El mercado laboral estadounidense se recuperó en marzo, con una creación de empleo mucho mayor de lo esperado, aunque el panorama más amplio de un mercado laboral de lento crecimiento se mantuvo intacto.
Nóminas no agrícolas subió una cifra desestacionalizada de 178.000 durante el mes, una inversión de la caída de 133.000 en febrero y mejor que la estimación del consenso del Dow Jones de 59.000, informó el viernes la Oficina de Estadísticas Laborales. La cifra de febrero se revisó a la baja en 41.000, mientras que la de enero se revisó al alza en 34.000, hasta 160.000, lo que sitúa el promedio de tres meses en torno a 68.000.
La tasa de desempleo bajó hasta el 4,3%, aunque eso se debió en gran medida a una fuerte reducción de la fuerza laboral.
«La conclusión es que marzo fue algo alentador, pero ha sido un año difícil para el mercado laboral con casi ninguna contratación desde abril pasado», dijo Heather Long, economista jefe de Navy Federal Credit Union. «Los datos de marzo mantendrán a la Reserva Federal en suspenso, pero nadie está cantando victoria todavía. Es probable que sea una primavera difícil para quienes buscan empleo».
Como ha sido el caso, la atención sanitaria fue responsable de gran parte del crecimiento, y el sector añadió 76.000 puestos de trabajo. Una huelga en el proveedor de atención médica Kaiser Permanente en febrero afectó al sector. El BLS dijo que los servicios de atención médica ambulatoria aumentaron en 54.000, de los cuales 35.000 provinieron del regreso de los trabajadores en huelga.
La construcción experimentó un aumento de 26.000, mientras que el transporte y el almacenamiento registraron una ganancia de 21.000.
En el lado negativo, el gobierno federal sufrió una pérdida de 18.000, mientras que las actividades financieras perdieron 15.000.
Aunque la tasa de desempleo registró una disminución, la medida se debió en gran medida a una disminución de 396.000 personas en la fuerza laboral. La proporción de estadounidenses en edad de trabajar en la fuerza laboral cayó al 61,9%, su nivel más bajo desde noviembre de 2021.
La encuesta de hogares, que se utiliza para calcular la tasa de desempleo, mostró que 64.000 personas menos tenían empleo. Una cifra alternativa de desempleo que cuenta a los trabajadores desanimados y a aquellos que tienen trabajos a tiempo parcial por razones económicas subió hasta el 8%. El desempleo de larga duración siguió siendo elevado, aunque el promedio de semanas de desempleo cayó a 25,3.
Los salarios también aumentaron menos de lo esperado, con un aumento del salario medio por hora de sólo un 0,2% en el mes y un 3,5% respecto al año anterior. Los economistas esperaban lecturas respectivas del 0,3% y del 3,7%. El aumento anual fue el más bajo desde mayo de 2021. Las horas trabajadas disminuyeron 34,2, una décima menos que en febrero.
El mercado de valores estadounidense estuvo cerrado con motivo del feriado del Viernes Santo. Los futuros del mercado de valores se mostraron ligeramente negativos tras el informe. El mercado de bonos continuó operando, con los rendimientos de los bonos del Tesoro subiendo antes de un cierre anticipado.
El informe se publica en medio de un mercado laboral cambiante, en el que la economía necesita agregar menos empleos para mantener estable el panorama general del empleo. La Reserva Federal de St. Louis estimó recientemente que un crecimiento de la nómina de tan solo 15.000 personas podría mantener estable la tasa de desempleo.
Los funcionarios de la Reserva Federal han estado sopesando los datos sobre empleo mientras trazan sus intenciones con respecto a las tasas de interés. La mayoría de las autoridades se han contentado con observar cómo se desarrollan los datos y han adoptado un enfoque paciente, aunque algunos han presionado para que se reduzcan las tasas de interés para evitar la debilidad del mercado laboral.
Con una inflación muy por encima del objetivo de la Reserva Federal y los precios de la energía aumentando a medida que continúa la guerra con Irán, los mercados esperan pocos movimientos por parte del banco central este año. Tras el informe de empleo, los futuros prácticamente no indicaban ninguna probabilidad de un movimiento en la reunión del Comité Federal de Mercado Abierto del 28 y 29 de abril y una probabilidad del 77,5% de que la Reserva Federal se mantuviera en espera hasta fin de año, según la herramienta FedWatch del CME Group.
