La emergente iniciativa forense para identificar a los desaparecidos en México

Al investigar cómo los expertos forenses mexicanos identifican los cuerpos recuperados de víctimas de desaparición forzada, la profesora de la UNAM Vivette García Deister se ha encontrado con algunas situaciones espantosas.

“Lo más difícil es que muchos de los protocolos estandarizados internacionales sobre cómo identificar [bodies] no se puede aplicar a las víctimas recibidas en muchos lugares por los servicios forenses de México, por la razón de que lo que llega a la morgue no siempre es un cuerpo completo”, dijo. “A veces tienes un fémur, un torso, una cabeza”.

Sin embargo, García Deister continúa estudiando el tema, incluida la tendencia creciente de utilizar el ADN para identificar a los desaparecidos. Durante los últimos 10 años, ha examinado las iniciativas de análisis forense de ADN del gobierno mexicano, así como de grupos dirigidos por civiles, y se ha familiarizado tanto con las promesas como con las deficiencias de la identificación por ADN.

“Puede ser muy personal, especialmente con las familias”, dijo. “Puede ser concluyente. No es el único medio de identificación, y no siempre está disponible o es posible usar ADN”.

El año pasado, editó una antología sobre el tema general: “ADN, protagonista inesperado: Promesas y realidades de la investigación genética ante nuestra crisis forense” (“DNA, an Unexpected Protagonist: Promises and Realities of Genetic Research in the Context of Our Forensic Crisis»).

Ha sido un tiempo ocupado para la académica, quien este año agregó otra responsabilidad a su cartera: editora en jefe de Tapuya, una revista de ciencia, tecnología y estudios sociales en América Latina.

A mayo, el número de personas desaparecidas en México se ubicó en 112,000mientras que el personal forense nacional de México se ocupaba de 52.000 conjuntos de restos no identificados.

Fue la Guerra contra las Drogas del gobierno de Calderón lo que impulsó a García Deister a cambiar su trayectoria académica. Hasta el final de la administración y las secuelas de su política narco, ella había estado investigando el ADN con respecto a la demografía de la población nacional diversa en México, Colombia y Brasil.

«El camino [Mexicans] estaban comprometidos con la genética no fue a través de pruebas de ascendencia o cuestiones de propensión a la enfermedad”, dijo. “Ese era el Norte Global [approach] — Reino Unido y EE. UU. Ese fue un problema en México. La forma en que las personas se comprometían con la genómica y la genética. [here] fue a través de los forenses.

Según explicó García Deister, estos esfuerzos han sido realizados no solo por el gobierno mexicano sino también por los seres queridos de los desaparecidos que desconfían del gobierno y buscan medios independientes de identificación de los restos. Esto ha resultado en el surgimiento de organizaciones no gubernamentales involucradas en la identificación, que a veces cuentan con la ayuda de expertos de otros países latinoamericanos con un gran número de ciudadanos desaparecidos, incluidos Argentina y Perú. Los periodistas mexicanos, incluidos los documentalistas, también desempeñan un papel al dar a conocer las iniciativas forenses lideradas por ciudadanos de sus países.

“Lo que vemos en estos [last] 10 años es que estas organizaciones colectivas, organizaciones civiles, se han convertido en expertos forenses”, dijo, “haciendo el trabajo que nadie más está dispuesto a hacer o ve la necesidad de hacer”.

“También sé que hay funcionarios y autoridades que están dispuestos a hacer el trabajo, pero sus capacidades son limitadas y el desbordamiento y atraso de cuerpos es inmanejable”.

La propia investigación de García Deister consiste en observar regularmente a los examinadores de los servicios forenses, en particular a los genetistas, mientras utilizan el ADN para la identificación. Ella documenta y analiza el proceso diario, incluidas las necropsias, la toma de muestras y la extracción de ADN.

“Después de haberme formado como bióloga y haber recibido alguna formación en disección humana o autopsia, puedo estar allí de una manera un tanto profesional”, dijo. “No participo en identificaciones ni en el trabajo con ninguno de los sujetos. Todavía es muy difícil”.

El trabajo de García Deister incluye una colaboración con Lindsay Smith, profesora de la Escuela para el Futuro de la Innovación en la Sociedad de la Universidad Estatal de Arizona. Con la ayuda de la Fundación Wenner-Gren, su proyecto estudia las muertes de migrantes en ambos lados de la frontera entre Estados Unidos y México.

“Creo que un aspecto realmente interesante del proyecto que Vivette y yo hacemos juntos es que se enfoca en los vínculos entre las instituciones estadounidenses y mexicanas para comprender los procesos en ambos lados de la frontera”, dijo Smith. “[García Deister’s] el trabajo es asombroso y brillante. El proyecto en general es importante y aporta matices”.

Ambos académicos señalan que hay matices involucrados en los perfiles de ADN, ya sea en México o en los EE. UU.

Al norte de la frontera, dijo Smith, “las familias migrantes, tal vez indocumentadas, a menudo tienen miedo de [giving] Muestras de ADN a un médico forense”, especialmente si “tienen que dar información como su dirección”.

En México, agregó, “es un proceso muy duro políticamente en todos los estados mexicanos… procesar todas las muestras en el mismo lugar. Suena muy simple. En la práctica, es muy difícil. Trabajo con muchas familias. Cuando hablas con ellos sobre la coordinación de las bases de datos de ADN, simplemente se ríen. México ha estado hablando de eso durante 10 a 12 años, pero nunca logró hacerlo”.

Cuando la administración de Peña Nieto consultó a García Deister sobre las mejores prácticas para establecer bases de datos de ADN, advirtió contra el uso de los mismos biobancos para múltiples propósitos, por ejemplo, usar los mismos bancos para almacenar muestras forenses e investigación biomédica. También critica a la actual administración de López Obrador.

“Es un momento difícil para la ciencia y la tecnología”, dijo. “También, para expertos. Parece haber un gran desprecio por el conocimiento experto en la administración actual”.

Para cualquier persona que trabaje con ADN forense, García Deister instó a tener un sentido del equilibrio; en otras palabras, no confiar solo en el ADN.

“Una coincidencia en frío, una coincidencia aleatoria en una base de datos, debe conectarse con la descripción del cuerpo, la fecha en que desapareció, dónde fue encontrada, si el perfil biológico se corresponde con la descripción que la familia proporcionó de la persona que desaparecido”, dijo. “Necesitamos ADN, entre muchas otras herramientas”.

Rich Tenorio es colaborador frecuente de Diario de Noticias de México.