Lo que el juicio de OJ le enseñó a Estados Unidos sobre la violencia doméstica.
Desde hace años, defensores que trabajan con sobrevivientes de violencia doméstica me dicen que dos acontecimientos ocurridos en 1994 cambiaron por completo el panorama de los servicios a las víctimas en su campo: la aprobación de la Ley de Violencia contra las Mujeres y el asesinato de Nicole Brown Simpson. .
De hecho, muchos defensores citan su muerte en junio de ese año como un factor decisivo para que el Congreso diera prioridad a la aprobación de la Ley de Violencia contra las Mujeres en septiembre, que a su vez autorizó la creación de la Línea Directa Nacional contra la Violencia Doméstica. De hecho, surgieron líneas directas a raíz de su asesinato, y algunos periódicos locales publicaron columnas con recursos cercanos para las víctimas junto con su cobertura del juicio de OJ Simpson. Fue la primera vez que muchos estadounidenses conocieron los servicios de violencia doméstica que se ofrecen en sus propios patios traseros.
El juicio a Simpson, y el hombre en su centro, han llegado a representar muchas cosas en las décadas posteriores a su absolución: era un símbolo de los privilegios de los hombres ricos y famosos, una encarnación viviente de la desigualdad de la justicia, una medida andante. de la división racial de Estados Unidos. Sin embargo, vale la pena tomarse un momento para recordar las formas en que su caso, incluso a la luz del resultado, tuvo consecuencias profundas y duraderas para las víctimas de violencia doméstica, para sus defensores y para los sistemas judiciales.
El asesinato de la Sra. Brown Simpson lanzó al escenario nacional la idea de que ni siquiera la belleza, la riqueza y la blancura podían ofrecer protección contra un cónyuge enfurecido y distanciado. Su asesinato, junto con el de Ron Goldman (al menos durante un tiempo), sacudió a toda una nación hasta lograr una especie de reconocimiento de que el abuso doméstico trasciende todos los límites de raza, clase, identidad sexual, etnia y edad.
Pero si los asesinatos provocaron una repentina toma de conciencia del problema, el juicio también ilustró lo difícil que es para las víctimas obtener justicia, incluso frente a pruebas abrumadoras.
Para muchos de nosotros, los asesinatos parecían un caso abierto y cerrado de homicidio de pareja íntima. Estaba la condena anterior del Sr. Simpson por abuso conyugal, las llamadas telefónicas a la policía, fotografías de lesiones, anotaciones en el diario y años de él acosándola. Había ADN en la escena del crimen que coincidía con la suya. Ella llamado un refugio en Santa Mónica, California, apenas cinco días antes de su muerte.
Y, sin embargo, esto no fue suficiente. No con el poder público de alguien como el Sr. Simpson, un hombre que mantenía esclavos incluso a los agentes de policía de Los Ángeles, muchos de los cuales fueron invitados a usar su piscina privada y sus canchas de tenis. Un oficial se hizo cargo de decenas de sus colegas para autógrafos en los años previos a la muerte de la Sra. Brown Simpson. El señor Simpson, como todos los agresores, supo cultivar una imagen pública que no concordaba con su conducta privada.
Su equipo de defensa, tal vez de manera brillante y ciertamente estratégica, debe haber sabido que necesitaban dejar de lado las pruebas de violencia doméstica. Lo hicieron afirmando que había un racismo desenfrenado en el Departamento de Policía de Los Ángeles y que los agentes plantado evidencia durante la investigación. Éste era, por supuesto, el mismo departamento cuyos oficiales nadaban en la piscina del señor Simpson y jugaban al tenis en sus canchas. Se logró impedir que los diarios de la Sra. Brown Simpson, en los que detallaba los episodios violentos de su exmarido, se presentaran como prueba, con el argumento de que eran rumores. Fue necesaria una demanda civil de 1997, que encontró al Sr. Simpson responsable de las muertes, para que las familias de la Sra. Brown Simpson y del Sr. Goldman obtuvieran justicia.
La respuesta a esto, para muchos, fue la determinación de mejorar el sistema para personas como la Sra. Brown Simpson. El caso tuvo un impacto en California, en particular, al ampliar la autoridad de arresto para agentes de policía por llamadas de violencia doméstica, permitiendo que los fiscales utilizaran más tipos de pruebas, independientemente de que las víctimas cooperaran o no, y creando capacitación para los miembros de las fuerzas del orden sobre abuso doméstico y sexual. agresión.
También ayudó a aprobar leyes, como Código de pruebas de California, sección 1370 (coloquialmente llamada excepción de rumores de Nicole Brown Simpson), que permitía que las declaraciones fueran admitidas como prueba en el tribunal incluso cuando la persona que las hizo no estaba disponible para testificar. Aunque los fallos judiciales finalmente limitaron el alcance de la ley, siguen existiendo excepciones a la regla de los rumores, como las llamadas al 911, que pueden ser admitidas ante los tribunales. Jaime Coulter, quien fue asistente del fiscal de distrito del condado de Orange durante casi 30 años, me dijo que el juicio de Simpson fue “como encender una cerilla con gasolina. Todo el mundo quería una unidad de procesamiento de violencia doméstica”.
El tiempo y la distancia me han aclarado las razones de la respuesta de muchos miembros de la comunidad negra a la absolución del Sr. Simpson en 1995, su alegría de que el sistema, tal como estaba, finalmente hubiera funcionado a favor de uno de los suyos, sin embargo Falló la figura decorativa que podría haber sido. Un jurado, una mujer negra, incluso dicho después del juicio que “el abuso doméstico, para mí, fue una pérdida de tiempo. Este fue un juicio por asesinato”. Y difícilmente se puede argumentar que el Departamento de Policía de Los Ángeles no tenía reputación de racismo. Como me dijo un defensor de las víctimas de violencia doméstica: «Perdimos la oportunidad de dialogar abiertamente sobre la raza en el movimiento».
Pero muchos más que fueron víctimas de abuso doméstico entendieron por el veredicto lo que las noticias no decían: que nadie los salvaría, ningún sistema de aplicación de la ley, ningún tribunal, ningún amigo o familia. Kit Gruelle, un defensor de las víctimas de Carolina del Norte que ha trabajado en este campo durante 35 años, me dijo que el juicio fue «una unión impía de raza y violencia doméstica». Para las personas que trabajaban en violencia doméstica, “había una sensación de: 'Te dijimos que esto iba a suceder'”, dijo. «Estábamos unidos en nuestra indignación».
Hoy en día, a pesar de todo lo que ha cambiado desde la muerte de Brown Simpson (mejores leyes, mejor capacitación para hacer cumplir la ley), el progreso a menudo se siente bloqueado. Con demasiada frecuencia no se cree a las víctimas; Con demasiada frecuencia los tribunales tratan el abuso de pareja como un delito molesto. Nuestra primera pregunta con demasiada frecuencia sigue siendo «¿Por qué no se fue?» – cuando la Sra. Brown Simpson se fue.
No es que no pudiéramos entender las lecciones de su muerte en ese momento; es que parece que no podemos recordarlos.
Llora al Sr. Simpson si lo conociste y lo amaste. Debemos tener la gracia de concedérselo a sus seres queridos. Pero para mí, en su muerte, es su rostro el que recordaré.
Raquel Luisa Snyder (@RLSWrites) es profesor de literatura y periodismo en la American University y colaborador de opinión. Es autora de “Mujeres que enterramos, mujeres que quemamos: una memoria” y “Sin moretones visibles: lo que no sabemos sobre la violencia doméstica puede matarnos”, entre otros libros.
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