Loft Orbital ofrece oportunidades para desarrolladores que desean acceder al espacio con sus ‘misiones virtuales’
SaaS (software como servicio) fue el acrónimo paradigmático de las startups que operaron durante la última década. Pero si Orbital desván Si se sale con la suya, SaaS pronto llegará a significar algo muy diferente: infraestructura espacial como servicio.
La startup con sede en San Francisco ya ha logrado enormes avances al desarrollar lo que llama una “capa de abstracción” entre el bus satelital y las cargas útiles: compra satélites estándar de proveedores como Airbus y LeoStella y los equipa con cargas útiles de los clientes, ahorrándoles la molestia. de comprar, operar y gestionar su propio hardware y red de segmento terrestre.
Pero Loft Orbital ve una demanda aún mayor de acceso al espacio, porque está lanzando un nuevo producto que elimina por completo el hardware del cliente. En una nueva iniciativa que la compañía llama “misiones virtuales”, los clientes podrán implementar sus aplicaciones de software en un satélite Loft para aprovechar los sensores a bordo y los nodos de computación, analizar los datos a medida que se recopilan y ejecutar una amplia gama de usos. casos.
Loft ya ha realizado varias misiones virtuales en YAM-3, su satélite lanzado hace dos años. Pero la empresa comenzó a ver una creciente demanda para implementar software de inteligencia artificial en el espacio, específicamente aplicaciones de software que están conectadas a la infraestructura de la nube aquí en la Tierra.
«Comenzamos Loft porque escuchamos repetidamente que los clientes querían que sus misiones al espacio fueran más rápidas», dijo a TechCrunch el director ejecutivo de Loft, Pierre-Damien Vaujour. «Después de unos años, el mercado nos dijo que quería obtener información más rápida a partir de datos satelitales».
«Desarrollar algo que requiere técnicos en una sala limpia utilizando software procesado y protocolo propietario de grandes empresas de defensa en entornos desconectados de Internet no es la forma en que los desarrolladores modernos querían construir esas aplicaciones», explicó.
La compañía lanzará su primer satélite dedicado a misiones virtuales, llamado YAM-6, a bordo de la misión de viaje compartido Transporter-10 de SpaceX programada para febrero de 2024.
Para acceder a una misión virtual, Loft proporcionará a sus clientes un kit de desarrollo de software, un entorno de prueba, así como su software de operaciones independiente de la misión, llamado Cockpit. El cliente tendrá acceso a cargas útiles que incluyen un generador de imágenes hiperespectral, un generador de imágenes RGB, una radio definida por software y un enlace entre satélites para conectividad en tiempo real. YAM-6 también estará equipado con opciones de procesamiento de CPU y GPU para cargas de trabajo de IA.
Vaujour dijo que la demanda es tan alta (algunos clientes reservan con anticipación el 10% de los recursos informáticos a bordo disponibles en los próximos 20 satélites de misión virtual planificados por Loft) que la compañía está buscando comenzar a implementar grandes constelaciones dedicadas a servir misiones «virtuales» de clientes. .
«Hasta ahora, el espacio no ha estado abierto a los desarrolladores», afirmó. “No es posible ejecutar su propio software en el hardware de otra persona en el espacio. Ningún operador de satélite le permitirá hacer esto, e incluso si lo hiciera, necesitaría acceder a su costoso banco de pruebas personalizado para probar y validar su aplicación de software antes de implementarla en su satélite. Loft está cambiando todo el paradigma al permitir que cualquier desarrollador cree software para ejecutarlo en el espacio utilizando las herramientas y entornos que utiliza para desarrollar aplicaciones para la web”.
