De forma silenciosa, eficiente y sin quejas, la lechuga iceberg hace su trabajo día tras día. Lo ponemos dentro y fuera de todo: nuestras hamburguesas favoritas, ensaladas atemporales, sándwiches amados. (Piense en BLT.) En la cocina mexicana, es un ingrediente omnipresente en muchos platos, desde tacos hasta taquitos. Sin la lechuga iceberg, esos clásicos no serían lo mismo.
Lo que la lechuga iceberg hace tan bien (se podría decir perfectamente) es equilibrar otros ingredientes: lo picante, lo masticable, lo pegajoso, lo rico y goteante, el sabor umami. Su refrescante y jugoso crujido es absolutamente bienvenido en medio de un sándwich de pollo frito o un po-boy de Nueva Orleans; un alivio en cada bocado de un taco de pastor picante, una capa esencial en una ensalada de tacos. La clásica ensalada de cuña se sirvió por primera vez como acompañamiento de grandes filetes chisporroteantes en los asadores de la década de 1960 exactamente por esta razón.
Entonces, ¿por qué nos encanta odiarlo tanto?
El iceberg no siempre estuvo al final del montón de lechugas. De hecho, esta y otras lechugas crujientes fueron las variedades más populares hasta la década de 1970, y representaron el 95% de las lechugas cultivadas y consumidas en los EE. UU. (La lechuga romana, o cos, es más popular en el Mediterráneo y sólo recientemente ganó popularidad). en otras partes del mundo).
Luego apareció la mezcla de ensalada envasada, promocionada por tener más valor nutricional que el iceberg tradicional. Rápidamente se convirtió en el favorito del siempre voluble mundo alimentario. Las lechugas de hoja también estaban al acecho, pero los consumidores, que siempre buscaban atajos, preferían la comodidad de los productos envasados y prelavados.
Sin embargo, las ensaladas verdes mixtas en bolsas son una mezcla. (No es un juego de palabras). Se lavan con agua clorada y luego se tratan con una mezcla de gases conocida como “atmósfera modificada” para darles una vida útil más larga. Tendrás que decidir por ti mismo si te parece bien comerlo.
Volviendo a la lechuga iceberg: ¿tiene menos valor nutricional que otras lechugas? Una buena regla general es que cuanto más verde oscuro es la lechuga, más vitaminas tiene (hasta 20 veces más, dicen los científicos alimentarios). ¿Y qué pasa con la romana? Si, como yo, prefieres las hojas interiores blancas y crujientes de la lechuga romana, la diferencia puede ser insignificante. Las lechugas de hojas más oscuras tienen más nutrientes (sobre todo vitamina K y vitamina A) y siempre son una opción saludable.
Pero la verdad es que no comemos lechuga iceberg por sus vitaminas; lo comemos por el jugoso crujido que le da al plato.
El truco consiste en encontrar cabezas de lechuga iceberg realmente frescas y, si es posible, cultivadas localmente. Quedarán dulces y jugosos, nunca amargos ni sosos. busca en tu local mercados, mercados de agricultores o incluso tiendas de comestibles especializadas. Hace muchos años, cuando vivía en la zona rural de Pensilvania, cultivaba lechuga iceberg. Sabrosa, crujiente y jugosa, la diferencia entre mis cabezas cultivadas en el jardín y lo que había en las tiendas de comestibles era dramática, la misma que la de un tomate recién cosechado y maduro en rama versus uno cultivado comercialmente. La lechuga iceberg fresca tendrá múltiples capas de hojas de color verde oscuro que rodean el núcleo interior blanco, todas comestibles, todas saludables y todas deliciosas. Sigue buscando hasta que encuentres uno; están por ahí en alguna parte. No te arrepentirás.
Ensalada clásica de cuñas iceberg
- 12-15 tomates cherry, cortados por la mitad
- 1 chalota pequeña, pelada y cortada en cubitos (2 cucharadas)
- 2 cucharadas. vinagre de vino tinto
- Sal y pimienta negra recién molida
- 2 rebanadas gruesas de tocino, cocidas, escurridas y desmenuzadas
- 8 oz. queso azul, desmenuzado
- ¼ taza de suero de leche
- 2 cucharadas. mayonesa
- 1 cucharada. aceite de oliva
- 1 cucharadita jugo de limon
- Un chorrito de salsa inglesa, al gusto
- 1 lechuga iceberg de cabeza grande, sin las hojas exteriores, cortada en 4 gajos
- 2 cucharadas. cebollino picado
Combine los tomates, las chalotas y el vinagre en un tazón pequeño. Espolvorea con sal y pimienta negra al gusto. Dejar de lado.
Para hacer el aderezo, pon la mitad del queso en un tazón mediano; triturar con un batidor. Agregue suero de leche, mayonesa, aceite de oliva, jugo de limón y salsa inglesa. Triture y bata hasta que quede casi suave. Ajuste los condimentos y reserve.
Para armar, coloque un trozo de lechuga en cada plato. Vierta suavemente el aderezo sobre él. Espolvoree con tocino desmenuzado, las mitades de tomate aliñadas, el queso azul restante y el cebollino picado.
Lechuga iceberg salteada con gambas
- 2 cucharadas. salsa de soja
- 1 cucharada. aceite de sésamo
- 2 cucharaditas vinagre de vino de arroz
- 1 cucharadita azúcar
- 1 cucharada. maicena
- 2 cucharadas. aceite de maní u otro aceite neutro
- 2 cucharadas. ajo molido
- 1 cucharada. jengibre fresco rallado o picado
- 1 lechuga iceberg mediana, sin corazón y rallada
- ½-¾ libra de camarones medianos, sin cáscara, limpios y desvenados
- Sal pimienta
- ¼ de taza de cebollino picado y más para decorar
Combine la salsa de soja, el aceite de sésamo, el vino de arroz, el azúcar y la maicena en un tazón pequeño y mezcle bien. Dejar de lado.
En una sartén grande y profunda a fuego medio-alto, agregue 1 cucharada. aceite de maní, revuélvalo e inmediatamente agregue el ajo y el jengibre. Cocine durante 15 segundos, revolviendo, luego agregue la cebolleta y la lechuga. Suba el fuego a alto y cocine, revolviendo ocasionalmente, hasta que la lechuga apenas se ablande, aproximadamente 2 minutos, teniendo cuidado de no cocinar demasiado o se volverá blanda. Transfiera a un plato y reserve.
Baje el fuego a medio, agregue la cucharada restante de aceite, deje que se caliente, luego agregue los camarones y espolvoree con sal y pimienta. Suba el fuego a alto y cocine, revolviendo, de 2 a 3 minutos hasta que los camarones se pongan blancos y ya no estén traslúcidos.
Reduzca el fuego a medio, regrese la lechuga a la sartén y revuelva una o dos veces. Revuelva la salsa de maicena y agréguela a la sartén. Cocine rápidamente hasta que todo esté bien caliente y la salsa espese. Adorne con cebolletas picadas y sirva inmediatamente.
Janet Blaser es el autor del libro más vendido, Por qué nos fuimos: una antología de mujeres estadounidenses expatriadas, presentado en CNBC y MarketWatch. Vive en México desde 2006. Puedes encontrarla en Facebook.
