La campaña de Estados Unidos para aislar a Rusia muestra límites después de dos años de guerra
La administración Biden y sus aliados europeos llaman al presidente Vladimir V. Putin de Rusia tirano y criminal de guerra. Pero disfruta de una invitación permanente a los pasillos del poder en Brasil.
El presidente de Brasil dice que Ucrania y Rusia tienen la culpa de la guerra que comenzó con la invasión militar rusa. Y las compras de energía y fertilizantes rusos por parte de su nación se han disparado, inyectando miles de millones de dólares a la economía rusa.
Las opiniones del presidente, Luiz Inácio Lula da Silva, resumen el vínculo global en el que se encuentran Estados Unidos y Ucrania ahora que la guerra entra en su tercer año.
Cuando Rusia lanzó su invasión a gran escala de Ucrania el 24 de febrero de 2022, la administración Biden activó una ofensiva diplomática que fue tan importante como su lucha por enviar armas al ejército ucraniano. Con sanciones económicas y llamando a una defensa colectiva del orden internacional, Estados Unidos intentó castigar a Rusia con dolor económico y exilio político. El objetivo era ver a empresas y países cortar sus lazos con Moscú.
Pero dos años después, Putin no está tan aislado como esperaban los funcionarios estadounidenses. La fuerza inherente de Rusia, arraigada en sus vastos suministros de petróleo y gas natural, ha impulsado una resiliencia financiera y política que amenaza con durar más que la oposición occidental. En partes de Asia, África y América del Sur, su influencia es tan fuerte como siempre o incluso está creciendo. Y su control del poder en casa parece más fuerte que nunca.
Sin duda, la guerra ha pasado factura a Rusia: ha destrozado la posición del país ante gran parte de Europa. La Corte Penal Internacional ha emitido una orden de arresto contra Putin. Las Naciones Unidas han condenado repetidamente la invasión.
Y según lo que dicen los funcionarios de la administración Biden, Rusia ha sufrido un importante fracaso estratégico.
“Hoy, Rusia está más aislada que nunca en el escenario mundial”, declaró en junio el secretario de Estado Antony J. Blinken. La guerra de Putin, añadió, “ha disminuido la influencia rusa en todos los continentes”.
Más allá de América del Norte y Europa, hay pruebas de lo contrario.
China, India y Brasil están comprando petróleo ruso en cantidades récord, disfrutando de los grandes descuentos que Putin ofrece ahora a los países dispuestos a reemplazar a sus clientes europeos perdidos. Con esas crecientes relaciones económicas han surgido fuertes lazos diplomáticos, incluso con algunos socios cercanos de Estados Unidos. Putin visitó Beijing en octubre y recibió al ministro de Relaciones Exteriores de la India en Moscú a fines de diciembre. Unas semanas antes, Putin fue recibido calurosamente en Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, donde fue recibido con una salva de 21 cañonazos y aviones de combate sobre sus cabezas dejando una estela de humo con los colores rojo, blanco y azul de la bandera rusa.
La influencia rusa también se está expandiendo en África, según un nuevo informe del Royal United Services Institute, un grupo de investigación de seguridad con sede en Londres. Cuando Yevgeny V. Prigozhin, el líder del grupo mercenario Wagner, murió el verano pasado, el servicio de inteligencia militar de Rusia se hizo cargo de las extensas operaciones de Wagner en África e hizo más avances con los gobiernos que dependen del grupo para su seguridad.
“De ninguna manera Rusia está encerrada”, dijo Michael Kimmage, historiador de la Guerra Fría de la Universidad Católica de América y quien fue funcionario del Departamento de Estado durante la administración Obama. «No está limitado económicamente ni diplomáticamente y transmite su mensaje sobre la guerra».
Para algunos expertos en Rusia, los líderes estadounidenses y europeos no han tenido plenamente en cuenta esta realidad.
“Lo que evidentemente los líderes occidentales no han hecho es ser francos con su público sobre la naturaleza duradera de la amenaza de una Rusia envalentonada y revisionista”, escribieron en noviembre Eugene Rumer y Andrew S. Weiss del Carnegie Endowment for International Peace. un ensayo para The Wall Street Journal acusando a Occidente de “pensar mágicamente” sobre la difícil situación de Putin.
