Las vacas lecheras en Nevada han sido infectadas con una nueva forma de gripe aviar que es distinta de la versión que se ha extendido a través de rebaños durante el último año, El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos anunció El miércoles.
El hallazgo indica que el virus, conocido como H5N1, se ha derramado de las aves en vacas al menos dos veces, lo que lleva a estos dos conjuntos de infecciones, y que podría continuar haciéndolo. También sugiere que el virus puede representar un riesgo persistente para las vacas y para las personas que trabajan estrechamente con ellas.
Antes del año pasado, los científicos no sabían que las vacas eran susceptibles a este tipo de influenza.
«Esto no es lo que alguien quería ver», dijo Louise Moncla, una bióloga evolutiva que estudia influenza aviar en la Universidad de Pensilvania. «Ahora debemos considerar la posibilidad de que las vacas sean más ampliamente susceptibles a estos virus de lo que inicialmente pensamos».
La noticia fue anunciada en un comunicado de prensa del Servicio de Inspección de Salud Animal y Plantas, una división del Departamento de Agricultura. Las agencias federales no han celebrado una sesión informativa sobre la gripe aviar desde que el presidente Trump asumió el cargo.
El virus que se ha estado propagando a través de las lecherías de la nación es una versión de H5N1 conocida como B3.13, que ha infectado Más de 950 rebaños en 16 estados. Los científicos creen que inicialmente saltó a las vacas de las aves hace aproximadamente un año, en algún lugar del Panhandle de Texas. Esa transición tomó por sorpresa a los científicos, y esta nueva aún más.
«Tenía la creencia de que el movimiento de pájaros a la copa fue un evento bastante raro», dijo Richard Webby, un experto en influenza en el Hospital de Investigación Infantil de St. Jude.
El hecho de que haya sucedido nuevamente es «un poco de 'wow' para mí», agregó.
Las vacas en Nevada estaban infectadas con una versión del virus conocida como D1.1, que se ha extendido en aves silvestres y aves de corral. Inicialmente se detectó en leche recolectada de un silo como parte de una estrategia nacional de pruebas de leche anunciada por el USDA a fines del año pasado.
La forma D1.1 de H5N1 también se ha demostrado que es peligrosa para las personas. De los 67 estadounidenses que se sabe que se enfermaron con H5N1 hasta ahora, el único que murió estaba infectado con esta versión. Esa persona, un residente de Louisiana mayor de 65 años, había cuidado pájaros enfermos y moribundos y murió a principios de enero.
En noviembre, una niña canadiense de 13 años también se infectó con el virus D1.1, pero no está claro dónde podría haberlo adquirido. Su único factor de riesgo era la obesidad, pero ella también se enfermó gravemente y estaba puesto en soporte vital por insuficiencia orgánica. Ella finalmente se recuperó.
La influenza aviar se llama así porque se adapta mejor a las aves infectadas. Pero en ambos individuos, el virus ganó mutaciones durante el curso de la infección que podrían permitirle infectar mejor a las personas.
«Es posible que el virus sea más permisivo para las mutaciones adaptativas humanas», dijo Scott Hensley, inmunólogo de la Universidad de Pensilvania.
De manera tranquilizadora, el virus no parecía propagarse de ninguna persona a nadie más. Aún así, su evolución indicó que era capaz de ganar la capacidad de extenderse de manera eficiente entre las personas.
Hasta ahora, al menos, la propagación de D1.1 a las vacas «no cambia la vida de la persona promedio», dijo el Dr. Moncla. Pero plantea riesgos para los trabajadores lecheros y la industria láctea, dijeron los expertos. También sugiere la posibilidad de que las vacas ya infectadas una vez con B.3.13 puedan enfermarse por segunda vez con D1.1, dijo el Dr. Webby.
«Ya no es solo un virus», dijo. «Esto, para mí, sugiere que será un problema persistente».
Desde enero de 2022, cuando H5N1 fue detectado En aves acuáticas salvajes en los Estados Unidos, el virus ha afectado Más de 153 millones Comercial, patio trasero y aves silvestres, lo que resulta en precios récord en los huevos.
También ha golpeado docenas de especies de mamíferos, incluidos gatos, tanto salvajes como domesticados, mapaches, osos y leones marinos.
