Los países de América avanzan en una estrategia regional para enfrentar la amenaza a la salud causada por accidentes con animales venenosos: PAHO/OMS.
São Paulo, Brasil, 21 de agosto de 2025 (PAHO) – Las naciones de América Latina y el Caribe han dado pasos significativos hacia el establecimiento de una estrategia regional para enfrentar la creciente problemática de salud provocada por los accidentes causados por animales venenosos. Desde las mordeduras de serpientes y picaduras de escorpiones hasta encuentros con arañas y orugas venenosas, estos incidentes representan una amenaza anual que cobra cientos de vidas y deja a miles de sobrevivientes con discapacidades permanentes, afectando especialmente a las comunidades rurales e indígenas.
La Organización Panamericana de la Salud (PAHO), a través de su Centro Panamericano de Enfermedades de Pies y Hojos y Salud Pública Veterinaria (Panaftosa), y en colaboración con Wellcome Trust, llevó a cabo la primera reunión regional de programas nacionales para accidentes causados por animales venenosos (Redpeva) del 21 al 22 de agosto en el Instituto Butantan en São Paulo, Brasil.
En un video dirigido a los asistentes, el Dr. Jarbas Barbosa, director de PAHO, subrayó la urgente necesidad de una respuesta coordinada para prevenir «muertes y discapacidades evitables» provocadas por el envenenamiento por animales venenosos.
Muchos sobrevivientes quedan con discapacidades permanentes, como amputaciones o condiciones neurológicas y psicológicas, lo que a menudo conduce a la pérdida de empleo y una disminución de la productividad. Las repercusiones económicas y de salud son considerables, especialmente para las poblaciones más vulnerables, imponiendo una carga adicional a los sistemas de salud pública.
Una amenaza silenciosa y poco reportada para la salud pública
Las cifras son alarmantes. En América Latina y el Caribe, se contabilizan más de 57,000 casos de mordeduras de serpiente cada año, aunque la cifra real probablemente sea más alta debido al subregistro en zonas remotas con acceso limitado a atención médica.
Según una investigación reciente de Panaftosa en toda América, los incidentes de envenenamiento por escorpiones y arañas han aumentado significativamente entre 2021 y 2024, alcanzando 198,647 y 48,345 casos anuales, respectivamente. Los casos de mordeduras de serpiente y orugas se mantuvieron estables en 10.9 y 1.2 por cada 100,000 habitantes, pero todavía superaron los datos de años anteriores.
Cada año, las mordeduras de serpiente afectan a 5,4 millones de personas en el mundo, resultando en más de 80,000 muertes y dejando a tres veces más personas con discapacidades.
El Dr. Barbosa destacó que el cambio climático está agravando esta problemática al alterar los patrones ecológicos y exponer a nuevas comunidades a especies venenosas. «Esto demanda una respuesta regional coordinada y sostenida», subrayó, pidiendo una colaboración entre los sectores de salud humana, animal y ambiental.
Redpeva: un plan de acción
La reunión de Redpeva estableció la base para una hoja de ruta regional con prioridades claras: crear una red colaborativa para compartir conocimiento, utilizar tecnología para mapear áreas de alto riesgo, estandarizar la vigilancia y mejorar el acceso a antivenenos.
Panaftosa también lanzó nuevas directrices sobre el manejo de envenenamientos por serpientes y un curso de capacitación virtual para dotar a los profesionales de salud con habilidades fundamentales.
Este esfuerzo regional está alineado con el movimiento global para abordar los envenenamientos por mordeduras de serpiente, que la Organización Mundial de la Salud (OMS) reconoce como una de las enfermedades tropicales desatendidas más letales. En 2018, la Asamblea Mundial de la Salud adoptó una resolución unánime instando a los Estados miembros a reducir las muertes por mordeduras de serpiente en un 50% para 2030. Al año siguiente, lanzaron su estrategia global para la prevención y control de envenenamientos por mordeduras de serpiente.
Siguiendo esta estrategia, el Día Internacional de Conciencia sobre las mordeduras de serpiente, que se observa cada 19 de septiembre, busca sensibilizar sobre la magnitud y el impacto del envenenamiento por mordeduras de serpiente, especialmente en las comunidades desatendidas.
Redpeva se convierte en la primera plataforma técnica formal para la coordinación regional en accidentes causados por animales venenosos, un aspecto frecuentemente desatendido en las políticas de salud pública.
