Nancy Yao se retira como directora del Museo de Historia de la Mujer
La elección del Smithsonian para la directora fundadora de su Museo de Historia de la Mujer Estadounidense en desarrollo se retiró del puesto, dijo la institución el miércoles.
Una portavoz del Smithsonian, Linda St. Thomas, dijo que la nueva directora, Nancy Yao, había citado “asuntos familiares que requieren su atención” al decidir retirarse. El anuncio se produjo después de la finalización de una investigación sobre cómo Yao había manejado las denuncias de acoso sexual en su cargo anterior como líder del Museo de China en Estados Unidos, en el barrio chino de Manhattan, durante ocho años.
El Smithsonian se negó a dar más detalles sobre los hallazgos de la firma externa contratada para investigar el problema del acoso sexual y no detalló los problemas familiares que citó Yao. pero en un correo en LinkedIn, Yao dijo que su padre está en cuidados paliativos, que sus dos hijos adolescentes necesitan su apoyo y que la situación familiar significaba que no podría brindarle al museo la atención que merecía.
“Aunque es una oportunidad increíble y una con la que siempre soñé, mi familia me necesita ahora más que nunca”, escribió.
Aproximadamente un mes después de que el Smithsonian anunciara su nombramiento, El Washington Post informó que bajo Yao, el Museo de China en Estados Unidos había resuelto tres demandas por despido injustificado presentadas por empleados que dijeron que fueron despedidos en represalia por denunciar acoso sexual en nombre de jóvenes miembros del personal de la organización.
Durante meses, el nombramiento de Yao ha estado en juego mientras una empresa externa investigaba las denuncias en su contra, que incluían una afirmación en una de las demandas de que, como presidenta del museo, había «tolerado y respaldado el acoso sexual persistente de dos empleados varones» de varios empleadas de la organización. Yao negó la acusación en los documentos judiciales y afirmó que el museo tenía políticas y procedimientos adecuados para responder al acoso en el lugar de trabajo. Ella negó a The Post que los empleados hubieran sido despedidos en represalia por sus informes, atribuyendo las decisiones a presiones presupuestarias.
En una entrevista telefónica después del anuncio del Smithsonian, Yao se negó a hablar sobre los hallazgos de la investigación, pero dijo que quería decir «lo importante que creo que es un lugar de trabajo seguro para todos».
Mientras el Smithsonian busca un reemplazo, el museo de historia de la mujer ha designado a Melanie A. Adams, directora del Museo Comunitario de Anacostia del Smithsonian, como directora interina. Los 18 miembros del personal del museo de historia de la mujer fueron informados de la decisión de Yao el miércoles, dijo St. Thomas.
Al liderar el desarrollo de un nuevo museo, que aún no tiene un edificio, Yao habría estado supervisando un esfuerzo ambicioso: curar una colección diseñada para representar la influencia histórica de las mujeres estadounidenses. Establecer el museo, que se espera que abra en aproximadamente 10 años, fue estimado costará alrededor de $ 375 millones entre la construcción y la creación de exhibiciones.
La creación del museo está siendo financiada en parte por el gobierno federal y en parte por la filantropía, lo que sin duda hace que el historial de Yao con la recaudación de fondos sin fines de lucro sea atractivo para el Smithsonian.
Ex empleado de Goldman Sachs en la división de banca de inversión, Yao pasó a dirigir una organización sin fines de lucro dedicado al intercambio cultural entre Estados Unidos y China, antes de hacerse cargo del Museo de China en América. Dirigía la organización cuando un devastador incendio arrasó el edificio y puso en peligro aproximadamente 85 000 artefactos. El museo obtuvo una subvención de $ 3 millones que ayudaría a preservar la colección y, más tarde, anunció planes para una sede nueva y significativamente ampliada diseñada por la arquitecta Maya Lin y el diseñador del museo Ralph Appelbaum. En su anuncio de contratación de Yao, el Smithsonian citado el logro de la organización al recaudar más de $60 millones para el proyecto.
Durante su mandato en el museo de Chinatown, Yao se convirtió en una líder influyente en el sector cultural de la ciudad de Nueva York, pero también fue objeto de fuertes críticas en la comunidad circundante. En 2021, el museo fue escenario de protestas de miembros de la comunidad que se opusieron a su decisión de tomar $ 35 millones de la ciudad como parte de un plan de inversión comunitaria en un momento en que la ciudad estaba ampliando una cárcel en el vecindario. En ese momento, Yao dijo que las quejas de los manifestantes se habían trasladado al pequeño museo.
El Smithsonian había anunciado que Yao asumiría el cargo de director del museo el 5 de junio, pero la fecha de inicio se retrasó durante semanas en medio de la investigación sobre el manejo de Yao de las quejas internas en Nueva York.
