Los desafíos de Biden para llegar a los votantes jóvenes en TikTok incluyen la ira por Gaza

La campaña del presidente Biden está trabajando para superar la brecha generacional y llegar a las decenas de millones de votantes predominantemente más jóvenes en TikTok, donde los desafíos son enormes y las recompensas difíciles de rastrear.

Los obstáculos van desde la ira por la guerra en Gaza hasta lo que los expertos en redes sociales describen como la naturaleza inevitablemente desagradable de apoyar a la administración en el poder.

Biden, de 81 años, se unió a la aplicación propiedad de una empresa china el mes pasado, en lo que fue ampliamente visto como un esfuerzo por comunicarse con votantes menores de 30 años, entre los cuales ha obtenido malos resultados durante meses. En entrevistas y encuestas, esos votantes indicaron desconocimiento de los logros de su administración, algo que una campaña de boca en boca en TikTok podría aliviar.

Pero navegar por la plataforma y sus más de 150 millones de usuarios en Estados Unidos ha implicado confrontar, generalmente en las secciones de comentarios de sus propias publicaciones, algunos de los temas más espinosos que plagan la candidatura a la reelección de Biden: votantes desilusionados y reacios a la política, preocupaciones sobre su edad, indignación por el número de muertos en Gaza. El expresidente Donald J. Trump no está en la aplicación, pero sus seguidores están activos. Para aumentar el enigma, los asesores de Biden están tratando de vender su historial en una plataforma que, según su administración, representa una amenaza a la seguridad nacional.

Un proyecto de ley para obligar a TikTok a cortar los lazos con su propietario chino o enfrentarse a una prohibición en los EE. UU. está estancado en el Senado, pero el presidente ha dicho que lo firmará si se aprueba, una posición que ha irritado incluso a sus seguidores jóvenes más acérrimos. .

“TikTok impulsa la cultura, pero en última instancia la refleja. Obviamente, este es un momento en el que los jóvenes se sienten insatisfechos con el mundo que están heredando y no particularmente enamorados de las instituciones de poder que sienten que los han decepcionado”, dijo Teddy Goff, estratega digital demócrata. «Creo que el presidente Biden en realidad tiene un historial totalmente sorprendente, pero decir 'rah rah' a los que ya están a cargo no es necesariamente el mejor mensaje para un grupo de jóvenes de 19 años».

Desde las últimas elecciones presidenciales, la aplicación para compartir vídeos se ha disparado, convirtiéndose en una fuente dominante de noticias y discurso político utilizada por 56 por ciento de adultos estadounidenses de entre 18 y 34 años. La campaña de Biden, desde que se unió a TikTok en febrero, ha publicado docenas de videos para sus menos de 300.000 seguidores.

Algunos muestran al presidente en paradas de tiendas y respondiendo preguntas sobre el Super Bowl, mientras que otros presentan anuncios de campaña y clips de su discurso sobre el Estado de la Unión. En un esfuerzo por volver a involucrar a los votantes impulsados ​​por Trump en 2020, muchas publicaciones se centran en el expresidente. Un video que destaca los planes de Trump para un segundo mandato se encuentra entre los videos más vistos de la campaña.

Los usuarios frecuentemente aprovechan las funciones de TikTok para agregar comentarios a sus publicaciones de manera burlona. Después de que la campaña publicara un video de Biden criticando a Trump, diciendo: “Sobre mi cadáver recortará la seguridad social”, algunos usuarios respondieron con videos que llamaban la atención sobre la edad del presidente y recibieron más visitas que el original.

La campaña de Biden ha intentado utilizar TikTok para abordar esas preocupaciones más importantes de los votantes: en un video, Biden hace una broma sobre los ratings del presentador nocturno Jimmy Fallon después de que Fallon se burlara de la edad de Biden. Los videos y comentarios burlones son algo que la campaña considera normal cuando se interactúa en cualquier plataforma de redes sociales.

“Vemos a TikTok como una de las muchas herramientas para llegar a los votantes en un entorno mediático cada vez más fragmentado”, dijo Lauren Hitt, portavoz de Biden. «Gracias a una recaudación de fondos de base sin precedentes, estamos llegando a los votantes donde están y en todas las plataformas, desde TikTok e Instagram hasta anuncios de televisión y llamadas a puertas».

Al igual que la Casa Blanca se ha asociado con personas influyentes en las redes sociales, la campaña de Biden planea desplegar creadores de TikTok para promover su mensaje. Pero se desaconseja la actividad política en TikTok en comparación con otras plataformas: Directrices de la comunidad No permitir para publicidad política paga, y los usuarios tienen prohibido «recibir pagos para crear contenido político».

Lo que podría resonar para Biden es una pregunta abierta. En enero, TikTok restringió el acceso a una herramienta que medía la popularidad de los hashtags, lo que dificultaba el seguimiento independiente del rendimiento del contenido.

Joan Donovan, investigadora de desinformación que estudia TikTok, dijo que puede resultar difícil para la campaña llegar a audiencias no comprometidas sin facilitar una relación con los espectadores en una plataforma que premia la autenticidad.

