Hablar de arte en México sin Rufino Tamayo es casi impensable. Él
nos legó no sólo un museo sorprendente sino un ejemplo singular de arte
independencia: el pintor que silenciosamente rechazó las certezas didácticas de los grandes
muralistas y, al hacerlo, reinventó lo que podría ser el arte mexicano.
El mundo de Tamayo era de color y forma antes de ser un lugar para la ideología. En el
décadas después de la Revolución, Diego Rivera, José Clemente Orozco y David Alfaro
Siqueiros proclamó el muralismo como la voz legítima de la nación: frescos públicos que
educaría, movilizaría y narraría la historia. Tamayo encontró esta insistencia sofocante.
Desconfiaba de la doctrina y del arte como herramienta de instrucción. Sin embargo, su rechazo fue
no está vacío de consecuencias. Incluso cuando se alejó de políticas explícitamente políticas
narrativas, sus elecciones (paleta, tema, forma) conllevaban una política silenciosa que ayudó
dirigir a la próxima generación. Fue un pionero que prefirió la vida interior del lienzo.
al podio.
Haciendo Rufino Tamayo
Rufino del Carmen Arellanes Tamayo nació en 1899 en la ciudad de Oaxaca en el seno de una modesta
hogar artesanal. Su padre hacía zapatos. Su madre cosía. Joven huérfano: su
Su padre se fue, su madre murió; lo enviaron a la Ciudad de México a vivir con unos tíos que vendían
Fruta en el mercado de La Merced. La Revolución hacía estragos cuando él llegó, pero la revolución de Tamayo
era visual. Se enamoró de la carne saturada de los mercados, del intenso rubor de la sandía. En
las pequeñas observaciones de la vida diaria, comenzó, sin saberlo, a formar una teoría de
color.
Presionado por sus tíos para estudiar comercio, eligió la única escuela de pintura en México.
Ciudad en cambio: la academia de san carlosdonde se formó de 1917 a 1920. Su primera
cargo profesional, después de la Revolución, fue jefe de Dibujo Etnográfico en la
Museo Nacional de Arqueología, Historia y Etnografía. Tamayo dijo más tarde que
Esos años le enseñaron más que cualquier escuela o taller: cómo reducir una línea, cómo
destilar una cara. Argumentó, provocativamente, que los ocres apagados y los azules pizarra que
En su obra se repiten los verdaderos colores de México: los colores de la pobreza. Ya sea que usted
De acuerdo o no, era su forma de ver el país.
mirando hacia afuera
Mientras el muralismo cobraba energía política en la década de 1920, Tamayo miraba hacia afuera. Él
Estudió la pincelada de Van Gogh, coqueteó con la paleta de Gauguin y absorbió el estilo europeo.
vanguardia. A finales de la década de 1920, siguió a muchos compatriotas a Nueva York, el centro cultural
capital para artistas inquietos que buscan respuestas más allá del didactismo nacionalista. Allá,
En el inquieto arco del arte moderno, Tamayo encontró los medios para mezclar formas internacionales.
con materia mexicana, entrelazando estructuras modernistas y motivos indígenas en una nueva
gramática.
Las dos guerras mundiales habían dejado un temblor en la cultura global: una ansiedad, un colapso de la vida fácil.
significados, y Tamayo lo sintió. A finales de la década de 1940, sus lienzos se volvieron esquemáticos y
abstracto: figuras condensadas en planos, color desplegado como fuerza narrativa. Su Nueva York
Los años fueron lo suficientemente formativos como para merecer un exposición smithsonian décadas después. el tambien
comenzó a comprar y hacerse amigo de contemporáneos, coleccionando obras que poblarían el
museo que él y su esposa fundarían más tarde.
amor y negocios
Olga Flores Rivas entró en su vida en medio de la pintura y la música. En 1933, Tamayo trabajaba
en el mural “Música y Canto” de la Escuela Nacional de Música cuando Olga, una joven pianista
estudiante, le dijo bruscamente: «No me gusta tu pintura». Él se rió. Tres meses después,
se casaron en una ceremonia religiosa que sorprendió a sus conocidos. Tamayo, el liberal,
el iconoclasta, en un santuario; Olga escandaliza a sus amigas con un traje sastre gris con rojo
recortar. Ella creía, sin lugar a dudas, que su don eclipsaba el suyo. ella abandonó
una carrera interpretativa para convertirse en su defensor, la fuerza incansable que abrió Nueva York
salones y galerías parisinas a su obra.
Tamayo, por su parte, curó un mito público: el huérfano indígena zapoteca que había
conviértete en artista. La biografía era en parte persona y en parte estrategia, y funcionó.
La promoción de Olga y el self-making de Tamayo le valieron exposiciones individuales en Nueva York,
encargos de edificios públicos en México, París, Puerto Rico y Houston, y un
Lugar en la Bienal de Venecia de 1950.
Esos encargos lo pusieron en desacuerdo con la doctrina de los muralistas. Rivera, Siqueiros y
Orozco había prescrito un solo tipo de arte nacional: murales monumentales y politizados.
