La terapia de escritura se muestra prometedora para el trastorno de estrés postraumático
Se encontró que las dos terapias eran igualmente efectivas, y sólo el 12,5 por ciento de los sujetos abandonaron el grupo de exposición escrita antes de completar un ciclo de tratamiento, en comparación con el 35,6 por ciento en el grupo de exposición prolongada. En 2018, un estudio realizado por el mismo equipo encontró que la terapia de exposición escrita era tan eficaz como la terapia de procesamiento cognitivo, otro tratamiento de primera línea o más recomendado para el trastorno de estrés postraumático.
Escribir recuerdos traumáticos puede ser más fácil para algunas personas, si sienten vergüenza o vergüenza por lo que les sucedió, dijo Denise Sloan, psicóloga que ayudó a desarrollar el tratamiento y es autora del estudio. Dijo que a los pacientes se les pidió que escribieran a mano, lo que lleva más tiempo y les permite interactuar con la memoria.
«Es un proceso más lento, que les permite pensar mejor en ‘qué pasó después, quién estuvo allí y qué dijeron’, porque están escribiendo sobre ello», dijo el Dr. Sloan, director asociado de Behavioral Science. División del Centro Nacional para el PTSD. «Esto ralentiza todo, en lugar de simplemente decirlo en voz alta».
La terapia se inspiró en el trabajo de James Pennebaker, un psicólogo de Texas que, en la década de 1980, comenzó a experimentar con lo que él llamó “escritura expresiva” y descubrió que las personas que escribían regularmente sobre experiencias de vida negativas tenían sistemas inmunológicos más fuertes y hacían menos visitas al médico.
El Primer estudio sobre terapia de exposición escrita. como tratamiento para el trastorno de estrés postraumático apareció en 2012. Funciona, dijo el Dr. Sloan, de manera muy similar a como lo hacen otros tratamientos centrados en el trauma: al permitir que el cliente confronte el recuerdo traumático, disminuyendo su miedo y evitación, y permitiéndole identificar conceptos erróneos como culparse a uno mismo.
Por qué es importante
Terapia de procesamiento cognitivo y terapia de exposición prolongada, la dos tratamientos Los más recomendados por los Departamentos de Asuntos de Veteranos y de Defensa, se han utilizado ampliamente desde la década de 1980 y están respaldados por abundantes investigaciones. Un método más nuevo, la desensibilización y el reprocesamiento por movimientos oculares, está ganando rápidamente popularidad.
Pero los tres requieren mucho tiempo y requieren sesiones de 60 a 90 minutos durante tres meses o más. Un gran número de pacientes (un promedio del 20 por ciento, y a veces hasta 50 por cientosegún han demostrado los estudios, abandonan antes de completar un curso de tratamiento.
La terapia de exposición escrita, dijo el Dr. Sloan, parece lograr efectos similares en menos sesiones.
«Tenemos muchas personas que necesitan tratamiento de salud mental y no podemos satisfacer la demanda», dijo. “Necesitamos revisar lo que estamos haciendo y cuánto es necesario para obtener un buen resultado. Porque la mayoría de las personas no pueden ir a un tratamiento de 12 a 16 sesiones”.
Que sigue
Aún están surgiendo datos sobre la eficacia de la terapia de exposición escrita.
Los estudios que la comparan con la terapia de procesamiento cognitivo y la terapia de exposición prolongada son ensayos de no inferioridad (ideados para demostrar que un tratamiento más nuevo no es peor que uno establecido) y «no son tan científicamente estrictos» como los ensayos diseñados para determinar la superioridad, dijo el Dr. Barbara Rothbaum, una de las desarrolladoras de la terapia de exposición prolongada. Añadió que las tasas de abandono en su clínica, en la Universidad Emory, rondaban el 10 por ciento.
Hay una razón, dijo, por la cual la psicoterapia tiene un historial tan sólido de éxito en el tratamiento del trastorno de estrés postraumático.
«Hay algo intrínsecamente curativo en decir en voz alta el peor, el más aterrador, el más vergonzoso y el momento más vergonzoso de tu vida a otro ser humano que está tratando de ayudar», dijo. “¿Tiene que ser eso? No.»
La terapia de exposición escrita no fue respaldada como una intervención de primera línea por los Departamentos de Asuntos de Veteranos y de Defensa en sus guías de práctica clínica más recientes, en gran parte, dijo el Dr. Sloan, debido al pequeño número de estudios publicados que la examinan.
Es probable que eso cambie en los próximos dos años, dijo, a medida que se completen una serie de ensayos más amplios. Los médicos también tendrán que acostumbrarse a la idea de utilizar la escritura, además del habla, para abordar temas dolorosos con los pacientes.
“Algunas personas se sienten amenazadas por esto, porque en cierto modo desafía la esencia de lo que generalmente hacen”, dijo. «Va en contra de lo que creen que es importante en el tratamiento».
