Cuando la persona que presidió las conversaciones sobre el clima, bastante exitosas, en Dubai, recordó el miércoles el parlamento de dos semanas, señaló un día y un evento que, en su opinión, lo pusieron en el camino correcto. Fueron los majlis los que convocó el domingo pasado. Un majlis, de la palabra árabe que significa lugar para sentarse, es una tradición en la región del Golfo Pérsico que es más antigua que el Islam.
Durante gran parte de la COP (como se llama la Conferencia de las Partes, la reunión patrocinada por las Naciones Unidas dedicada a la lucha contra el cambio climático), el sultán Ahmed Al Jaber estuvo por todas partes tratando de formar lo que denominó el “consenso” de los Emiratos Árabes Unidos. Había sido criticado por haber dicho el mes pasado que “no había ciencia” detrás de la idea de que limitar el calentamiento global a 1,5 grados Celsius por encima de las temperaturas preindustriales requeriría poner fin a la producción de combustibles fósiles.
“Y luego nos convertimos en la primera COP en albergar un majlis de agentes de cambio”, dijo Al Jaber en su discurso de clausura preparado. “Y sentí que ese fue el punto de inflexión en nuestras negociaciones. Volvisteis a conectar con vuestro espíritu de colaboración, salisteis de vuestra zona de confort y empezasteis a hablaros desde el corazón”.
“Eso”, dijo, “marcó la diferencia”.
¿Podría realmente un majlis hacer todo eso? ¿O Al Jaber exageró los beneficios del majlis porque era algo suyo? Analicé estas preguntas y salí pensando que Al Jaber había descubierto algo. El majlis es una tradición del mundo árabe que podría tener un papel en el escenario mundial.
Un majlis (pronunciado MAHJ-liss) es a la vez un lugar y un evento. Es el lugar de una casa árabe donde la gente se sienta con los invitados. A menudo, cuanto más rico es el propietario, más grande es el majlis. Tradicionalmente hay alfombras, cojines, una tetera, un incensario. En un majlis la gente no se apresura a hacer negocios. Sentarse socialmente es parte de la experiencia.
Hay diferentes majalis (ese es el plural, pronunciado mah-JAH-liss) para diferentes propósitos. A veces están orientados a la familia. A veces cumplen una función religiosa o judicial. Los pescadores o agricultores podrían tener un majlis para resolver disputas sobre zonas de pesca o abrevaderos. Hamza Yusuf, presidente del Zaytuna College en Berkeley, California, me dijo que una vez asistió a un majlis en la Provincia Oriental de Arabia Saudita que involucró una discusión profunda sobre “Los hermanos Karamazov”, la novela rusa.
Otro tipo es el majlis-ash-shura, que es cuasi legislativo o cuasi judicial, aunque tradicionalmente no democrático. No hay votación involucrada. Pero las personas tienen la oportunidad de ser escuchadas y existe la expectativa de ser tratadas de manera justa. La decisión puede ser dictada por el líder local o por líderes religiosos respetados por su piedad.
Los majlis se originaron en Arabia y se extendieron con el Islam al norte de África, así como a naciones no árabes como Irán, Turquía e Indonesia. En naciones más democráticas con legislaturas elegidas, el órgano legislativo suele denominarse majlis.
Eso nos lleva a Dubai y Al Jaber. Teniendo en cuenta que Al Jaber es el presidente de la Compañía Nacional de Petróleo de Abu Dhabi, creo que merece crédito por engatusar a los delegados de casi 200 países para que, por primera vez, aprobaran un pacto que exige una “transición para abandonar los combustibles fósiles”. En su discurso de clausura agradeció a los delegados “que me recibieron a las 4 y 5 am” ¿Cuándo duerme este tipo?
El majlis del domingo, que involucró a delegados sentados en círculos concéntricos (¡sin cabecera de mesa!), no pareció a primera vista muy diferente de otras reuniones de la COP28. Los diplomáticos climáticos de Francia, Australia y el Reino Unido, entre otros, abogaron firmemente por la eliminación gradual de los combustibles fósiles, mientras que los de Arabia Saudita e Irak se opusieron con la misma firmeza a hacerlo. No era «Kumbayá». Pero Al Jaber puede haber tenido razón al decir que se hablaba más desde el corazón de lo habitual. “La reunión pareció evocar un tono más personal y emocional, y se compartieron confidencias”, Environment News Service escribió.
