La inflación de los alimentos lleva a los comensales a elegir elementos de menú más baratos
Los consumidores todavía salen a cenar, pero en lugar de platos principales más caros, muchos piden más aperitivos.
A medida que la inflación de los alimentos y asequibilidad domina la conversación sobre el consumidor estadounidense, los datos sobre compras de nuevos restaurantes muestran que incluso entre los estadounidenses que van a restaurantes, muchos tienen la mentalidad de recortar gastos.
«Los pedidos de aperitivos aumentaron un 20% año tras año, incluso cuando los platos principales y los postres se mantienen en gran medida estables o disminuyendo», dijo Jim Pazzanese, vicepresidente ejecutivo de adquisiciones estratégicas globales de Plataforma de borde del compradorque rastrea los datos de la cadena de suministro dentro de la industria de servicios alimentarios. «El cambio es visible a nivel de artículos», dijo, y algunas ventas de aperitivos populares a operadores de restaurantes experimentaron tasas de crecimiento superiores al 30%.
Aperitivos de mayor crecimiento
- Palitos de mozzarella, un 36% más
- Chips de pepinillos, hasta un 35%
- Cuajada de queso, hasta un 33%
- Poppers jalapeños, hasta un 20%
- Bocaditos de queso, hasta un 17%
Fuente: Buyers Edge, datos del año hasta la fecha
Pazzanese llama al entorno actual de los restaurantes la «economía del aperitivo».
Mientras tanto, dice que los pedidos de postres han bajado un 2 por ciento año tras año.
Una de las razones de la creciente popularidad de los aperitivos, dice Pazzanese, es su vínculo con las promociones, que son clave para lograr que los estadounidenses gasten en el entorno económico actual.
«Los consumidores se dan cuenta de que los aperitivos están cada vez más vinculados a promociones y bebidas especiales», afirmó. «Esto hace que comer fuera sea más asequible».
Añadió que la compra de aperitivos congelados o no perecederos, que son los SKU de aperitivos de más rápido crecimiento, también tiene sentido desde una perspectiva económica para los operadores de restaurantes. «Esto está ayudando a los propietarios y administradores a reducir el desperdicio y gestionar demandas impredecibles», afirmó Pazzanese.
«La economía en forma de K que estamos viendo se refleja en el gasto en alimentos», afirmó Brian Choi, director ejecutivo del Food Institute.
En el supermercado, dijo, eso se está viendo en la continua migración hacia marcas privadas a medida que la inflación de los alimentos influye en las compras de los consumidores.
«El 10 por ciento superior está aumentando su gasto en productos novedosos y está dispuesto a pagar, pero la gran mayoría de los consumidores están cambiando a marcas privadas en lugar de marcas nacionales», dijo Choi. «Los consumidores pueden ahorrar entre un 10 y un 20 por ciento cambiando a una marca privada», añadió Choi.
En una encuesta reciente del Food Institute, la percepción de los consumidores sobre las marcas privadas ha aumentado sustancialmente en los últimos cinco años y ahora está a la par con las marcas nacionales.
«Albertson, Costcoy kroger son sólo algunos ejemplos de empresas que aumentan su espacio en los lineales», afirmó Choi.
«Save Mart lanzó una marca privada para carne de res, aves y cerdo, y Amazon lanzó Amazon Grocery con muchos productos de menos de $5», dijo Choi. «Albertsons cree que las marcas privadas podrían representar el 30 por ciento de las ventas».
Amazon estrenó su tienda de comestibles de marca privada en octubre.
Si bien la inflación puede estar por debajo de los máximos de 2022, la inflación de los alimentos ha sido persistente, según datos del Instituto de Alimentos.
«La inflación de los precios de los alimentos ha aumentado desde mediados de 2025, con un aumento de los precios de los alimentos en el hogar en el rango del 1,9 por ciento al 2,7 por ciento año tras año», dijo Choi.
El último índice de precios al consumidor de septiembre (el informe de octubre no se produjo debido al cierre del gobierno y el retraso del informe de noviembre) mostró que los precios de los alimentos aumentaron un 3,1% año tras año. Los precios de la carne, las aves, el pescado y los huevos aumentaron un 5,2% el año pasado.
«Esperamos un mayor crecimiento para las marcas privadas, que deberían superar a las marcas nacionales en 2026», afirmó Choi.
El IPC de septiembre mostró una inflación de «alimentos fuera del hogar» incluso mayor que la inflación de los alimentos en general, del 3,7%, con comidas de servicio completo del 4,2%. Esto está provocando un mayor gasto en marcas privadas por parte de restaurantes, comedores de colegios y universidades y tiendas de conveniencia.
«La industria de alimentos fuera del hogar, valorada en 1,5 billones de dólares, está pasando a utilizar más marcas privadas para ahorrar dinero», afirmó Phil Kafarakis, director ejecutivo de IFMA, la Asociación de Alimentos Fuera del Hogar.
«Los aranceles y los problemas de la cadena de suministro han provocado aumentos de precios, especialmente en artículos perecederos», dijo Kafarakis.
No se espera que el alivio de precios llegue pronto.
«Los consumidores no entienden la cadena de suministro de alimentos», afirmó Kafarakis. «No se corrige solo en semanas».
IMFA espera que los consumidores comiencen a ver cierto alivio de los precios debido a los aranceles en la primavera.
«Los consumidores no saben cuánto tiempo lleva producir carne vacuna, y si hay una sequía u otros problemas que afectan la cadena de suministro, se necesita tiempo para reconstruir la cadena de suministro», dijo Kafarakis.
