George Brown, quien como baterista del grupo Kool & the Gang tocó éxitos de funk, disco y pop que ocuparon un lugar destacado en las películas y han sido sampleados en numerosas ocasiones, murió el jueves en Long Beach, California. Tenía 74 años.
Su muerte, en un hospital, fue confirmada en un comunicado por el publicista de la banda, quien dijo que la causa fue cáncer. El señor Brown había dicho públicamente que tenía cáncer de pulmón.
Brown, conocido como Funky, fue miembro fundador de Kool & the Gang y colaborador clave de varios de los mayores éxitos de la banda, incluidos «Ladies Night», «Jungle Boogie» y el himno de fiesta «Celebration».
en un Entrevista de julio con NPRdescribió a Kool & the Gang como “el sonido de la felicidad”.
En 1964, Brown se unió a Ricky Westfield y los hermanos Ronald Khalis Bell y Robert “Kool” Bell, así como a otros amigos (Spike Mickens, Dennis “Dee Tee” Thomas y Charles Smith) para formar lo que originalmente era una banda de jazz. banda, pero combinaría jazz, funk, disco y R&B, y crearía algunas de las canciones pop más memorables de su época.
La banda, formada en Jersey City, Nueva Jersey, mientras sus miembros asistían a Lincoln High School, actuó bajo varios nombres, incluidos los Jazziacs, antes de decidirse por Kool & the Gang a finales de los años 1960. (Uno de esos primeros nombres fue Kool and the Flames, pero el grupo cambió «Flames» por «Gang» para evitar confusión con el grupo de James Brown, Famous Flames).
George Melvin Brown nació el 15 de enero de 1949 en Jersey City. Su padre, George Sr., trabajaba en la industria del carbón; su madre, Eleanor White Brown, era empleada doméstica en Fort Lee, Nueva Jersey, y también trabajaba como golpeadora clave.
Ambos hicieron de la música una parte constante de la educación de Brown, recordó en una memoria publicada este año, «Too Hot: Kool & the Gang & Me».
Brown, que empezó a tocar la batería a una edad temprana, escribió que ahorró en una ruta de entrega de periódicos para comprar su primera batería.
En una entrevista de 2015 con la Academia de Música Red Bullel Sr. Brown recordó haber usado cuchillos para mantequilla como baquetas cuando comenzó a tocar.
“Luego fui a una tienda de música en Newark Avenue en Jersey City y tomé una lección de $3 de un caballero que solía tocar con los Shirelles. Él dijo: ‘¡Oye, eres natural!’”, dijo el Sr. Brown. “Así que me dio el libro ‘Los 16 rudimentos esenciales del tambor de Buddy Rich’. Tomé una lección más y nunca volví”.
La banda fue contratada por el productor Gene Redd para De-Lite Records en 1969.
En una de las primeras sesiones de grabación en Nueva York para su álbum debut instrumental, llamado simplemente “Kool and the Gang”, Redd animó a Brown y Ronald Bell: “¡Di algo! ¡Canta algo! Eso llevó a una sesión libre que produjo canciones memorables como “Raw Hamburger”.
“Simplemente fluyó”, dijo Brown al New York Times en una entrevista el año pasado. «Y simplemente estamos disfrutando».
El sonido se mantuvo hasta la década de 1970 cuando la banda encontró fama. Su fama creció después de que el vocalista JT Taylor se uniera en 1979.
Canciones como “Jungle Boogie”, “Hollywood Swinging” y “Funky Stuff” se convirtieron en elementos básicos de las listas de Billboard. En 1981, “Celebration”, con su alegre coro “¡Celebra los buenos tiempos, vamos!” — llegó hasta la cima.
El grupo lanzaría decenas de álbumes, realizaría giras por todo el mundo y aparecería en la banda sonora de “Saturday Night Fever”, que ganó el premio Grammy al álbum del año en 1979.
Las canciones del grupo han aparecido con frecuencia en las bandas sonoras de películas y programas de televisión, incluido “Pulp Fiction” en 1994.
En 2015, la banda recibió una estrella en el El paseo de la fama de Hollywood.
El Sr. Brown fue productor del álbum más reciente de Kool & the Band, “People Just Wanna Have Fun”, lanzado este año en anticipación al 60 aniversario del grupo.
Kool & the Gang tuvo una amplia influencia, particularmente en el hip-hop.
De acuerdo a el sitio web WhoSampledla banda ha sido muestreada en casi 2.000 canciones, entre los totales más altos de todos los tiempos. La canción de la banda «Summer Madness» cuenta con 249 muestras, de artistas como Ice Cube, Snoop Dogg y Mary J. Blige.
Ronald Khalis Bell, cantante, compositor y saxofonista de la banda, murió en 2020. Thomas, que también tocaba el saxofón, murió en 2021.
Al Sr. Brown le sobreviven su esposa, Hanh Brown, y cinco hijos: Dorian Melvin Brown, Jorge Lewis Brown, Gregory Brown, Jordan Xuan Clarence Brown y Aaron Tien Joseph Brown.
Hace tres años, al Sr. Brown le diagnosticaron cáncer de pulmón, según una entrevista con la estación de televisión de Los Ángeles KCAL. Después de la cirugía y la quimioterapia, se recuperó y volvió a hacer giras en 2022. Pero este año, el cáncer regresó.
«No planeaba estar en una banda conocida en todo el mundo, pero lo recibí con agrado cuando llegó», escribió el Sr. Brown en sus memorias. “No sabía adónde me llevaría la música, pero sabía que si me mantenía concentrado y perseveraba, sucedería como Dios había planeado. Y así fue”.
