El peaje: Casi cinco días de mala salud mental al mes.
Los investigadores federales rastrearon los síntomas de salud mental autoinformados entre más de mil trabajadores adultos en 2018 y 2022, incluidos 226 trabajadores de la salud en 2018 y 325 en 2022.
En comparación con otros grupos encuestados, los trabajadores de la salud informaron un aumento sustancial en los días de mala salud mental en el mes anterior, de 3,3 en 2018 a 4,5 en 2022. Menos del 30 por ciento de los trabajadores de la salud el año pasado se describieron a sí mismos como muy felices, una disminución de 2018. Más de un tercio informó síntomas de depresión, mientras que más de la mitad dijo tener síntomas de ansiedad.
Y el porcentaje de trabajadores de la salud que denunciaron acoso en el trabajo se duplicó con creces, en comparación con la tasa de 2018.
“Los hospitales y otras entidades de atención médica son microcosmos de la sociedad”, afirmó Rumay Alexander, profesor de enfermería en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill y asesor de la Asociación Estadounidense de Enfermeras. «Todo lo que está sucediendo en el mundo llega a nuestras instalaciones de atención médica».
Casi la mitad de los trabajadores de la salud encuestados dijeron que era algo o muy probable que buscaran un nuevo trabajo, encontraron los investigadores, una señal ominosa para los proveedores que ya luchan por retener al personal. La Dra. Houry dijo que esa estadística le llamó la atención más que cualquier otra en la encuesta.
Diagnóstico de expertos: Las instituciones médicas están fallando a los trabajadores.
La encuesta mostró una disminución en las probabilidades de agotamiento si los trabajadores de la salud recibían ayuda de los supervisores, tenían suficiente tiempo para hacer su trabajo y confiaban en sus directivos.
Pero los esfuerzos de las instituciones médicas para abordar la salud mental de sus trabajadores han sido, en el mejor de los casos, desiguales, dijeron los expertos.
La Dra. Amy Locke, directora de bienestar de la Universidad de Utah Health, dijo que los trabajadores médicos, muchos de los cuales están mal pagados, eran especialmente vulnerables al exceso de trabajo en entornos con falta de personal y enormes presiones financieras y morales para desempeñarse.
“Tienes esta mentalidad de, Oh, puedo hacerlo. Yo puedo hacerlo solo. Y puedo hacerlo porque la gente cuenta conmigo”, dijo.
Dr. Locke, cuya institución recibió una subvención federal para el bienestar de los trabajadores de la salud, agregó que las presiones financieras sobre los proveedores de salud eran incluso mayores ahora que antes de Covid. “Es difícil para un sistema de salud pensar que voy a invertir mucho dinero en mi gente cuando necesito mantener las luces encendidas”, dijo.
Quién sufre: Las enfermeras y los trabajadores sanitarios locales son particularmente vulnerables.
El agotamiento por las condiciones laborales ha sido especialmente agudo para las enfermeras.
Katie Carroll, enfermera de un hospital en New Brunswick, Nueva Jersey, dijo que 10 enfermeras de su unidad se habían ido en los últimos dos años, aproximadamente la mitad del personal de enfermería. «Estás tan ocupado con la mente agotada que pueden ocurrir más errores, porque hay mucho en tu plato», dijo.
Los departamentos de salud locales, a menudo objeto de intimidación pública durante la pandemia, también han sufrido. Scott Lockard, director de salud pública del Departamento de Salud del Distrito del Río Kentucky, dijo el martes que sus 130 empleados, que ganan un promedio de 23 dólares la hora, estaban ocupados recuperando su concentración y energía.
Su departamento organizó una celebración para el personal durante el verano en un parque local. «Hemos realizado actividades en torno a la misión, la visión y los valores, para anclarnos nuevamente», dijo. «Para que la gente sepa por qué hacemos lo que hacemos».
