La vida imita al arte mientras una película de 'El maestro y Margarita' conmueve a Rusia

Según todas las apariencias, la adaptación cinematográfica de la novela de culto favorita de Mikhail Bulgakov “El maestro y Margarita”, que se estrenará en los cines rusos este invierno, no debería estar prosperando en la Rusia de tiempos de guerra del presidente Vladimir Putin.

El director es americano. Una de las estrellas es alemana. La célebre sátira de la era de Stalin, inédita en su época, es en parte una parodia subversiva de la tiranía estatal y la censura, fuerzas que atormentan a Rusia una vez más hoy.

Pero la película estaba en camino a la taquilla mucho antes de que Putin lanzara su invasión a gran escala de Ucrania e impusiera un nivel de represión en Rusia no visto desde la época soviética. El Estado había invertido millones en la película, que ya se había rodado. Prohibir una producción del himno literario más famoso de Rusia a la libertad artística fue quizás una ironía demasiado grande para que incluso el Kremlin la soportara.

Su estreno, después de muchos meses de retraso, ha sido uno de los debuts cinematográficos rusos más dramáticos y cargados de tensión de los últimos tiempos. La película remodela la novela como una tragedia de venganza sobre la lucha de un escritor bajo la censura, tomando prestado de la historia de la propia vida de Bulgakov. Para muchos rusos, el énfasis ha llegado cerca de casa. Y, para algunos defensores de Putin, demasiado cerca.

«Tenía la creencia interna de que la película tendría que estrenarse de alguna manera», dijo el director, Michael Lockshin, en una entrevista en video desde su casa en California. “Todavía pensé que era un milagro cuando salió a la luz. En cuanto a la respuesta, es difícil esperar una respuesta como ésta”.

Más de 3,7 millones de personas han acudido en masa para ver la película en los cines rusos desde su estreno el 25 de enero. según el fondo cinematográfico nacional de Rusia.

Algunos espectadores de Moscú han estallado en aplausos al final de las proyecciones, reconociendo los ecos de la realidad rusa en tiempos de guerra y maravillándose de que la adaptación haya llegado a los cines. Otros espectadores, con una mentalidad menos política, han elogiado la adaptación por sus efectos especiales y su audacia al apartarse de la trama del libro.

Los defensores más belicosos de Putin no se han mostrado muy emocionados.

Los propagandistas a favor de la guerra lanzaron una andanada contra Lockshin, quien se ha opuesto públicamente a la invasión de Rusia y ha apoyado a Ucrania, pidiendo un proceso penal contra Putin y su designación como terrorista.

Fulminantemente en la televisión estatal, uno de los propagandistas más destacados de Rusia, Vladimir Solovyov, exigió saber cómo se había permitido a Lockshin hacer la película. Preguntó si la liberación era una “operación especial” o si alguien había sido “engañado”.

Las cadenas estatales no promocionaron la película como lo harían normalmente para una película financiada por el gobierno. Y el fondo cinematográfico estatal, bajo presión después del estreno, eliminó a la productora de la película de su lista de proveedores preferidos.

Las payasadas provocaron una nueva ola de cinéfilos, que corrieron a los cines temiendo que la película estuviera a punto de ser prohibida.

«La película coincidió sorprendentemente con el momento histórico que vive Rusia, con la restauración del estalinismo, con la persecución de la intelectualidad», afirmó el crítico de cine ruso Anton Dolin, que ha sido tildado de «agente extranjero» y huyó del país. “Y cuando el autor de la película empezó a ser sometido a esta persecución, surgió una rima completamente mágica”.

La novela de Bulgakov, escrita en la década de 1930, es una historia fantasmagórica que explora la capacidad para el bien y el mal en cada individuo. En él, el diablo llega con su séquito al Moscú de Joseph Stalin, donde conoce a un autor afligido, conocido como el Maestro, y a su amante, Margarita. La novela también vuelve a contar la historia de Poncio Pilato ordenando la crucifixión de Jesús, que el lector descubre que es el tema de un texto prohibido que ha escrito el Maestro.

