La OPS insta a la acción regional ante la pérdida del estatus de eliminación del sarampión en las Américas – OPS/OMS

Washington, DC, 10 de noviembre de 2025 (OPS) – La Organización Panamericana de la Salud (OPS) anunció hoy que la Región de las Américas ha perdido su estatus de verificación como área libre de transmisión endémica de sarampión.

Esta decisión se basa en las deliberaciones de la Comisión Regional de Vigilancia y Reverificación de la Eliminación del Sarampión, la Rubéola y el Síndrome de Rubéola Congénita de la OPS, que se reunió en la Ciudad de México del 4 al 7 de noviembre de 2025 para evaluar la situación epidemiológica en la región. Se determinó que la transmisión endémica del sarampión se ha reestablecido en Canadá, donde el virus ha estado circulando durante al menos 12 meses.

Como consecuencia, las Américas, que fueron pioneras en la eliminación del sarampión en dos ocasiones, ahora han perdido este estatus. Sin embargo, todos los demás países de la región mantienen su condición de eliminación de la enfermedad.

“Este revés es significativo, pero puede revertirse”, comentó el Dr. Jarbas Barbosa, Director de la OPS. «Mientras no erradiquemos el sarampión a nivel mundial, nuestra región seguirá expuesta al riesgo de reintroducción y propagación del virus en poblaciones no vacunadas o insuficientemente vacunadas. No obstante, hemos demostrado en el pasado que, con compromiso político, cooperación regional y esfuerzos sostenidos de vacunación, podemos nuevamente interrumpir la transmisión y recuperar este logro colectivo».

Situación actual

Al 7 de noviembre de 2025, se han reportado 12,596 casos confirmados de sarampión en diez países (aproximadamente el 95% de los casos en Canadá, México y EE. UU.), lo que representa un incremento de 30 veces en comparación con 2024. Se han documentado veintiocho muertes: 23 en México, 3 en Estados Unidos y 2 en Canadá.

Se han detectado brotes activos en Canadá, México, Estados Unidos, Bolivia, Brasil, Paraguay y Belice, mayormente causados por casos importados. La transmisión ha impactado, en su mayoría, a comunidades con baja cobertura de vacunación, con un 89% de los casos en personas no vacunadas o cuyo estatus de vacunación es desconocido. Los niños menores de 1 año son los más afectados, seguidos de aquellos de uno a cuatro años.

El brote de sarampión en Canadá inició en octubre de 2024 en la provincia de Nuevo Brunswick y se ha propagado a nivel nacional, con más de 5,000 casos confirmados reportados. Aunque la transmisión está disminuyendo, persiste en Alberta, Columbia Británica, Manitoba y Saskatchewan.

El sarampión es altamente contagioso. Una persona infectada puede transmitirlo a hasta 18 individuos. Las complicaciones severas pueden incluir neumonía, encefalitis, ceguera e incluso la muerte. Los brotes también interrumpen la vida cotidiana y generan presión adicional sobre los sistemas de salud.

La vacunación sigue siendo el método de protección más eficaz. En los últimos 25 años, la vacuna contra el sarampión ha prevenido más de seis millones de muertes en el continente americano, y se estima que ha evitado 15 millones de muertes en los últimos 50 años. Sin embargo, en 2024, la cobertura regional para la segunda dosis de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR2) fue del 79%, muy por debajo del 95% necesario para evitar brotes. Solo el 31% de los países alcanzó una cobertura del 95% o más para la primera dosis y solo el 20% para la segunda dosis.

Respuesta y recomendaciones de la OPS

La OPS sigue ofreciendo apoyo técnico a los países para mejorar la vigilancia, el diagnóstico de laboratorio, la respuesta a los brotes y las campañas de vacunación. Se han enviado expertos a México, Argentina y Bolivia, mientras que se monitorean los riesgos en Belice, Brasil y Paraguay.

El Dr. Barbosa subrayó: «Cada caso que evitamos, cada brote que controlamos, salva vidas, protege a las familias y mejora la salud de las comunidades. En lugar de lamentar la pérdida del estatus regional, instamos a todos los países a reforzar sus esfuerzos en aumentar las tasas de vacunación, la vigilancia y la respuesta rápida a los casos sospechosos en toda la Región. Hemos eliminado el sarampión en dos ocasiones. Podemos lograrlo una tercera vez».

RVC exhorta a los países a:

• Fortalecer las actividades de vigilancia, inmunización y respuesta rápida a brotes para cada caso sospechoso.
• Expandir y consolidar los registros electrónicos de vacunación en todos los países, siguiendo las directrices de la OPS.
• Garantizar una vigilancia de laboratorio sostenible asignando recursos financieros y humanos adecuados.
• Realizar pruebas de PCR para confirmar o descartar infecciones en casos sospechosos con factores de riesgo clínicos y epidemiológicos y un resultado negativo de IgM contra el sarampión (dentro de 0 a 3 días después de la aparición de la erupción).
• Poner en práctica todas las recomendaciones a nivel local.
• Proceder al cierre de brotes conforme a las pautas del Marco Regional.

Pensando en el futuro

Las Américas ya han enfrentado situaciones adversas anteriormente, como la pérdida temporal del estatus de eliminación del sarampión en Venezuela (2018) y Brasil (2019). La región logró recuperar este estatus en 2024 mediante acciones regionales coordinadas.

Para restablecer su estatus de eliminación del sarampión, un país debe demostrar la interrupción de la transmisión endémica durante al menos 12 meses consecutivos, apoyándose en datos sólidos sobre vacunación, vigilancia y respuesta a los brotes.

Canadá ahora presentará e implementará un plan de acción en conformidad con el marco regional de la OPS, enfocado en aumentar la cobertura de inmunización, fortalecer los sistemas de vigilancia y asegurar respuestas rápidas a los brotes para detener la transmisión endémica y recuperar el estatus de eliminación del sarampión.

“La cooperación, la solidaridad y la ciencia son más fuertes que cualquier virus. Cuando trabajamos juntos, protegemos la salud y la vida de todos en las Américas”, concluyó el Dr. Barbosa.