La razón por la que puedes imaginar un majlis funcionando es que existe un cierto parecido entre los foros internacionales y la cultura del desierto en la que nació el majlis hace siglos. En ambos casos, nadie está claramente a cargo. En la antigua Arabia, los líderes tribales que tenían conflictos no podían apelar a ninguna autoridad superior. Tuvieron que arreglar las cosas entre ellos. Del mismo modo, en el mundo moderno nadie puede ordenar a China que deje de construir plantas generadoras alimentadas con carbón. No existe ninguna autoridad superior (ciertamente no las Naciones Unidas) que pueda decir a las naciones soberanas qué hacer. Necesitan arreglar las cosas entre ellos.
Los majalis modernos podrían resolver disputas (y ayudar a salvar el planeta) recurriendo a fuentes de autoridad más allá de la democracia de una persona y un voto. Confianza que se construye con el tiempo, por ejemplo. Un majlis es también un foro natural para que se escuche y se preste atención a expertos científicos, líderes religiosos y artistas.
Le pregunté a Yusuf, el presidente de la universidad, qué pensaba sobre el majlis de Al Jaber. Dijo que conoce a Al Jaber y trabajó con él en un proyecto de energía renovable en Mauritania. «Creo que es una gran idea», dijo. «Necesitamos más majalis».
En la diplomacia moderna, dijo Yusuf, “hay una total falta de consideración por la experiencia y cualquier tipo de liderazgo. El majlis se basa en una especie de decoro. Hay cosas que son totalmente inaceptables en un majlis, como calumniar, hablar mal de la gente. Hay un aspecto silencioso en ello. La gente habla de una manera muy respetuosa y formal. Cada situación será única”.
Elinor Ostrom, politóloga que ganado Premio Nobel de Economía en 2009, mostró cómo ganaderos, pescadores y otros habían ideado formas inteligentes de cooperar, sin apelar al gobierno, y evitar la tragedia de los bienes comunes, que es la sobreexplotación de los recursos compartidos. Una forma de generar la confianza necesaria fue a través de lo que Ostrom llamó “charla barata”, que es comunicación simple. «Se produce más cooperación de la prevista, las 'charlas baratas' aumentan la cooperación y los sujetos invierten en sancionar a los aprovechados», Ostrom escribió en su conferencia Nobel.
La comunicación para generar confianza que Ostrom señaló en su conferencia del Nobel parece el tipo de conversación que ocurre en un majlis, me dijo Erik Nordman, autor de “El conocimiento poco común de Elinor Ostrom”.
No quiero exagerar los logros de la COP28. Deja mucho margen de maniobra. El príncipe Abdulaziz bin Salman, ministro de energía saudita, afirma que el acuerdo “dejó espacio para que los países elijan su propio camino” en materia de combustibles fósiles. Tampoco quiero darle demasiada importancia al papel del majlis en la consecución del acuerdo. El Majlis no debería ser un sustituto de la democracia sino un complemento de ella. En ese rol, creo que podría ser bastante útil.
Los lectores escriben
Estuve involucrado en la gestión de galerías de arte cooperativas en Ithaca, Nueva York, durante 17 años. Creo que la subasta de precios descendentes de Penny Pinch puede tener algún mérito. El mercado del arte siempre ha sido extraño: obviamente el arte no cubre ninguna de las necesidades absolutas de la vida. El grado en que los compradores adquieren prestigio junto con una pintura o escultura ha sido a menudo un obstáculo para vender arte hecho por alguien que aún no es famoso o infame.
Andres Gillis
Ítaca, Nueva York
Analizo la legislación y las regulaciones financieras en todo el mundo para ganarme la vida, y el tema principal en torno a las monedas digitales de los bancos centrales es la creencia conspirativa de que el efectivo de alguna manera será prohibido debido a ellas. No lo hará. Parece que los movimientos marginales están pasando de las teorías de conspiración sobre la vacuna Covid a lo que creo que será el nuevo tema al que se aferrarán en todo el mundo.
Daniel Pietikainen
Bruselas, Belgica
Gracias por su artículo escéptico sobre la captura directa de dióxido de carbono en el aire. Todas estas ideas tienen un defecto fundamental: ninguna cantidad de subsidios gubernamentales o publicidad exagerada puede superar la termodinámica. Siempre será mucho más rentable evitar generar dióxido de carbono que generarlo e intentar eliminarlo más tarde.
Brian A. Gregg
Lakewood, Colorado.
El escritor dirigió un grupo de investigación básica en el Laboratorio Nacional de Energías Renovables durante 25 años antes de jubilarse.
Cita del día
“Las corporaciones se presentan como personas basadas en resultados y orientadas al desempeño. Pero donde no se produce nada material, es difícil lograr estándares objetivos para el desempeño laboral. ¿Qué debe hacer un gerente? Se le anima a dirigir su atención a los estados mentales de los trabajadores y a convertirse en una especie de terapeuta”.
— Matthew B. Crawford, “La clase de taller como artesanía del alma: una investigación sobre el valor del trabajo” (2009)
