Mira Nadon, una bailarina única en su generación en el City Ballet

Mira Nadon tenía cinco años cuando tomó su primera clase de ballet. Era pre-ballet, lo que significaba correr por el estudio, tal vez intentar revolotear como una mariposa. Esto no era para ella.

Cuando descubrió que los estudiantes comenzaban el entrenamiento adecuado a las 6, Nadon se arriesgó: “Le dije a mi mamá: 'Esto no es serio'”, dijo. “'Voy a esperar hasta tener 6 años'”.

Incluso entonces Nadon se mostró sensato e imperturbable. Ahora, con tan solo 23, es bailarina principal del New York City Ballet y se acerca el final de una temporada trascendental en el Lincoln Center, donde su versatilidad, arte y sorprendente abandono la han hecho parecer una bailarina superheroína. Esta semana regresa al papel de Helena, la joven rechazada decidida a recuperar a su amante en “El sueño de una noche de verano” de George Balanchine. Tiene una afinidad por el drama, pero algo más hace que Nadon sea una rareza: el humor.

Nadón, la primera bailarina principal asiático-americana del City Ballet, es un tipo de bailarín especial, único en una generación. Nadon puede alternar entre muchos aspectos de sí misma: reservado, seductor, divertido, sereno. Y vive al límite, con rápidos cambios de la elegancia romántica a la fuerza feroz. Nadon, directora desde 2023, todavía tiene momentos difíciles, pero muchas cosas están empezando a encajar: sus pies son más precisos y su pareja es más segura.

«Verla crecer, y no ha pasado mucho tiempo, ha sido tremendo», dijo Wendy Whelan, directora artística asociada de la compañía. «Es rápido, grande y está floreciendo».

Esta temporada de primavera, la clausura del 75º aniversario de la compañía, se ha dedicado en gran medida a los ballets más nuevos. Ha bailado en obras de coreógrafos vivos, incluidos Alexei Ratmansky y Pam Tanowitz, y debutó en obras de George Balanchine y Jerome Robbins. «El alcance ha sido asombroso», dijo Whelan. “Ella ha podido concentrarse en la singularidad de cada una de esas voces. Y a ella le importa cuál es la intención de cada una de esas voces, para que no todas sean iguales. Ella no sólo sale y hace grandes cosas. De hecho, ella crea la idea”.

El debut más importante fue en “Errante” (1975), un ballet de Balanchine originalmente llamado “Tzigane” por la partitura de Maurice Ravel. Suzanne Farrell, para quien se hizo el ballet, lo puso en escena y entrenó a Nadon. «Es una mujer tan inteligente y tan seca y divertida en el mejor sentido del estudio», dijo Nadon. “Ella es muy, muy exigente. Ella no va a decir simplemente «buen trabajo» porque lo intentaste y estás trabajando duro. Pero eso me encanta”.

El ballet comienza con un solo de cinco minutos para Nadon, cuyo ardiente uso de sus ojos y rostro, junto con el suave control de su cuerpo, mostró un profundo dominio del escenario mientras avanzaba en su misterioso solo de violín.

Farrell le dijo que el solo fue una experiencia solitaria. “Creo que estaba emocionada de que yo sintiera eso en el escenario con el violinista”, dijo Nadon. Hacia el final del proceso de ensayo, Farrell le dijo que no debería moverse de una manera moderna sino de una “manera antigua muy estilizada”, dijo Nadon. «Creo que eso también es lo que lo convierte en un mundo tan especial, que es único y diferente de la forma en que abordas otro ballet».

En “Cuadros de una exposición” de Ratmansky, Nadon era eléctrica, dando cuerpo a las formas mientras se estiraba más, más profundamente y más: sus brazos son tan fluidos y expresivos como sus piernas. Y Nadon, que mide 5 pies y 8 pulgadas, tiene piernas. Trabajar con Ratmansky, artista residente del City Ballet, le permite afinar su técnica, dijo, tal como lo hizo Tiler Peck la temporada pasada cuando Nadon bailó en su ballet “Concierto para dos pianos”.

“Es muy divertido”, dijo Nadon sobre las educadas peticiones de Ratmansky. “Él dirá: '¿Crees que podrías girar un poco más la pierna?' '¿Crees que podrías alcanzar el quinto lugar allí?' Yo digo: 'Sí, probablemente podría'”.