Las propias tribulaciones de Bulgákov se reflejaron en el tormento del Maestro.

Stalin no ordenó la ejecución o el encarcelamiento del novelista, a diferencia del trato dado a otros escritores soviéticos de la época, pero restringió severamente el trabajo de Bulgakov y asfixió sus ambiciones artísticas. Bulgakov vertió gran parte de ese dolor en “El maestro y Margarita”, que no se publicó hasta finales de la década de 1960, más de un cuarto de siglo después de su muerte.

«La película trata sobre la libertad de un artista en un mundo sin libertad», dijo Lockshin, «y lo que esa libertad implica: no perder la fe en el poder del arte, incluso cuando todo lo que te rodea te castiga por hacerlo».

«Por supuesto», añadió, «también hay una historia de amor».

Lockshin, que creció tanto en Estados Unidos como en Rusia pero es ciudadano estadounidense, se unió al proyecto en 2019 y eligió una trama de venganza al estilo de Quentin Tarantino como marco para la adaptación antes de que la guerra reviviera la severa censura en Rusia.

Cuando Putin lanzó su invasión hace dos años, Lockshin se opuso a la guerra en las redes sociales desde Estados Unidos y pidió a sus amigos que apoyaran a Ucrania. De vuelta en Rusia, eso puso en riesgo el estreno de la película.

«Mi posición era que no me censuraría de ninguna manera por la película», dijo. «La película en sí trata sobre la censura».

Universal Pictures, que había firmado para distribuir la película, se retiró de Rusia después de que comenzó la guerra y abandonó el proyecto. (La película actualmente no tiene distribuidor en los Estados Unidos).

Y a medida que se expandió la represión en Rusia, la vida empezó a imitar al arte. «Todas estas cosas que estaban en la película se estaban desarrollando», dijo Lockshin.

Rusia acusó a un director de teatro y a un dramaturgo con acusaciones de justificar el terrorismo, haciéndose eco de un juicio espectáculo para el Maestro que los creadores de la película agregaron al guión. Una fiesta temática «casi desnudos» en Moscú provocó una represión contra los asistentes famosos, evocando imágenes del famoso baile satánico de la novela. Y Los rusos empezaron a denunciarse unos a otros. por albergar simpatías contra la guerra, como cuando el amigo del Maestro lo delata.

“No todo el mundo puede permitirse el lujo de ser tan intransigente”, le dice el amigo al Maestro en la película, antes de delatarlo. «Algunas personas tienen que pagar una pensión alimenticia».

La verosimilitud de la película fue inconfundible para muchos cinéfilos.

Yevgeny Gindilis, un productor de cine ruso, dijo que se había agolpado en un teatro de Moscú cerca del Kremlin para verlo y sintió cierta incomodidad en la sala. Al final, dijo, alrededor de un tercio del público estalló en aplausos.

“Creo que los aplausos”, dijo Gindilis, “se deben al hecho de que la gente está feliz de poder experimentar y ver esta película que tiene este mensaje estatal claro, antitotalitario y antirepresivo, en una situación en la que el Estado es Realmente estoy tratando de oprimir todo lo que tiene una voz independiente”.

Gindilis contó cómo una de las escenas más incómodas de ver para la gente en Moscú fue la secuencia de venganza final, cuando el travieso gato parlante del diablo repele a un escuadrón de la policía secreta que ha venido a detener al Maestro, lo que lleva a un incendio que finalmente envuelve a todo Moscú. .

El Maestro y Margarita, junto al diablo, interpretado por el actor alemán August Diehl, contemplan la ciudad en llamas y ven arder un sistema que arruinó sus vidas.

«Hoy todo el país es incapaz de vengarse o siquiera responder a la persecución, las restricciones y la censura», afirmó el crítico de cine Dolin. Pero los protagonistas de la película, habiendo hecho un trato con el diablo, logran vengarse.

La película muestra al Maestro y a Margarita en el más allá, reunidos y libres. «Escucha», le dice ella. «Escucha y disfruta de lo que nunca te dieron en la vida: la paz».

Alina Lobzina contribuyó con el reportaje.