La cura de la hepatitis C no está llegando a los pacientes debido al costo, dicen los CDC
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La abrumadora mayoría de las personas en los EE. UU. que dieron positivo para la hepatitis C no se curaron debido al alto costo de los tratamientos antivirales orales y los obstáculos impuestos por los planes de seguro, dijeron el jueves funcionarios federales de salud.
La hepatitis C a menudo se conoce como el asesino silencioso porque la infección inicial tiene pocos o ningún síntoma. Sin embargo, con el tiempo, el virus puede causar daño hepático, cáncer de hígado, insuficiencia hepática y, en última instancia, la muerte.
El virus se transmite a través del contacto con la sangre de una persona infectada, principalmente al compartir agujas y otros equipos utilizados para inyectarse drogas.
Avanzados tratamientos antivirales orales fabricados por Ciencias de Galaad y Abbvie han estado en el mercado estadounidense durante casi una década. Estas píldoras, que se toman una vez al día durante ocho a 12 semanas, curan más del 95 % de los casos de hepatitis C.
A pesar de la disponibilidad de estos medicamentos, solo un tercio del millón de adultos en los EE. UU. que dieron positivo por hepatitis C entre 2013 y 2022 se han curado, según un informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades publicado el jueves. Los funcionarios de salud estiman que hasta otro millón de personas en los EE. UU. están infectadas pero no saben que tienen el virus.
La hepatitis C contribuyó a la muerte de casi 15 000 personas en 2020, según los CDC.
«Miles de personas mueren cada año en nuestro país, y muchas más sufren de una infección que ha sido curable durante más de 10 años», dijo el Dr. Jonathan Mermin, director de la división de los CDC que se especializa en VIH y hepatitis viral. reporteros en una llamada el jueves.
La administración Biden solicitó al Congreso que apruebe $11 mil millones en fondos para un programa nacional para eliminar la hepatitis C para 2030. El Dr. Francis Collins, quien lidera la iniciativa en la Casa Blanca, dijo que el programa salvará miles de vidas y se pagará solo. al reducir los costos de atención médica.
Costos del seguro de salud y atención de la hepatitis
Los funcionarios de salud dijeron que los principales obstáculos para el tratamiento son los requisitos impuestos por los planes de seguro médico y el alto costo del tratamiento. El curso de las píldoras puede costar hasta $24,000 por paciente.
La Dra. Carolyn Wester, directora de la división de hepatitis viral de los CDC, dijo que algunas aseguradoras médicas exigen una onerosa autorización previa antes de que los pacientes puedan recibir las píldoras y también limitan qué proveedores de atención médica pueden recetar los medicamentos.
Collins, quien anteriormente se desempeñó como director de los Institutos Nacionales de Salud, dijo que los centros de salud comunitarios que tratan a personas sin seguro no pueden pagar las píldoras para todos. Solo 1 de cada 4 adultos sin seguro diagnosticados con hepatitis C se ha curado, según los CDC.
Incluso los planes estatales de Medicaid imponen requisitos onerosos, como evidencia de enfermedad hepática, sobriedad y la participación de especialistas, dijo Collins a los periodistas el jueves. El alto costo de los medicamentos ha dificultado que Medicaid trate a todas las personas infectadas, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.
Según la propuesta de Biden, el gobierno federal pagaría a compañías farmacéuticas como Gilead y Abbvie una suma global por los medicamentos. Luego, las compañías pondrían los medicamentos a disposición de forma gratuita para los programas estatales de Medicaid sin seguro, los sistemas penitenciarios y las personas que viven en las reservas de nativos americanos.
La propuesta se basa en un modelo lanzado por Luisiana en 2019, en el que el estado pagó a Asegua Therapeutics, subsidiaria de Gilead, una suma global por suficientes medicamentos durante cinco años para curar a casi todos los pacientes de Medicaid y las personas que están encarceladas.
Collins dijo que los NIH y la Administración de Drogas y Alimentos también están trabajando en la aprobación de una prueba rápida de hepatitis C que brindaría un diagnóstico en una hora o menos. La prueba se usaría para diagnosticar y tratar pacientes en una sola visita, dijo.
