La Galería Nacional de Arte recibe una importante donación de obras de Joseph Cornell
Joseph Cornell, fallecido en 1972 a la edad de 69 años, pertenece a la tradición del artista hogareño. Un hombre susurrante gris, evitó las emociones de viajar en favor de una vida llena de té en su casa en Utopia Parkway en Queens. Su medio era la Caja, es decir, la caja de sombras de la época victoriana, y pasaba sus días en el taller de su sótano, ensamblando bolas de corcho, recortes de papel de pájaros y otros materiales de tiendas de segunda mano en arreglos increíblemente poéticos que debían algo al surrealismo francés. .
Entre las ciudades que nunca visitó estaba Washington, DC. Así que uno se pregunta qué pensaría de la noticia de que la Galería Nacional de Arte acaba de adquirir un verdadero camión lleno de su obra: unas 20 cajas y siete collages de toda su carrera. El regalo viene de Robert y Aimee LehrmanColeccionistas de Washington.
Robert Lehrman, administrador del Museo Hirshhorn y nieto del cofundador de Giant Foods, una cadena de supermercados, ha dado numerosas conferencias sobre Cornell y compró su primera pieza a principios de los años ochenta. “Era una caja de paloma blanca que tenía un misterio infantil”, dijo. «Me gusta que su trabajo sea a la vez muy simple y muy complejo».
En cierto modo, es difícil imaginar los palcos íntimos de Cornell cómodamente ubicados en los pasillos revestidos de mármol de la Galería Nacional. La modesta escala de su obra, su olor a pasado romántico, la contradice con las proporciones épicas y el aire oficial del ala este de IM Pei, cuyo atrio por sí solo probablemente aumentará el número de pasos diarios de un visitante.
Por otro lado, Cornell parece perfecto para la capital de la nación porque su historia es arquetípicamente estadounidense. Era obstinado, malhumorado y consumido por la belleza de los objetos comunes; persistió con su arte frente a una enorme soledad. Viviendo con su madre y su hermano discapacitado, se inspiró en el trabajo de otros artistas y dedicó sus cuadros a figuras que van desde el compositor Franz Schubert hasta la poeta Emily Dickinson y la actriz de televisión Patty Duke.
La donación de los Lehrman, que comprende aproximadamente la mitad de sus posesiones en Cornell, “es importante, importante, importante”, dijo Harry Cooper, curador principal y director de arte moderno y contemporáneo de la Galería Nacional de Arte. Aunque el museo ha recibido legados mucho mayores, la donación, dijo, es singular porque está dirigida a un solo artista y presenta su trabajo con una profundidad inusual.
«Yo diría que 20 cajas de Cornell y siete collages nos sitúan junto al Art Institute como una de las dos colecciones principales de uno de los grandes artistas del siglo XX», dijo Cooper. «Eso no sucede todos los días». La colección que mencionó en el Instituto de Arte de Chicago Consta de 37 obras adquiridas en 1982, de los coleccionistas de Chicago Lindy y Edwin A. Bergman.
Siguiendo el ejemplo de la instalación de Bergman, la Galería Nacional exhibirá sus Cornell agrupados al estilo familiar en una vitrina de pared horizontal en una galería del piso de arriba. Tiene la intención de mantener varios Cornell a la vista en todo momento; la primera rotación se abre el jueves.
Las obras del regalo de Lehrman van cronológicamente de 1939 a 1969. Aproximadamente la mitad pertenecen al exuberante estilo surrealista de Cornell de la década de 1940, con príncipes Medici y bailarinas de la época romántica. Otros pertenecen al estilo minimalista de los años 50, especialmente las cajas Aviary, cuyos interiores casi vacíos y pintados de blanco pueden verse como precursores de las obsesiones geométricas de los minimalistas de los años 60.
La estrella de la colección es “Un loro para Juan Gris” (1953-54), un objeto silenciosamente fascinante que presenta un recorte de papel de una cacatúa blanca posada en una rama. Es un pájaro extraño que habita en una habitación polvorienta que carece de ventana o vista. Las paredes están cubiertas de objetos de papel: hojas de periódico y fragmentos de un mapa.
En cierto modo, el pájaro puede parecer anticipar una persona del tipo de Washington, alguien instalado en un mundo de noticias, rodeado de titulares. Pero si miras de cerca, verás que los periódicos están en francés y descoloridos por el tiempo. El mapa es de Mozambique. Como en cada caja de Cornell, todos los caminos se alejan del presente y se adentran en las brumas de la imaginación.
