Los problemas de Carter de Trump versus las posibilidades de Reagan de Biden

El bajo índice de aprobación y los diversos obstáculos políticos que enfrenta el presidente Biden han propiciado comparaciones con otro presidente demócrata en su primer mandato, Jimmy Carter, y los desafíos que enfrentó al postularse para la reelección en 1980. Muchos republicanos están pensando en su derrota a manos de Ronald Reagan, optimista de que Donald Trump también tiene lo necesario para derrocar a un titular que flaquea.

Es cierto que la carrera de 2024 se perfila como una especie de repetición de la de 1980, pero con un giro importante. Las comparaciones más significativas podrían ser entre Trump y Carter y su dificultad para ganarse a los votantes y, aún más, entre Biden y Reagan y sus intentos de abordar las dudas sobre su edad, que están avivándose nuevamente para el Sr. .Biden.

Sin duda, las comparaciones entre Carter y Biden son reales: el promedio de aprobación del cargo de Biden en el tercer año fue el más bajo para un presidente en ejercicio desde el de Carter, y los estadounidenses estaban insatisfechos con la economía y con la dirección del país bajo ambos hombres.

Pero lo que quedó cada vez más claro a lo largo de 1980 fue que había un límite en el apoyo de los votantes a Carter. El electorado ya había decidido que no quería darle un segundo mandato. La aprobación del trabajo de Carter a finales de marzo estuvo cerca de su porcentaje final de 41 por ciento de los votos en noviembre.

En la carrera de este año, es Trump quien se parece mucho a Carter en los aspectos más importantes, incluido su techo de apoyo político.

Por un lado, las figuras más galvanizadoras y divisivas en 1980 y hoy fueron Carter y Trump. Al igual que Carter, la mayoría de los votantes tienen opiniones firmes sobre Trump. Su capacidad para inspirar a su base solo es igualada por su capacidad para alienar al resto del electorado, como lo demuestra la derrota del Partido Republicano en las elecciones de 2018, 2020 y 2022.

Al final, Carter no pudo ganarse a suficiente gente y aumentar su participación en el electorado. Trump enfrenta el mismo desafío este año. Por el contrario, Reagan se benefició de los demócratas de Reagan y Biden tiene el potencial de obtener algunos votos de los republicanos anti-Trump. Esto es particularmente cierto si Trump es declarado culpable de delitos graves antes de las elecciones.

Sin duda, Biden cuenta con esas vulnerabilidades para dañar a Trump. Pero Biden también necesita hacer más. Una de las lecciones de la campaña presidencial de 1980 es que la insatisfacción con un candidato no es suficiente para sellar su destino si el oponente no puede alcanzar el umbral de aceptabilidad de los votantes. Para ser reelegido, Biden necesita superar el mismo umbral que superó Reagan.

En 1980, los votantes mantuvieron dudas sobre la edad y el temperamento de Reagan durante gran parte de la carrera, pero dadas sus preocupaciones sobre Carter, continuaron bajando el listón sobre lo que necesitaban ver de Reagan para ganarse su apoyo. .

Fue sólo después del debate entre los dos hombres el 28 de octubre que Reagan finalmente pudo convencer al público de que estaba a la altura del puesto de presidente. De acuerdo a Gallup, antes del debate, Reagan estaba detrás de Carter por ocho puntos entre los votantes registrados y por tres puntos entre los votantes probables. Inmediatamente después del debate, Reagan alcanzó una ventaja de tres puntos entre los votantes probables y una semana después obtuvo una victoria aplastante sobre Carter.

No fue tanto que Reagan ganara el debate sino que hizo lo suficiente para asegurar a los votantes que estaba a la altura del cargo de presidente. Necesitaba cerrar el trato.

Biden tiene una tarea similar por delante. Al igual que Reagan, el presidente debe superar profundas dudas sobre su edad y su capacidad para volver a encaminar al país en los próximos cuatro años. Es más, a pesar de tener una base política diferente a la de Reagan, Biden tiene que apelar a los mismos grupos indecisos que Reagan hizo para ganar en 1980: votantes con educación universitaria, independientes, suburbanos y moderados. Biden ganó estos grupos en 2020 (por estrecho margen entre los votantes suburbanos, como el estrecho margen de Reagan entre los votantes moderados).