La pintura de caballete era sospechosa, una indulgencia burguesa. Pero México estaba cambiando. como el
El Estado consolidó sus instituciones, la retórica de una identidad nacional unitaria, casi
La recuperación romántica de la grandeza prehispánica se volvió menos vinculante. La nación enfrentó una
contradicción práctica: la reforma agraria y la lucha agraria estaban al lado de los proyectos industriales
y el deseo de ser moderno. ¿Cómo expresar un México que pudiera honrar su pasado y sin embargo
¿Reclamar un lugar en el escenario internacional?
Una fusión artística
Tamayo propuso un compromiso elegante. Tomó prestados elementos de la comunidad internacional.
vanguardista como el color expresionista y la simplificación cubista, y los aplicó a la cultura mexicana.
sujetos. El resultado se sintió simultáneamente provincial y universal, imágenes arraigadas en lo local.
vida que también podría viajar. Su herencia zapoteca y su afecto por lo popular y pre-
El arte hispano siguió siendo central: sandías, artistas de circo, artesanías,
Los animales recurren como motivos, no como mera nostalgia sino como significantes potentes y comprimidos de
vida diaria.
El color era el lenguaje de Tamayo. Sostuvo que los tonos brillantes y saturados pertenecían al
clases aspiracionales, la paleta de lo que deseaban los mexicanos. Los tonos tierra (los rojos apagados, los azules intensos) que prefería eran, para él, los tonos honestos de la calle.
el croma de la supervivencia cotidiana. Pintó la dignidad de la moderación.
Un universalismo mexicano
A medida que envejecía, el argumento de Tamayo se fue ampliando. Él y un grupo de pensadores vieron a los mexicanos
La cultura como un híbrido de lo antiguo y lo moderno, con lo sagrado y lo tecnológico.
entretejidos. Para Tamayo, el acto político no fue un panfleto muralizado. fue el
decisión de abordar cuestiones universales (la vida, la muerte, la existencia, el cosmos) a través de
Ojos mexicanos. Creía que la identidad no necesita ser esloganizada. Podría ser simple y
humana, una voluntad creativa universal expresada a través de formas locales.
Museo y colección
Olga y Rufino confesaron en diferentes entrevistas el dolor privado de no tener hijos, pero
Pronto encontraron la cura en su proyecto heredado. Amasaron una colección notable.
del arte moderno y prehispánico y fundó la Fundación Olga y Rufino Tamayo.
De ese impulso surgió el Museo Tamayo Arte Contemporáneoun compacto, exigente
institución que alberga obras de Francis Bacon, Jean Dubuffet, Pablo Picasso y Mark Rothko
y Joan Miró junto a artistas mexicanos contemporáneos. El edificio, por Abraham
Zabludovsky y Teodoro González de León se lee como un pedestal arqueológico moderno
sentado en Chapultepec, con la memoria prehispánica refractada a través del hormigón y la luz.
En Oaxaca, establecieron un museo complementario que alberga la profunda colección de obras de Rufino.
piezas prehispánicas, objetos que estudió y utilizó como referente formal hasta el final. Su
Los museos son actos tanto intelectuales como arquitectónicos, depósitos de la
afinidades que dieron forma a su ojo.
Dónde encontrar a Tamayo
Museo Nacional de AntropologíaCiudad de México: “Dualidad” (1964). Un mural aproximadamente
De 12 metros de ancho, enfrenta a Quetzalcóatl, la serpiente emplumada, contra Tezcatlipoca,
el jaguar: antagonistas cuya lucha anima la cosmología nahua. es uno de
sus grandes síntesis públicas.
Palacio de Bellas ArtesCiudad de México: “Nacimiento de nuestra nacionalidad” (1952) y “México de hoy” (1953). Las primeras etapas del encuentro entre la cultura europeizada
y mundos prehispánicos; el segundo celebra el arte, la ciencia y la técnica como
pilares del México moderno.
Museo de Arte ModernoCiudad de México: alberga 38 obras y restos
indispensable para comprender su alcance.
Museo de Arte de Dallas: “El hombre” (1953). Encargado de expresar los vínculos entre
la frontera, Tamayo pintó una figura arraigada que se extendía hacia el cielo, una imagen de
una persona que busca un lugar en el cosmos. Eso, para Tamayo, era lo universal en
el mexicano. Mi favorito personal.
Instituto de Arte de Chicago: quince obras que trazan su evolución estilística.
MoMA de Nueva York y The Met: fondos sustanciales (el MoMA cerca de 40 obras,
el Met alrededor de 26), aunque no siempre están a la vista.
París: “Prometeo trae el fuego a los hombres” (1958), pintado para la UNESCO
sala de conferencias, sigue siendo una declaración sorprendente.
La reputación de Rufino Tamayo a veces se ha reducido a una encantadora
taquigrafía (sandías y paletas de barro), pero ese atajo oscurece una visión más rica.
verdad. Amaba a México con la devoción de quien lee sus calles como si fueran escrituras:
sus colores, sus artesanías, sus rituales cotidianos. Su argumento artístico era tanto estético como
fue cívico. Permanece conectado con lo esencial de tu cultura, y desde ahí
arraigo, permite que tu trabajo le hable al mundo.
María Meléndez es una bloguera e influencer gastronómica de la Ciudad de México.
