Trump ha valorado durante mucho tiempo ciertas tácticas. Su juicio los ha puesto de relieve.

Hay pocas distracciones en la sala del tribunal mientras se desarrolla el juicio penal de Donald J. Trump. Abogados y testigos hablan. Los espectadores están tensos y en silencio. Y un escuadrón de funcionarios judiciales armados y agentes del Servicio Secreto custodian la sala.

Pero cuando Michael D. Cohen explicó esta semana por qué había roto con su exjefe en 2018, después de decir que pasó más de una década cumpliendo las órdenes de Trump, los periodistas le dieron la espalda para mirar una de las interrupciones más notables del juicio.

Un desfile de aliados republicanos de Trump (un gobernador y un ex candidato presidencial, entre otros) entró en la sala del tribunal, ejemplos vivos de la lealtad que Cohen acababa de describir y que pronto repudiaría.

Los aspectos centrales del estilo operativo de Trump son claves para la compleja historia que ha contado la oficina del fiscal de distrito de Manhattan. Y esas características están por todo el juzgado.

Los fiscales confían en el testimonio de Cohen, incluso cuando el abogado principal de Trump, Todd Blanche, golpeó la credibilidad del ex reparador esta semana, obligándolo a reconocer ocasiones en el pasado en las que mintió bajo juramento.

Pero ya sea que Trump sea condenado, absuelto o el caso termine con un jurado en desacuerdo, el juicio ha puesto de relieve las tácticas y el comportamiento favoritos del expresidente a lo largo de décadas: utilizar a sus aliados como matones, obsesionarse con la prensa, valorar la belleza y alentar muestras de lealtad. Ese patrón reconocible lo ha ayudado a ganar una elección y puede impulsarlo a una segunda victoria, ya que ha remodelado el Partido Republicano para convertirlo en una entidad que defiende lo que quiera Trump.

Trump comienza cada día en la corte contorsionando su rostro en un ceño fruncido cuando las cámaras vienen a tomarle una fotografía, antes de que entre el jurado, un rostro del que se ha jactado de parecer “duro”.

La mayoría de los días, a Trump se le ha unido Boris Epshteyn, el principal asesor legal de Trump y una figura controvertida dentro del equipo del expresidente. Epshteyn estuvo representado anteriormente por Blanche, a quien Epshteyn ayudó a introducirse en el redil de Trump.

Epshteyn comenzó a presentarse ante el tribunal por primera vez el día después de que él mismo fuera acusado, en Arizona. Esa acusación estaba relacionada con los esfuerzos por crear una lista de los llamados electores falsos para ayudar a mantener a Trump en el poder después de que perdió las elecciones de 2020 y se negó a ceder. Epshteyn fue visto recientemente en el tribunal pasándole a un periodista una copia impresa de una publicación de Truth Social en la que Trump se burlaba de un crítico frecuente, el abogado George Conway, que ha estado en la sala del tribunal cubriendo el caso para The Atlantic.

Ex asesoras han dado testimonio del profundo amor del ex presidente por su esposa. Pero incluso la presencia de los asistentes actuales y actuales que viajan con él (bien arreglados y bien peinados) enfatiza el valor que Trump otorga a ser visto rodeado de mujeres atractivas. El interés de Trump en ser visto como un playboy codiciado estuvo en evidencia durante décadas antes de convertirse en presidente.

Ese comportamiento estuvo en el centro de la grabación de “Access Hollywood”, en la que se escucha a Trump alardear de agarrar a las mujeres por los genitales. Los fiscales han argumentado que la grabación fue parte de la razón por la que Trump quería suprimir una historia de la estrella porno Stormy Daniels justo antes de las elecciones de 2016.

Y la cantidad de funcionarios electos o ex candidatos que llegaron para defender a Trump ha sido un reflejo de su constante exigencia de que la gente se levante en su nombre y lo afirme, expresada en privado y en las redes sociales.

En los primeros días del juicio, casi nadie se presentó con Trump, a pesar de que durante semanas hubo discusiones dentro de su mundo sobre quién podría ocupar las dos filas detrás de la mesa de la defensa que están reservadas para los abogados, el personal de apoyo y la familia del acusado.

Pero Trump se quejó ante varias personas de que quería ver más aliados en la sala del tribunal, y se corrió la voz entre los funcionarios electos que han visto durante mucho tiempo cómo Trump valora la lealtad. El senador Rick Scott, republicano de Florida, se presentó un día en la sala del tribunal, una especie de faro para las filas de políticos que pronto comparecerían. La semana pasada hubo miembros de la Cámara, fiscales generales estatales y un gobernador, todos ocupando escaños reservados para la defensa.

También hubo dos contendientes para ser el compañero de fórmula de Trump, Vivek Ramaswamy y JD Vance. Su presencia demostró que estaban respaldando a un presunto nominado que se ha quejado repetidamente de que su anterior vicepresidente, Mike Pence, no fue lo suficientemente duro en los últimos días del mandato de Trump.

Incluso el presidente de la Cámara de Representantes, un conservador acérrimo que en el pasado ha expresado aversión a la pornografía, llegó afuera del tribunal para defender al ex presidente menos de una semana después de que la estrella porno abandonara el estrado.

Dentro del edificio, el séquito de Trump ha ampliado los límites de lo que permiten las reglas del tribunal. Algunos de sus aliados aprovechan las excepciones otorgadas a los abogados y al personal de apoyo para sentarse en las filas de la defensa y usar teléfonos celulares que están prohibidos en otras partes de la sala del tribunal para enviar mensajes de texto o publicar en las redes sociales sobre los procedimientos.

La fotografía y la grabación de videos están estrictamente prohibidas dentro de las salas de los tribunales estatales. Aún así, el hecho de que haya cámaras de noticias en el pasillo del tribunal, como se ha hecho con otros acusados ​​de alto perfil, le ha permitido a Trump hablar con la prensa y ha creado una oportunidad para que sus aliados creen contenido en su nombre.

“Retrocediendo y esperando, señor presidente”, publicó el representante Matt Gaetz de Florida en X el jueves, encima de una foto de él mismo parado detrás de Trump mientras el expresidente hablaba en el pasillo. Esas palabras se hicieron eco de las que pronunció Trump en 2020, cuando dio un mensaje al grupo de extrema derecha Proud Boys durante un debate con el presidente Biden.

El martes, algunos de los mismos aliados que interrumpieron el testimonio de Cohen filmaron un video de ellos mismos en la sala de detención que utiliza la defensa, probando nuevamente los límites de lo permitido. Eric, el hijo de Trump, su nuera Lara, su antiguo rival, Ramaswamy, y dos miembros de la Cámara filmaron un video titulado “Video de última hora desde el tribunal”.

«Necesitamos que usted lo apoye», dijo el representante Byron Donalds de Florida en el video, que se envió en un correo electrónico de recaudación de fondos de Trump.

El jueves, después de que los fiscales mencionaran la interrupción durante el testimonio de Cohen dos días antes, el juez Juan M. Merchan aconsejó a Blanche que no permitiera que esto volviera a suceder. El abogado defensor protestó diciendo que tenía “menos que cero control sobre lo que estaba sucediendo”. Y cuando el juez Merchan le preguntó si esperaba a alguien más ese día, Blanche alegó ignorancia.

“Su Señoría, no tengo idea”, dijo, y agregó: “No, no espero a nadie más. Pero puede que me equivoque”.

Casi no necesitaba a nadie más. El séquito de Trump ese día incluía a 11 miembros del Congreso, además de Epshteyn y Eric Trump. El grupo ya había tomado asiento detrás de la mesa de la defensa, esperando ver al Sr. Cohen interrogado.