Kamala Harris no es la ‘Momala’ de los estadounidenses. Ella es nuestra vicepresidenta.
El lunes, la vicepresidenta Kamala Harris apareció en “The Drew Barrymore Show” y, en un momento alegre, explicó, como lo hizo durante el último ciclo de elecciones presidenciales, que en su familia mixta, sus hijastros la llaman cariñosamente Momala.
Barrymore respondió que todos necesitamos “un abrazo tremendo” ahora mismo y le dijo a Harris: “Necesitamos que seas Momala del país..”
No creo que Barrymore pretendiera hacer daño, todo lo contrario, y el vicepresidente se mostró magnánimo, tomando el comentario con calma y buen humor. El público del estudio aplaudió.
Pero incluso los estereotipos amables e inconscientes pueden ser perjudiciales, y es importante que exploremos por qué este comentario, que puede parecer inofensivo para algunos, resulta ofensivo para otros.
Las mujeres y niñas negras pasan toda su vida huyendo de una sociedad que insiste en desindividualizarlas y deshumanizarlas, insistente en obligarlas a adaptarse a amplias generalizaciones.
Ahí está el Zafiro caricatura de “Amos 'n' Andy”, la musaraña castradora que es grosera, mezquina y propensa a ataques de ira. Ahí está el Jezabel, regido por un espíritu lascivo y carente de brújula moral o autocontrol. Está la reina del bienestar social, un estereotipo popularizado durante la campaña presidencial de Ronald Reagan en 1976, arraigado en la combinación tóxica de promiscuidad y evitación del trabajo. Y por supuesto, está la idea de mujer negra enojadaun estereotipo que a menudo se superpone y amplifica a otros.
Pero en este caso, el estereotipo en juego es el de la mamá: la cuidadora, el pecho en el que todos pueden descansar, el delantal del que tenemos derecho a colgarnos.
En la psique estadounidense, es la trama de Miss Millie de “El color púrpura” de Alice Walker, sobre alguien tan cegado por una concepción de su propia virtud que no se da cuenta cuando es condescendiente.
Cuando Miss Millie, la esposa del alcalde, se encuentra con Sofia y ve el cuidado que ha tenido de sus hijos (y el elegante auto que conduce Sofia y el reloj de pulsera que usa), Miss Millie no solo quiere ese cuidado para ella, sino que también busca para reducir Sofía. Inmediatamente le pide a Sofía que sea su criada. Ella cree plenamente que tiene derecho y que su petición, formulada cortésmente, debe ser atendida.
La forma en que Harris y su familia expresan amor y conexión es de ellos, incluso cuando Harris lo comparte. Sigue siendo parte de su vida privada, no de sus obligaciones profesionales y políticas. Ella merece una separación entre los dos y debemos respetar ese límite.
Que ella sea llamada a consolar y nutrir al país, en lugar de representarlo obedientemente, es degradante y mantiene a las mujeres negras cautivas de mitologías históricas. Es posible que nuestro país necesite orientación moral y consejo colectivo, pero las mujeres negras no están obligadas a proporcionárselo.
En las elecciones, los liberales frecuentemente proclaman a las mujeres negras como las salvadoras de la democracia debido a su alta tasa de votación por candidatos demócratas. Aquí, incluso sin darse cuenta, Barrymore no está lejos de sugerir que las mujeres negras –al menos esta mujer negra, posiblemente la más poderosa del mundo– no sólo deberían salvar al país sino también cuidarlo.
Es una ilustración de la niñera de las mujeres negras que las presenta como mantas de seguridad humanas racializadas: indulgentes, tranquilas e incluso mágicas.
Con este estereotipo, se considera que las mujeres negras poseen una capacidad sobrenatural para calmar, para proporcionar un puerto seguro a los demás, aunque no encuentren un puerto seguro para ellas mismas. Como el Centro de Georgetown sobre la Pobreza y la Desigualdad reportado En 2019, sus investigadores descubrieron en un estudio de 2017 que “los adultos creen que las niñas negras de entre 5 y 19 años necesitan menos cuidados, protección, apoyo y consuelo que las niñas blancas de la misma edad”.
En esto, hay una expectativa de altruismo que borra la posibilidad misma de un yo privado, apartado, con deseos, necesidades y anhelos propios.
Barrymore parecía pensar que pedirle a Harris que fuera la Momala del país era una forma de elogio, como un honor a la gran estima que ella tiene hacia ella. Pero lo hizo con una ceguera histórica que Estados Unidos suele demostrar cuando habla de los negros.
Es la contradicción de elevar y reducir.
Como James Baldwin escribió en “Notas de un hijo nativo”: “Los estadounidenses, por desgracia, tienen la habilidad más notable de alquimizar todas las verdades amargas en una confección inocua pero picante y de transformar sus contradicciones morales, o la discusión pública de tales contradicciones, en una decoración orgullosa, como como se dan por el heroísmo en el campo de batalla”.
En un intento de transmitir intimidad en su conversación con el vicepresidente, Barrymore permitió que la informalidad se convirtiera en falta de respeto.
El país no necesita ni debería pedirle a la vicepresidenta Harris que sea su mamá o su mami. El país la necesita para seguir impulsando la agenda de la administración en la que ella sirve -y por la que votaron los estadounidenses- como todos los hombres blancos que la precedieron.
Y Estados Unidos necesita crecer y ser responsable de sus propias acciones y de las repercusiones que se deriven de ellas. Consolar al país en este momento de crisis no es una carga para las mujeres negras.
