras que otras inyecciones y son más rentables cuando se administran a adultos mayores.
A nivel individual, la Ley de Atención Médica Asequible exige que las aseguradoras, incluidas Medicare y Medicaid, cubran sin costo las vacunas recomendadas por el comité asesor. Pero hasta 30 millones de estadounidenses no tienen seguro médico.
El Programa Bridge Access, una iniciativa federal que pone las vacunas a disposición de los estadounidenses sin seguro o con seguro insuficiente, finalizará en agosto.
A menos que el precio de las vacunas baje, el costo de inmunizar a todos los estadounidenses puede no ser sostenible, dijeron los panelistas.
“A medida que más y más personas de la sociedad se vean expuestas a las vacunas o a las enfermedades, será mucho menos rentable”, afirmó el Dr. Talbot. “Necesitaremos una vacuna menos costosa para que esto funcione”.