Esta temporada, actuó en dos de los ballets de Tanowitz: “Gustave Le Grey No. 1” y “Law of Mosaics”, que termina con Nadon bailando un solo descalzo. «Ella no te baila, atrae al público y ese es su poder», dijo Tanowitz. «Es casi como si nos estuviera dejando entrar en esta parte íntima de ella misma».

¿Cuántos bailarines se pueden subestimar? y ¿salvaje? Tiene mucho que ver con lo cómoda que se siente Nadon en el escenario, lo que se remonta a su formación en la Academia de Ballet Inland Pacific en Montclair, California, donde tuvo muchas oportunidades de actuar. “Creo que fue realmente beneficioso crecer”, dijo, “no tener miedo en el escenario”.

Esto ya era evidente en 2017, cuando bailó como protagonista femenina en “sinfonía escocesa” en el Taller de Actuaciones de la Escuela de Ballet Americano, la exhibición anual de talento estudiantil de fin de año. Era una avalancha intrépida de poder y delicadeza que dejó incrédulos a los miembros de la audiencia. Al recordarlo ahora, Nadon se rió. “No pensé mucho en eso”, dijo, “simplemente hice el programa y luego a todos les gustó, y yo dije: Oh«Supongo que nunca me has visto actuar».

El mes que viene, Nadon hará su debut en “Diamonds”, la sección final de “Jewels”, ambientada en Tchaikovsky, en el Centro Kennedy. «Hay algo en Tchaikovsky: el oleaje y la grandeza que uno siente en el alma», dijo. «Estoy emocionado de vivir en ese mundo y ver cómo se siente».

El papel fue hecho para Farrell y bailarlo habla del futuro de Nadon como parte integral del City Ballet. Pero llegar a este punto estaba lejos de ser una cosa segura. Su padre es profesor de gobierno y su madre era abogada; Ninguno de los dos sabía mucho sobre ballet, aparte del lado dramático y oscuro que a menudo se muestra en las películas.

Cuando Nadon fue aceptada en la Escuela de Ballet Americano, el campo de entrenamiento del City Ballet, supo que sus padres no querrían que ella fuera, lo que significaría tener que irse de casa a una edad temprana. Está agradecida a Darci Kistler, ex directora del City Ballet, quien le ofreció una beca para el curso de verano y convenció a sus padres de que estaría más que bien dejarla ir.

“Incluso lograr que mis padres aceptaran dejarme audicionar fue una lucha”, dijo Nadon. «Pensé: 'Sólo quiero ver si entro' y ellos me dijeron: 'No vas a ir, pero puedes hacer una audición solo para ti'».

A Kistler le dijo: “'Oh – Mis padres no me van a dejar, pero muchas gracias.' Y Darci dijo: '¿Puedes ir a buscar a tu mamá?' Estaba como corriendo por los pasillos”.

No fue un sí en el acto, pero después de algunas conversaciones, estuvieron de acuerdo. «Siempre le estaré muy agradecido por hacer ese esfuerzo extra», dijo Nadon. “Mis padres todavía dicen: Gracias a Dios por Darci”.

El camino de Nadon en las filas del City Ballet ha sido rápido. Se incorporó al cuerpo de ballet en noviembre de 2018 y ascendió a solista en 2022. Tan solo un año después, fue nombrada directora. “Se pensó mucho en, cuando empiezas a presionar, a darle oportunidades, en asegurarte de que ella estuviera lista”, dijo Whelan. “No queremos que ningún bailarín fracase. No queremos simplemente tirarlos y decir, veamos qué pasa”.

Pero Nadon estaba preparado para todo. “Cuando pienso que tengo el título de bailarina principal, me parece un poco loco y extraño, pero en el día a día, solo bailo mis ballets y salgo al escenario”, dijo encogiéndose de hombros alegremente. «Creo que he tratado de no pensar demasiado en ello porque creo que podría ser muy pesado y ejercer mucha presión».

Nadon es consciente de sí mismo. Ella se da cuenta de que su temperamento es una bendición. Se pone nerviosa por los espectáculos, pero nunca está ansiosa. Y ella está ahí para bailar. «Mi parte favorita del trabajo es simplemente salir al escenario y ver qué pasa», dijo. “Es casi como si me sorprendiera lo que hace mi cuerpo. Estoy descubriendo lo que va a pasar al mismo tiempo que el público”.