La confianza del consumidor se acerca al nivel más bajo de su historia a medida que aumentan las preocupaciones sobre el cierre

Las preocupaciones por el cierre del gobierno aumentaron a principios de noviembre, empujando la confianza del consumidor a su nivel más bajo en más de tres años y apenas por debajo de su peor nivel histórico, según una encuesta de la Universidad de Michigan publicada el viernes.

El índice mensual de sentimiento del consumidor de la universidad registró una lectura de 50,3 para el mes, lo que indica una disminución del 6,2% mensual y alrededor del 30% respecto al año anterior. Los economistas encuestados por Dow Jones esperaban un nivel de 53,0 después del 53,6 de octubre. La última vez que el sentimiento fue tan bajo fue en junio de 2022, cuando la inflación rondaba su nivel más alto en 40 años. La lectura de noviembre fue la segunda más baja desde al menos 1978.

Las preocupaciones sobre el actual estancamiento en Washington superaron los temores de los consumidores, contrarrestando un impulso en la confianza debido a nuevos máximos récord en los precios de las acciones, dijo Joanne Hsu, directora de la encuesta.

«Con el cierre del gobierno federal prolongándose durante más de un mes, los consumidores ahora están expresando preocupaciones sobre posibles consecuencias negativas para la economía», dijo Hsu. «La disminución del sentimiento de este mes fue generalizada en toda la población, observada en todas las edades, ingresos y afiliación política».

Otras medidas de la encuesta pintaron un cuadro similar.

El índice de condiciones actuales cayó a 52,3, una caída de casi el 11% respecto al mes pasado y el más bajo de su historia desde 1951, mientras que la medida de expectativas futuras cayó a 49,0, un 2,6% menos. En comparación con el año anterior, las dos medidas cayeron respectivamente un 18,2% y un 36,3%.

«En toda la economía, segmentos de la población se enfrentan cada vez más a condiciones financieras más estrictas», dijo Elizabeth Renter, economista principal del sitio de financiación al consumo NerdWallet. «Eso es ciertamente cierto para los trabajadores federales y las personas que dependen de la asistencia alimentaria del gobierno federal. Pero es probable que también sea cada vez más cierto para los estadounidenses de ingresos medios».

Las medidas de inflación se mantuvieron relativamente bajo control, con una caída en las perspectivas a largo plazo.

La perspectiva para dentro de un año subió hasta el 4,7%, mientras que la medida a cinco años se situó en el 3,6%, una baja de 0,3 puntos porcentuales.

Con la suspensión de la recopilación y publicación de datos económicos del gobierno durante el cierre, medidas como la encuesta de sentimiento de Michigan cobran mayor importancia como medidas alternativas del progreso económico.

Como ha ocurrido con otras medidas, la encuesta encontró cierta disparidad en los niveles de ingresos y particularmente en las tenencias de activos. Hsu dijo que la confianza entre aquellos con mayores tenencias de acciones en realidad mejoró un 11%.