Un excelente ejemplo de la decepción es la alfombra de bienvenida de Putin en Brasil, la nación más grande y globalmente más influyente de América Latina.
Lula ha extendido una invitación a Putin para que asista a una cumbre de liderazgo del Grupo de los 20 en Brasil en noviembre, a pesar de que su país es miembro de la Corte Penal Internacional y está obligado a hacer cumplir la orden de arresto del tribunal contra el líder ruso. (Lula evitó preguntas en diciembre sobre si Putin sería arrestado si aparecía, calificándolo de “decisión judicial”).
La postura persistentemente neutral de Brasil sobre la guerra de Rusia en Ucrania surgió en una reunión el miércoles en Brasilia, la capital del país, entre Lula y Blinken. Lula ha pedido conversaciones de paz, una posición que Ucrania ha criticado, y ha dicho que Estados Unidos está alimentando la guerra con sus envíos de armas a Kiev. Blinken le dijo a Lula que Estados Unidos no creía que las condiciones fueran adecuadas para la diplomacia ahora.
Más tarde ese día, Blinken aterrizó en Río de Janeiro para una reunión de ministros de Relaciones Exteriores del Grupo de los 20 y escuchó al principal diplomático de Brasil, Mauro Vieira, decir: “Brasil no acepta un mundo en el que las diferencias se resuelvan mediante el uso militar”. fuerza.»
Estuvo presente Sergey V. Lavrov, ministro de Asuntos Exteriores de Rusia. Mientras Blinken y un puñado de homólogos de naciones aliadas denunciaron la guerra de Rusia, los demás funcionarios siguieron el ejemplo del ministro brasileño al expresar sentimientos neutrales o guardaron silencio sobre el conflicto.
En una conferencia de prensa el jueves, Blinken afirmó que Lavrov había escuchado críticas durante toda la reunión y dijo que había un “coro muy fuerte” que hablaba sobre “el imperativo de poner fin a la agresión rusa”.
El año pasado, Lavrov asistió a un evento similar en la India. Visitó más de una docena de países africanos en 2023, incluidos Sudáfrica, Sudán y Kenia. Y en abril pasado fue recibido por Lula en la residencia presidencial, y se esperaba que volviera a ver al presidente brasileño en Brasilia el jueves.
El mes pasado se reunió en Nueva York con António Guterres, el secretario general de las Naciones Unidas, algo que el Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia anunció en un comunicado de prensa que mostraba a los dos hombres dándose la mano.
En las Naciones Unidas, las resoluciones encabezadas por Estados Unidos que condenan la guerra han encontrado poco apoyo entre los países que no están estrechamente alineados con Estados Unidos o Rusia, lo que demuestra su renuencia a verse obligados a tomar partido en el conflicto.
«Estos países temen ser vistos como peones en un tablero de ajedrez de la competencia entre grandes potencias», dijo Alina Polyakova, presidenta del Centro de Análisis de Políticas Europeas en Washington. “La última administración hizo mucho daño a nuestra relación con muchos de estos países. No hemos sido vistos como un socio creíble”.
«La desinformación rusa ha sido eficaz en muchos lugares», añadió. «Y en muchos de estos países, Rusia ha invertido durante décadas».
Moscú también ha trabajado para evitar la culpa por los mayores precios de los alimentos y la energía que siguieron a su invasión. Hace varias semanas, Rusia entregó 34.000 toneladas de fertilizante gratuito a Nigeria, uno de varios envíos de este tipo que ha enviado a África.
Putin puede permitirse semejante generosidad, sin mencionar una guerra de desgaste en el este de Ucrania, porque Rusia ha reemplazado a los clientes de energía perdidos en Europa vendiendo mucho más en otros continentes. La Agencia Internacional de Energía informó el mes pasado que Rusia exportó 7,8 millones de barriles de petróleo por día en diciembre, la cifra más alta en nueve meses, y sólo ligeramente por debajo de los niveles anteriores a la guerra.