Algunos demócratas más jóvenes como la representante Alexandria Ocasio Cortez de Nueva York y el representante Jeff Jackson de Carolina del Norte han conseguido un número considerable de seguidores en TikTok al explicar la política de forma conversacional a los espectadores. Las campañas del senador John Fetterman de Pensilvania en 2022 y del senador Jon Ossoff de Georgia en 2020 aprovecharon con éxito las tendencias de TikTok para llegar a votantes potenciales, en parte porque eran caras nuevas para muchos.

Biden “ha sido un animal político durante décadas, por lo que la idea de cambiarle el nombre y reintroducirlo en el mundo simplemente no va a funcionar”, dijo Donovan.

Annie Wu Henry, la arquitecta de la estrategia de Fetterman en TikTok, dijo que el panorama ha cambiado incluso desde su exitosa candidatura al Senado, en parte debido a la cantidad de personas que están usando la aplicación, y que “simplemente estar en TikTok” no es suficiente.

«No importa cuán bueno, divertido o creativo sea un TikTok, si la persona que lo mira está molesta o no le gusta la persona sobre la que se publica», dijo.

Muchos jóvenes que utilizan la aplicación se han sentido particularmente molestos por lo que ven como complicidad estadounidense en la campaña militar de Israel en Gaza. En la aplicación proliferan imágenes y videos de guerra, al igual que publicaciones que exhortan a la gente a castigar el apoyo de Biden a Israel no votando por él en 2024, sin tener en cuenta el impulso de su administración para un acuerdo bilateral de alto el fuego y más ayuda a Gaza. . Los usuarios pro palestinos inundan las publicaciones de su campaña con comentarios que hacen referencia a los palestinos y a Rafah, la ciudad de Gaza donde se refugian más de un millón de personas e Israel ha dicho que tiene la intención de atacar.

“Biden reconoce el poder que tiene TikTok para influir en los votantes jóvenes. Pero él y su campaña no parecen entender que atraer a los votantes jóvenes tiene que venir acompañado de un cambio de política en Gaza y una serie de cuestiones”, dijo Aidan Kohn-Murphy, de 20 años, fundador de la “Generación Z para Change”, una coalición sin fines de lucro de creadores de TikTok. «No vas a recuperar a los votantes jóvenes publicando un meme en TikTok».

La cuenta “Gen Z for Change”, que Kohn-Murphy inició hace cuatro años con un nombre diferente para promover la candidatura electoral de Biden para 2020, ahora publica regularmente videos críticos con el presidente para sus 1,7 millones de seguidores.

La campaña de Biden ha dejado la comunicación sobre la guerra a la Casa Blanca. Líderes árabes americanos en Michigan rechazó una reunión en enero con el director de campaña de Biden, expresando su deseo de llegar a los funcionarios políticos.

Los creadores de TikTok que apoyan a Biden, como Harry Sisson, un estudiante de 21 años que publicó videos ensalzando al presidente, han tratado de llenar el vacío. “Cuando Donald Trump gane y destruya a Estados Unidos porque todas estas personas decidieron no participar, no se quejen”, dijo en un video de noviembre, rechazando publicaciones que instaban a la gente a no apoyar a Biden.

En respuesta, Sisson recibió una avalancha de comentarios negativos y videos que lo atacaban, algo que, según dijo, sucede a menudo cuando defiende al presidente.

En lo que incluso Sisson difiere del presidente es en el esfuerzo bipartidista del Congreso para forzar la venta de la aplicación o prohibirla, lo que, según él, sería “muy malo” para los demócratas. Recientemente, la Casa Blanca presionó de forma privada a las agencias de talentos que representan a los creadores de TikTok para enfatizar que querían una desinversión.

Trump, por su parte, ha dado marcha atrás en esfuerzos anteriores para prohibir la aplicación y dijo que no apoyaba la legislación.

Eric Wilson, un estratega digital republicano que animó a los candidatos a unirse a TikTok, dijo que los datos recopilados después de las elecciones intermedias de 2022 mostró que más republicanos, especialmente republicanos jóvenes y alineados con Trump, utilizan regularmente la plataforma. Los partidarios de Biden están luchando por tener una voz contra los usuarios conservadores, cuyo contenido va desde elogiar al expresidente hasta resaltar temas como la crisis migratoria.

Wilson dijo que el desafío digital clave para ambas campañas presidenciales este año es combatir “la apatía de los votantes y asegurarse de que sus partidarios acudan a las urnas”. Los políticos republicanos han sido más reacios a unirse a TikTok, dijo, pero pueden llegar a los votantes en plataformas como Facebook, mientras que los votantes jóvenes receptivos a los demócratas en TikTok son «difíciles de llegar a otros lugares».

Pero aún está por verse si las personas influyentes pueden ayudar a Biden en un entorno políticamente tenso. Emily Koh, una creadora que recientemente se asoció con un grupo que promueve causas progresistas, dijo en una entrevista que apoyaba a los demócratas y quería ser más activa políticamente, pero estaba decepcionada por las posturas de Biden sobre la legislación de TikTok y la guerra de Gaza.

Biden y sus aliados, dijo Koh, “tienen que hacer dos cosas: tienen que estar dispuestos a trabajar con este nuevo tipo de medios, y también tienen que hacer las cosas que nosotros, como electores, estamos solicitando”. .”

«Aunque hay personas que pueden crear contenido realmente excelente, no es que puedan borrar lo que realmente está sucediendo», dijo.