Para replicar su éxito con estos grupos clave, así como con otros votantes, Biden necesita hacer más que simplemente atacar a Trump. En este punto, el mayor desafío de Biden no es Trump sino él mismo. ¿Podrá convencer a los votantes, como lo hizo Reagan, de que está preparado para ser presidente a una edad en la que la mayoría de la gente se ha jubilado?

Y las preocupaciones sobre la edad de Biden se están intensificando. En una encuesta de NBC News realizada a finales de enero, el 76 por ciento de los encuestados dijeron que habían Preocupaciones de que Biden careciera de la salud física y mental necesaria. ser presidente para un segundo mandato. Esa encuesta se realizó antes de la publicación del informe del fiscal especial Robert K. Hur, que describía a Biden como un “anciano bien intencionado y con mala memoria”.

Para que Biden pueda estabilizar su campaña y superar las dudas que las palabras de Hur exacerbarán, el presidente necesita una estrategia para al menos neutralizar estas preocupaciones sobre su edad y su capacidad mental. Fingir que esto no es un problema o tratar de superarlo en broma no funcionará, incluso si tuviera las dotes comunicativas del Sr. Reagan. En cambio, Biden debería enfatizar que la edad por sí sola no es lo que cuenta; es la sabiduría de sus ideas. Y contraste sus opiniones progresistas sobre el cambio climático, el derecho al aborto y el control razonable de armas con las opiniones retrógradas de Trump sobre estos temas.

Biden también necesita cambiar su mensaje económico actual, que no coincide con lo que la mayoría de los estadounidenses sienten acerca de sus vidas. Mientras habla de sus planes, necesita reconocer los desafíos económicos que enfrentan muchos votantes, muchos de los cuales todavía sienten las secuelas de la tasa de inflación más alta desde principios de la década de 1980.

Por último, Biden no ha aprovechado plenamente los poderes de la presidencia para vender lo que ha logrado en el cargo. No existe una narrativa clara de su presidencia que cuente una historia a los votantes, una que maximice sus fortalezas mientras intenta neutralizar sus debilidades.

Por el contrario, Reagan construyó su candidatura presidencial de 1980 y su calendario de campaña en torno a sus puntos fuertes (como su optimismo y confianza en Estados Unidos y su carisma) y los combinó con una narrativa que miraba hacia el futuro aunque carecía de detalles específicos. Dadas las preocupaciones sobre su edad, su aspecto era tan importante como lo que decía. Es por eso que algunos de sus grandes momentos de campaña no fueron un discurso o un evento formal, sino que se le mostraba trabajando en su rancho y montando a caballo.

La agenda de Biden también debería basarse en sus puntos fuertes: sus conexiones con la gente, no en escenas en las que habla desde un atril. Al igual que Reagan, no se debe sobrecargar a Biden, ya que su desempeño es desigual cuando está cansado, como pareció durante una conferencia de prensa el jueves por la noche para responder al informe de Hur.

Biden tendrá tiempo para exponer su caso durante lo que podría ser la campaña electoral general más larga de la historia moderna. Pero necesita tener un sentido de urgencia para apuntalar sus cifras en las encuestas. Trump parece estar a la cabeza a nivel nacional, así como en estados indecisos clave. Esto se debe en gran medida a una caída en el apoyo a Biden más que a un aumento del entusiasmo por Trump, cuyo techo de apoyo de los votantes aún podría resultar como el de Carter.

Los votantes recibirán recordatorios diarios durante los próximos nueve meses de lo caóticos que serán los próximos cuatro años si Trump resulta elegido. Al final, dependerá de Biden convencer a suficientes votantes de que está a la altura de la presidencia cuando tenga más de 80 años. Si no es capaz de hacer eso, realmente no importa lo que el país sienta por Trump.

Doug Sosnik fue asesor principal del presidente Bill Clinton de 1994 a 2000 y ha asesorado a más de 50 gobernadores y senadores estadounidenses.

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