Al mismo tiempo, sus ingresos por exportaciones de petróleo fueron de 14.400 millones de dólares ese mes, el nivel más bajo en medio año. La agencia dijo que los esfuerzos occidentales para imponer un límite de precio al petróleo ruso parecen haber afectado los ingresos generales, al igual que una disminución en el precio del petróleo crudo en el mercado global.
La posición de Rusia se está beneficiando del apoyo del presidente Biden a la guerra de Israel en Gaza, dicen los analistas. Muchos líderes ven hipocresía en las condenas estadounidenses a los ataques rusos contra áreas civiles e infraestructura en Ucrania, indiferentes al argumento de que Israel trabaja para evitar víctimas civiles mientras Rusia ha atacado deliberadamente a inocentes.
Más allá de eso, Rusia ha logrado formar vínculos más estrechos con sus socios más cercanos, lo que Polyakova llama una “nueva alianza autoritaria”. Esos países (China, Corea del Norte e Irán) han brindado ayuda a Moscú en diversas formas. Corea del Norte está enviando misiles balísticos para su uso en Ucrania, Irán continúa enviando drones y China, aunque se abstiene de exportar armas a Rusia, permite que equipos que civiles y militares pueden utilizar lleguen a manos de Moscú.
China ha mantenido el comercio con Rusia y está llenando los vacíos dejados por las empresas occidentales, asegurando el suministro de todo, desde artículos para el hogar hasta servicios financieros.
En cuanto a las sanciones destinadas a limitar el acceso de Rusia a la alta tecnología, en particular a equipos que podrían usarse para armas modernas, Putin ha encontrado soluciones. Países vecinos como Armenia y Turquía, miembro de la Organización del Tratado del Atlántico Norte, no se han sumado al régimen de sanciones de Estados Unidos, y empresas privadas importan microchips y otros artículos para reexportarlos a Rusia.
Las sanciones occidentales y los boicots empresariales ciertamente han afectado la vida cotidiana en Rusia, aunque en muchos casos a través de inconvenientes como la pérdida de Apple Pay e Instagram, no lo suficiente como para fomentar el malestar popular o cambiar el comportamiento de Putin.
“En el aquí y ahora, las sanciones han decepcionado”, dijo Edward Fishman, exfuncionario del Departamento de Estado en la administración Obama que supervisó las sanciones a Rusia después de que Putin anexara Crimea en 2014.
Con el tiempo, dijo Fishman, las sanciones occidentales cobrarán un precio mayor. A pesar de las lagunas jurídicas y el mercado negro, Rusia tendrá dificultades para adquirir componentes críticos de alta tecnología. Y la ruptura de acuerdos con empresas energéticas occidentales privará a Rusia de la inversión que necesita para mantener una producción eficiente de petróleo y gas.
Pero dijo que Putin había preparado a su país para una avalancha de sanciones y que había ideado suficientes opciones para mantener su maquinaria de guerra y su influencia en el escenario mundial.
«Desafortunadamente, Rusia ha construido ahora una especie de cadena de suministro alternativa», dijo Fishman.
Añadió que Biden podría tomar medidas aún más audaces para tomar medidas enérgicas contra las exportaciones de energía y las importaciones de tecnología rusas. Pero eso significaría fricciones con naciones que se han convertido en importantes compradores de petróleo ruso, como India, que podrían reducir sus importaciones sólo bajo la amenaza de sanciones u otras medidas punitivas que podrían arriesgar una crisis diplomática.
De manera similar, muchas empresas que disfrutan de grandes ganancias al actuar como intermediarias de artículos tecnológicos prohibidos se encuentran en Turquía y los Emiratos Árabes Unidos, dos socios a quienes Biden preferiría no confrontar.
Quizás lo más desalentador sea el hecho de que la reducción de las exportaciones de petróleo rusas probablemente haga subir los precios mundiales del petróleo: malas noticias para Estados Unidos y para un presidente que se enfrentará a los votantes este otoño.
«Creo que hay muchos nervios por hacer algo que pueda sacudir los mercados petroleros mundiales», dijo Fishman, «especialmente en un año electoral».
