Soy hijo de la generación del TLCAN. Vine por primera vez a México durante mi tercer año en la universidad: un estudiante de negocios motivado e inspirado por la promesa de un tratado de libre comercio que traería nuevas oportunidades. Mientras otros estudiantes se iban a estudiar a Barcelona o Madrid, yo elegí Guadalajara, México. Quería aprender todo lo que pudiera sobre el país.
Después de graduarme, me entrevisté para una empresa con sede en Wisconsin interesada en fabricar en los Estados Unidos y México para exportar a todo el mundo. Me enviaron a mí, un chico de 21 años, a la Ciudad de México para una entrevista.
Recuerdo la entrevista del almuerzo en Polanco en un restaurante de lujo, y que me hospedaran en un hotel en la Avenida Reforma. ¡No podría haber estado más emocionada! La empresa me contrató y durante años los tiempos fueron muy buenos. La empresa invirtió en manufactura y talento tanto en México como en Estados Unidos y fuimos competitivos, exitosos y vendimos nuestros productos en todo el mundo.
Pero luego, empezamos a sentir la presión competitiva de las empresas en China, que ofrecían precios imposibles y tiempos de producción increíbles. La compañía fue a Asia, primero a Taiwán y ferias comerciales en Hong Kong, pero finalmente a China. Unos pocos viajes exploratorios iniciales me llevaron a viajar más de 50 veces durante un período de seis años mientras reubicábamos la fabricación fuera de EE. UU. y México.
El atractivo de los bajos costos, la flexibilidad y la velocidad de la producción hicieron que la decisión de mudarse a China fuera difícil de resistir. Parecía que todo era posible: era el sueño de un fabricante.
Todos sabemos cómo ha resultado esta historia. Casi todos los fabricantes del mundo hicieron lo mismo durante años, pero luego las cosas empezaron a cambiar. China empezó a ser más cara. China demostró una falta total de protección de la propiedad intelectual que resultó en que muchas empresas encontraran competidores que aparecieran casi de la noche a la mañana con un producto idéntico a un precio mucho más bajo. China comenzó a perder atractivo.
Irónicamente, fue la administración del presidente estadounidense Trump la que impulsó dos iniciativas que comenzaron a cambiar el equilibrio del poder empresarial de China a México: los aranceles a China y el tratado de libre comercio actualizado entre Estados Unidos, México y Canadá (USMCA). Cuando la pandemia de COVID-19 interrumpió las cadenas de suministro en todo el mundo, hubo aún más incentivos para que las empresas buscaran en otra parte.
Después de perder inversiones frente a China durante años, México ahora está atrayendo nuevamente la atención del mundo de los negocios. La inversión extranjera directa (IED) se encuentra en niveles récord y la inversión proviene de todo el mundo. Empresas de Alemania, Francia, Italia y los Países Bajos lideran la inversión de Europa, mientras que China, Japón, Corea, Taiwán e India lideran la inversión de Asia.
Las empresas de EE. UU. y Canadá están más activas que nunca. Quizás lo más revelador es que China figuraba en segundo lugar después de EE. UU. en inversiones planificadas en México este año, según la Secretaría de Economía. En mi opinión, las empresas chinas ven muy claro que un mundo dividido se está convirtiendo en una realidad y deben tener una segunda base de fabricación fuera de China que les permita acceder al mercado estadounidense.
Algunos cuestionan la capacidad de México para responder y reaccionar ante esta oportunidad. Mi respuesta es: No El país es perfecto para la inversión. Los países BRIC (Brasil, Rusia, India, China), que eran vistos como estrellas en ascenso, han perdido parte de su brillo.
Europa está luchando con costos de energía impredecibles, problemas importantes en la cadena de suministro debido a la guerra en Ucrania y políticas laborales restrictivas. Estados Unidos se está beneficiando claramente del auge de la deslocalización cercana con el regreso de la fabricación al país, pero también tiene un bajo desempleo en la actualidad, políticas de inmigración impredecibles y costos laborales cada vez más altos.
México, Estados Unidos y Canadá se encuentran en medio de una oportunidad única en una generación. Si no se encuentra en una de las grandes ciudades o centros de fabricación del país, puede ser más difícil de ver, pero el nearshoring a México es real. Se están creando muchos buenos empleos que brindan ingresos estables, beneficios, atención médica y capacitación para los empleados. Trabajos que proporcionan un trampolín hacia la clase media. Trabajos que mejoran la vida al mantener unidas a las familias, en lugar de obligar a un miembro de la familia a irse al extranjero a buscar trabajo. Empleos que pagan impuestos a los gobiernos que, a su vez, pueden mejorar la educación, la atención médica y la infraestructura.
Creo que el auge actual del nearshoring generará importantes beneficios que afectarán a América del Norte en su conjunto. Deberíamos aprovechar estos beneficios potenciales y responsabilizar a las empresas y los gobiernos para garantizar que, de hecho, se conviertan en realidad.
Es un gran momento para México, y personalmente no podría estar más emocionado de ver la atención del mundo nuevamente en México, casi 30 años después de que muchos vieron por primera vez la promesa de invertir en este gran país y su gente.
