Sobre la raza, el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, dice que sus opiniones fueron moldeadas por la crianza de un niño negro
Cuando Mike Johnson, el nuevo presidente de la Cámara de Representantes, habla sobre la raza en Estados Unidos, a menudo establece una sorprendente conexión personal, contando la historia de cómo él y su esposa, Kelly, “asumieron la custodia” de un adolescente negro hace 24 años y lo criaron como un hijo.
“He caminado con él a través de la discriminación que ha tenido que soportar a lo largo de los años y los obstáculos que a veces enfrentó”, dijo a un comité de la Cámara en 2019, mientras testificaba contra las reparaciones por la esclavitud. “Sé todo esto porque estuve con él”.
Cuando Johnson fue nombrado presidente de la Cámara de Representantes esta semana, su relación con su hijo, como gran parte de la vida personal y política de Johnson, enfrentó un nuevo escrutinio. En la biografía oficial del Sr. Johnson no se menciona al hombre, que ahora es un adulto y cría su propia familia en California. Y no aparece en las fotos familiares publicadas en el sitio web del congresista. El señor Johnson tiene cuatro hijos biológicos: dos hijas y dos hijos.
El viernes, Johnson intentó explicar la ausencia, diciendo que era por deferencia a la solicitud de privacidad de su hijo Michael.
«En el momento de la elección del presidente para el Congreso, Michael era un adulto con su propia familia», dijo Corinne Day, directora de comunicaciones del presidente, en un comunicado primero. reportado por Newsweek. “Pidió no involucrarse en su nueva vida pública. El orador ha respetado ese sentimiento a lo largo de su carrera y mantiene una estrecha relación con Michael hasta el día de hoy”.
La atención que ahora se presta a Johnson –así como a Michael– refleja el nuevo mundo en el que ha entrado con su abrupto paso a una posición que lo coloca en segundo lugar en la línea de sucesión a la presidencia. Antes de esta semana, Johnson era un oscuro republicano del sur, del que se sabía poco sobre sus antecedentes más allá de su estado natal; La historia de Michael, que tenía 14 años cuando se unió a la familia Johnson, era aún menos conocida.
En sus comentarios públicos a lo largo de los años, Johnson describe a Michael como su hijo y no corrigió a un entrevistador que describió a Michael como «adoptado». La Sra. Day dijo en una entrevista que los Johnson no adoptaron formalmente a Michael debido al “largo proceso de adopción”. Day se negó a decir si Michael estaba usando «Johnson» como apellido.
No se pudo contactar a Michael para hacer comentarios.
Johnson ha hablado públicamente sobre Michael en gran medida cuando ha hablado de raza. Ha descrito a Michael como una “historia de éxito” y comparó la experiencia de ser una pareja blanca que adopta a un adolescente negro con la película “The Blind Side”, la película de 2009 que muestra a una familia blanca adinerada que acoge a un adolescente negro empobrecido que se convierte en un estrella del fútbol.
En su testimonio sobre las reparaciones raciales ante un subcomité del Comité Judicial, Johnson dijo que Michael también se oponía a las reparaciones porque desafiaba una “importante tradición de autosuficiencia”. Los comentarios de Johnson provocaron abucheos de los partidarios de las reparaciones en la audiencia.
Los legisladores negros en el Congreso, que son abrumadoramente demócratas, no recibieron con agrado el ascenso de Johnson. El grupo negro del Congreso emitió una declaración esta semana tras la elección de Johnson como presidente, lo describió como “un extremista respaldado por Trump que quiere criminalizar el aborto y recortar programas como el Seguro Social y Medicare”.
Los comentarios de Johnson sobre la raza también han generado críticas de la derecha. en un Entrevista 2020 en PBS, habló con el periodista Walter Isaacson sobre las tensiones raciales en Estados Unidos inmediatamente después del asesinato de George Floyd, un hombre negro, a manos de un policía blanco de Minneapolis. Johnson describió el asesinato de Floyd como “un acto de asesinato” y dijo que había aprendido de primera mano sobre las disparidades raciales en Estados Unidos al criar a un hijo negro.
En ese momento, el Sr. Johnson notó que su hijo biológico mayor, Jack, tenía ahora la misma edad que Michael cuando entró en la casa. «Y he pensado a menudo en todas estas terribles experiencias de las últimas semanas sobre la diferencia en las experiencias entre mis dos hijos de 14 años», dijo en la entrevista de PBS. “Michael es un afroamericano y Jack es un blanco caucásico. Tienen diferentes desafíos. Mi hijo Jack tiene un camino más fácil. Simplemente lo hace”.
Cuando fue nominado para presidente de la Cámara de Representantes este mes, Johnson (un conservador de línea dura cuya elección para el nuevo cargo ha sido aplaudida por el movimiento conservador) se ganó por esos comentarios una rara crítica de la derecha, que los vio como un reconocimiento de racismo sistémico.
Matt Walsh, un locutor de podcasts de derecha en The Daily Wire, escribió en X que los comentarios de Johnson sobre Floyd equivalían a un “respaldo total a la narrativa racial de la izquierda” y calificó la entrevista de 2020 como “completamente descalificante”.
Laura Loomer, aliada de extrema derecha de Donald J. Trump, acusó a Johnson de ser un “demócrata encubierto” y preguntó en una publicación en X: “¿Qué tipo de republicano MAGA dice algo como esto?”
Pero cuando se le preguntó sobre las críticas en su primera entrevista larga desde que se convirtió en orador, Johnson pareció restar importancia al papel que cree que jugó la raza en las vidas de Jack y Michael.
“Habiendo criado a dos niños de 14 años en Estados Unidos y el estado de Luisiana, tuvieron experiencias diferentes”, le dijo el jueves al presentador de Fox News, Sean Hannity. “Y no estoy tan seguro de que se tratara solo del color de la piel, sino de la cultura y la sociedad. Michael, el primero, provenía de un entorno muy problemático y tuvo muchos desafíos”.
Ken Bensinger contribuyó con informes.
