Cuando el Dr. C. Michael Gibson, cardiólogo de la Facultad de Medicina de Harvard, va a reuniones de enfermedades cardíacas, no puede evitar notar un cambio.
«Nos sentaremos en la cena y a la mitad de la comida, simultáneamente alejaremos nuestros platos», dijo el Dr. Gibson. «Nos miramos el uno al otro y nos reímos y decimos: '¿Tú también?'»
Comparten lo que se está convirtiendo en un secreto afreno: intentaron durante años controlar su peso, pero ahora están tomando los nuevos medicamentos para obesidad fabricados por Eli Lilly y Novo Nordisk.
El Dr. Robert Califf, el ex jefe de la Administración de Drogas y Alimentos, dice que apenas reconoce a sus colegas. Tantos son ahora tan delgados.
«Se ve bien», dice que le dice a sus compañeros cardiólogos en conferencias y reuniones.
No hay estudios que documenten el porcentaje de médicos que toman las drogas. Pero los médicos «son una buena prueba de fuego para drogas que son altamente efectivas», dijo el Dr. Califf. Si los médicos que leen los documentos que describen los resultados del juicio clínico se apresuran a obtener un nuevo medicamento, eso es una indicación de que es realmente prometedor.
El uso de sus colegas de Wogovy y Zepbound le recuerda el uso de estatinas, drogas que bajan el colesterol, en sus primeros días. Los cardiólogos, que estaban más familiarizados con las consecuencias de los altos niveles de colesterol, fueron de los primeros en tomar las drogas en grandes cantidades.
Muchos cardiólogos recién delgados y especialistas en diabetes, como muchos de sus pacientes, tenían factores de riesgo de enfermedad cardíaca. O su azúcar en la sangre se estaba arrastrando. O simplemente la tensión física de llevar exceso de peso hizo que la vida cotidiana fuera onerosa. Dicen que les gusta su nuevo aspecto, pero también su nueva salud y energía. En cierto modo, se sienten como miembros de un club.
Hace cuatro años, el Dr. Darren McGuire, cardiólogo de la Universidad de Texas Southwestern, estaba luchando con la obesidad y la diabetes tipo 2. Luego comenzó a tomar Ozempic, la droga de diabetes de Novo Nordisk que se vende bajo el nombre de Wogovy por obesidad. Más tarde se cambió a Mounjaro, de Eli Lilly, que se vende como zepbound por la obesidad.
Perdió el 30 por ciento de su peso y puso su azúcar en la sangre bajo control. Ahora, dijo, «se siente mejor que nunca».
También se ve afectado por el número de colegas que parecen estar usando los medicamentos.
«La gente se ve bastante diferente», dijo el Dr. McGuire, quien está en juntas asesoras para Novo Nordisk y Eli Lilly. «Es increíble». Describió a un prominente especialista en diabetes, el Dr. John Busus de la Universidad de Carolina del Norte, que «se ha reducido».
No del todo, dijo el Dr. Buse. Pero, dijo, «perdí el 25 por ciento de mi peso corporal y cambió totalmente mi vida». Había luchado con su tamaño desde la infancia, ganando, perdiendo y luego ganando peso nuevamente.
Cuando hizo dieta, «se volvería loco», dijo el Dr. Buse. Con Wegovy, dijo, su peso cayó sin esfuerzo hasta que alcanzó su objetivo. Entonces su apetito regresó, que daba miedo. Pero en lugar de recuperar libras, mantuvo un peso constante mientras continuaba tomando la droga.
Al igual que otros pacientes, descubrió que tomar las drogas eliminaba la mayor parte de su deseo de beber alcohol. Antes de comenzar a llorar, a menudo tenía dos o tres bebidas con la cena. Ahora tiene uno o ninguno.
El Dr. Buse, que es consultor de Novo Nordisk y Eli Lilly, dijo que no le preguntaba a la gente en las reuniones de la diabetes si estaban tomando una de las drogas, pero que «hay personas que han cambiado mucho». Dijo que «apostaría dólares a las donas» que estaban tomando medicamentos para bajar de peso.
Algunos cardiólogos todavía están «en el armario», dijo el Dr. Gibson.
Uno es cardiólogo en Boston. Ella dijo que la persona que le recetó Ozempic para ella también era una cardióloga que lo estaba tomando. Pidió no ser identificada porque solo le había dicho a unas pocas personas que estaba drogada. Estaba tratando de mantener su información médica privada, aunque sospechaba que sus colegas podrían haber adivinado. Agregó que estaba bastante segura de que sabía quién más estaba tomando una de las drogas.
«Sí, definitivamente puedes saberlo», dijo. “Y cuando vas a cenas, definitivamente puedes ver. Comemos, como, una octava de nuestra comida. Sé lo que está pasando aquí «.
Los médicos saben que son privilegiados.
Al principio, el seguro de salud del Dr. Buse pagó por su llanto. Pero pronto Carolina del Norte dejó de pagar por las drogas de obesidad para los empleados estatales, por lo que pagó de su bolsillo. Con un precio de lista de $ 1,349 al mes, fue un gasto importante.
Luego, en una reunión en Europa, le pidió a un colega que le prescribiera a Wegovy y obtuvo un suministro de seis meses. El Dr. Buse pudo comprar WeGovy por una cuarta parte de lo que costó en los Estados Unidos.
Los médicos también saben cómo abogar por sí mismos y navegar por el sistema médico mejor que muchos de sus pacientes.
La aseguradora del Dr. McGuire inicialmente se negó a pagar sus drogas. «Tuve que apelar», dijo. «Tengo una relación con un médico de atención primaria y sé cuándo seguir presionando».
Su aseguradora acordó pagar.
El Dr. Gibson dijo que su aseguradora había pagado sin problemas y que quería discutir su decisión de tomar a Wegovy abiertamente. (Recientemente cambió a Lilly's Zepbound, también cubierto por su seguro, porque provoca una pérdida de peso aún mayor).
«Mucha gente es de la mentalidad de que es vergonzoso, que está engañando usar una droga», dijo el Dr. Gibson.
Pero las drogas de obesidad cambiaron su vida, dijo: «Es lo mejor que hice».
E incluso zepbound, poderoso como es, es solo el comienzo, dijo el Dr. Gibson.
«Se avecinan 120 nuevos agentes», señaló, refiriéndose a los medicamentos en los ensayos clínicos. «Espero con ansias las que pueden tener una seguridad y efectividad aún mejor».
