Muere la pintora estadounidense Kathleen Clement, residente en Ciudad de México, a los 97 años
Kathleen Clement, pintora, fotógrafa, documentalista cultural y apasionada defensora del mundo natural nacida en Estados Unidos, falleció a la edad de 97 años, informó su familia a principios de este mes. Durante más de seis décadas, hizo de la Ciudad de México su hogar, creando un conjunto de obras que unieron naciones, tradiciones artísticas y generaciones.
Nacida en 1928 en Ord, Nebraska, Clement creció durante la era del Dust Bowl, una experiencia formativa que moldeó su sensibilidad de toda la vida hacia el paisaje y la fragilidad ambiental. Cuando era niña, fue testigo tanto de las dificultades como del asombro, recordando el asombro de una ballena que llegó en tren a las llanuras de Nebraska, una imagen que permaneció con ella como símbolo de desplazamiento y asombro. Se graduó de Ord High School en 1946, estudió en Milton College en Wisconsin y obtuvo su Licenciatura en Bellas Artes en la Universidad de Nebraska-Lincoln en 1950. Posteriormente realizó estudios de crítica de arte con el Maestro T. Joysmith y estudió museografía en París.
En 1960, Clement emigró a la Ciudad de México, donde viviría el resto de su vida. Al establecerse en San Ángel, pasó a formar parte de una vibrante comunidad creativa que incluía artistas como Juan O’Gorman, Gunther Gerzo, José Luis Cuevas, Mathias Goeritz, Helen Escobedo, Leonora Carrington y Elizabeth Catlett. Entre sus primeras exposiciones individuales, su presentación en 1969 en el Museo Casa del Risco, Centro Cultural Isidro Fabela, marcó un hito importante.
El arte de Clement evolucionó desde el realismo lírico hasta composiciones impresionistas y, en última instancia, abstractas, logradas a través de múltiples capas de pintura transparente. Su obra estuvo profundamente arraigada en la flora del Valle de México y cargaba con una inconfundible conciencia ecológica. Como observó Sylvia Navarrete Bouzard, ex directora del Museo de Arte Moderno de la Ciudad de México:
“La naturaleza triunfa en la pintura de Kathleen Clement; frondosa, naciente, libre, pero al mismo tiempo frágil y perecedera… A la manera del dibujo botánico de siglos pasados… la pintura de Kathleen Clement adquiere el valor de testimonio –y de advertencia–, nos hace redescubrir la vida orgánica y la belleza natural que nos rodea y que ya no notamos y nos recuerda el imperativo de preservarlas”.
Influenciada por la línea japonesa, el color mexicano, la porcelana china y los textiles de la India y África, creó obras inspiradas en telas y costuras, a veces incorporando vidrio y espejos, e incluso elementos cosidos en sus pinturas. También fue una consumada retratista y fotógrafa; sus fotografías de graffiti en la Ciudad de México aparecieron en Zapatista Graffiti: A Photographic Essay (2003) con un texto de Jennifer Clement.
A lo largo de una carrera que abarca más de setenta y cinco años, Clement realizó más de cincuenta exposiciones individuales y participó en más de cien exposiciones colectivas en México, Estados Unidos, Europa y más allá. Su trabajo recibió reconocimiento internacional. Fue premiada en la Bienal Internacional de Humor y Sátira de Gabrovo, Bulgaria (1989 y 1991), recibió el Premio Internacional de Cultura de Parma, Italia y participó en la Bienal del Museo de Monterrey en 1994. En reconocimiento a sus logros artísticos y su contribución cultural a lo largo de su vida, también fue honrada con el Premio Elizabeth Heywood Wyman 2025.
Las obras de Clemente se encuentran en importantes colecciones públicas y privadas, incluidas el Museo de Arte de Nebraska; el Museo Nacional de la Mujer en las Artes en Washington, DC; el Museo de Arte Carrillo Gil; y la Biblioteca de Alejandría en Egipto; y en destacadas colecciones privadas como las de la familia Jordan Black, Elena Poniatowska y Yusef Komunyaaka. Fue incluida en numerosas publicaciones importantes y volúmenes de referencia, entre ellos Who’s Who of American Art y 20th Century North American Women Artists.
Kathleen Clement es recordada por sus lienzos luminosos, su devoción por los paisajes en peligro de extinción de México y su creencia inquebrantable en el arte como testigo. Deja atrás a familiares, amigos, compañeros artistas, estudiantes y admiradores tanto en Estados Unidos como en México, así como a generaciones de espectadores conmovidos por sus meditaciones radiantes y en capas sobre la resistencia y fragilidad de la naturaleza.
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