Joss Ackland, actor ocupado y versátil en el escenario y la pantalla, muere a los 95 años

Joss Ackland, un actor que se describe a sí mismo como adicto al trabajo y que apareció en más de 130 películas, programas de televisión y programas de radio, en particular (al menos para el público estadounidense) como un villano diplomático sudafricano en “Arma letal 2”, murió el domingo a las 12:00 horas. su casa en Clovelly, un pueblo del suroeste de Inglaterra. Tenía 95 años.

Su agente, Paul Pearson, confirmó la muerte.

Era un reconocido actor de carácter en la pantalla, habiendo desempeñado papeles secundarios memorables en películas como el thriller de la Guerra Fría «La caza del Octubre Rojo» (1990) y la comedia de hockey «The Mighty Ducks» (1992). También obtuvo una nominación a los premios de cine de la Academia Británica de Cine por “White Mischief” (1987), un drama ambientado en la Kenia colonial. Pero el verdadero hogar de Ackland eran los escenarios de Londres.

Fue uno de los actores que sentaron las bases firmes del teatro inglés durante los años de la posguerra, junto a Ian Holm, Maggie Smith y Claire Bloom. Muchos miembros de esa generación, como Ackland, más tarde encontraron el éxito en Hollywood.

Un hombre oso con una voz ronca y una presencia sociable y obstinada dentro y fuera del escenario, el Sr. Ackland era prolífico y versátil. Interpretó a Falstaff, el gran personaje cómico de Shakespeare en “Enrique IV, Parte 1” y Enrique IV, Parte 2”; el escritor CS Lewis en la versión televisiva británica de “Shadowlands”; y Juan Perón en el elenco original londinense de “Evita” (1978), de Tim Rice y Andrew Lloyd Weber, junto a Elaine Paige en el papel principal.

“No creo que haya hecho mío ningún papel”, dijo a The Evening Standard en 2006. “Mi cualidad es la variación. Soy un actor de atropello y fuga. Puedo hacer muchos villanos, pero eso es porque soy inglés”.

Ackland podría despreciarse a sí mismo acerca de su voluntad de aceptar trabajo dondequiera que estuviera disponible, una predilección impulsada menos por el dinero que por la necesidad de estar en constante movimiento.

Llegó a arrepentirse de muchos de sus papeles no teatrales, como los de la comedia «Bill and Ted’s Bogus Journey» (1991) y un sustancioso cameo en el vídeo de la canción «Siempre en mi mente”de la banda de pop inglesa Pet Shop Boys.

«Hago muchísimas tonterías, pero si no son inmorales, no me importa». le dijo a The Guardian en 2001.. “Soy un adicto al trabajo. A veces es una forma de masoquismo”.

Incluso se mostró ambivalente acerca de su papel en “Arma letal 2” (1989) como Arjen Rudd, el aceitoso y racista sudafricano que lucha contra dos detectives de la policía de Los Ángeles, Martin Riggs (Mel Gibson) y Roger Murtaugh (Danny Glover).

Rudd, un cónsul general que trafica con drogas, se sale con la suya al reclamar inmunidad diplomática, incluso en el punto en el que parece matar a Riggs, justo antes de que Murtaugh le dispare en la cabeza.

“Simplemente ha sido revocado”, dice Murtaugh, un remate que se convirtió en un eslogan de finales de los años 1980, para disgusto de Ackland.

“No pasa un día sin que alguien al otro lado de la calle solicite ‘inmunidad diplomática’”, dijo en una entrevista a la BBC en 2013. “Eso te vuelve loco”.

Sidney Edmond Jocelyn Ackland nació el 29 de febrero de 1928, un día bisiesto, en el barrio londinense de North Kensington. Su padre, Sydney Ackland, era un periodista irlandés cuyo mujeriego en serie lo mantuvo en gran medida fuera de la vida de su hijo, dejándolo a cargo de su madre, Ruth Izod, una criada.

De niño se inclinó por la actuación, inspirado, según dijo más tarde, por el misterioso humo y la niebla del Londres de la época de la Depresión.

“Estar en la niebla era estar en una aventura donde la imaginación podía expandirse, permitiéndome estar en cualquier parte del mundo”, dijo a The Independent en 1997. “Las casas y las calles desaparecían, y una farola emergía débilmente de la oscuridad y convertirse en un barco pirata”.

Asistió a la Royal Central School of Speech and Drama de Londres y se pagó limpiando los cuarteles de las tropas del ejército estadounidense estacionadas allí durante la Segunda Guerra Mundial. Se graduó en 1945, el mismo año en que empezó a actuar profesionalmente.

Ackland pasó décadas actuando en repertorio y teatro de pueblos pequeños. En 1951 viajó a Pitlochry, un pequeño pueblo de las Tierras Altas de Escocia, para aparecer en la obra de JM Barrie “Mary Rose”. Entre sus compañeros actores se encontraba Rosemary Kirkcaldy.

Aunque ella estaba comprometida en ese momento, los dos se enamoraron y se casaron ese mismo año.

Con una familia en crecimiento (la pareja finalmente tuvo siete hijos), Ackland desesperaba de hacer una carrera en la actuación. En 1955, él y su esposa, con dos bebés a cuestas, se mudaron al este de África, donde pasó seis meses dirigiendo una plantación de té en Malawi.

Pero el escenario les llamó la atención y pasaron dos años en Sudáfrica para empezar a trabajar como actores. El intrusivo régimen de apartheid del país les disgustaba; En un momento dado, la policía allanó su casa en busca de material subversivo y se fue con una copia de la novela “Black Beauty”, la historia de un caballo de Anna Sewell, que los investigadores pensaron que podría ser contra el apartheid.

Después de regresar a Gran Bretaña, la pareja reinició sus carreras, incluso cuando su familia crecía rápidamente.

Una noche de 1963, mientras Ackland actuaba como protagonista de “La vida de Galileo” de Bertolt Brecht, se produjo un incendio en su casa de Londres. La Sra. Kirkcaldy, embarazada de su sexto hijo, logró sacar a los otros cinco de la casa, pero se rompió la espalda al saltar desde un piso superior.

Los médicos dijeron que abortaría y nunca volvería a caminar; en cambio, dio a luz a un niño sano y volvió a estar de pie al cabo de 18 meses.

A la Sra. Kirkcaldy le diagnosticaron una enfermedad de la neurona motora en 1999 y murió en 2002. Al Sr. Ackland le sobreviven sus hijas, Kirsty Baring y Sammy, Penny, Melanie y Toni Ackland; su hijo Toby; 34 nietos; y 30 bisnietos. Otro hijo, Paul, murió en 1982.

Después de la muerte de su esposa, Ackland desarrolló miedo escénico y se mantuvo alejado del teatro durante 12 años, dijo. Durante ese tiempo, editó sus diarios, un proyecto que ella lo había alentado a realizar, y los publicó en 2009 como “Mi media naranja y yo: una historia de amor que duró cincuenta años”.

Regresó al teatro en 2012 para interpretar al Rey Jorge V en la obra de David Seidler “The King’s Speech”. Para entonces, se había amargado por los giros que había tomado su profesión hacia el estrellato instantáneo y las producciones pirotécnicas.

“Les dan todas estas persecuciones de autos, el villano muere dos veces, y le restan importancia al público”, dijo Ackland a la revista Strand en 2002. “Pero creo que nunca se debe dar a la gente lo que quiere. Dales algo un poco más de lo que quieren y así crecerán”.