Hunter College reprograma la proyección de una película crítica sobre Israel
Hunter College acordó reprogramar la proyección de un documental crítico con Israel, luego de una protesta de miembros de la facultad y estudiantes que afirmaron que la decisión anterior de la administración de cancelarlo violaba la libertad académica.
Una proyección del documental, “Israelismo” había sido programado para el 14 de noviembre como parte de una serie de películas organizada por un profesor del departamento de cine y medios de la escuela de Nueva York. Le seguiría una conversación con uno de los directores y uno de los protagonistas de la película, una joven judía estadounidense que viaja a Israel y Cisjordania y descubre una realidad muy distinta a la historia con la que creció.
Pero esa mañana, la presidenta interina de Hunter, Ann Kirschner, anunció que la proyección se cancelaría por motivos de seguridad.
«En el clima actual, buscamos equilibrar nuestro compromiso con la libertad de expresión y la libertad académica con el peligro de una retórica antisemita y divisiva», dijo Kirschner en un comunicado.
La decisión generó fuertes críticas en Hunter, una escuela pública que forma parte de la City University de Nueva York, y más allá. El Senado Hunter, que incluye estudiantes, profesores y personal, lo calificó como “una violación atroz e ilegítima” de la libertad académica y exigió que la administración proporcionara un lugar para la proyección dentro de un mes. El grupo de libre expresión PEN América llamó a la decisión “totalmente antitético a los principios de la libre expresión”.
Poco después de la reunión del Senado el 15 de noviembre, un portavoz de Hunter, Vince DiMiceli, dijo que reprogramar la película, aunque no se menciona en la declaración original de Kirschner, «siempre fue el plan». (Desde entonces, la declaración de Kirschner ha sido eliminada del sitio web de Hunter).
El miércoles, DiMiceli confirmó que la proyección se llevaría a cabo el 5 de diciembre y sería seguida por una discusión con una de las directoras, Erin Axelman, y un rabino, Andy Bachman.
DiMiceli dijo que no habría más comentarios de Kirschner o Hunter sobre el evento, ni siquiera sobre por qué se había agregado un rabino.
Desde su estreno en febrero, “Israelismo” ha ganado varios premios, incluido un premio del público en el destacado Festival de Cine Judío de San Francisco. Ha tenido docenas de proyecciones en espacios comunitarios y universidades, incluidas algunas patrocinadas por grupos judíos universitarios y departamentos de estudios judíos e israelíes.
Pero la película también recibió fuertes críticas, incluidas al menos dos campañas de envío de cartas en línea destinadas a convencer a Hunter y otras escuelas de que cancelaran las proyecciones. Una carta en línea calificó la película de “antisemita” y dijo que había sido “creada únicamente con el objetivo de convencer a sus espectadores de que Israel es un estado de apartheid”.
La mayoría de las proyecciones se desarrollaron sin problemas, según Daniel J. Chalfen, uno de los productores de la película. Pero el 21 de noviembre, la administración de la Universidad de Pensilvania denegó la solicitud de un grupo de estudiantes judíos, hecha un mes antes, de realizar una proyección el 28 de noviembre.
En una oracion, el comité ejecutivo del capítulo de Penn de la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios expresó su preocupación por la denegación, calificándola de «una expresión más del fracaso de nuestro liderazgo universitario en defender los principios de libertad académica». De todos modos, la película se proyectó el martes por la noche, sin permiso, bajo los auspicios del Centro de Oriente Medio de la escuela.
En un comunicado, Penn dijo que les había dicho a los estudiantes que podían mostrar la película en febrero y citó preocupaciones sobre la seguridad. «La primera responsabilidad de la universidad sigue siendo la seguridad de nuestra comunidad universitaria», dijo.
En Hunter, la proyección del 5 de diciembre estará limitada a estudiantes. (Otras películas de la serie también están abiertas al público en general).
Tami Gold, profesora del departamento de cine y medios que organizó la proyección, dijo que había cuestionado la insistencia de la administración en que se agregara un rabino al programa. La película y los cineastas, dijo, deberían hablar por sí mismos. Pero dijo que estaba contenta de que Kirschner hubiera escuchado a los profesores y estudiantes y hubiera “dado un giro”.
“Lo que hizo el presidente de Hunter debería ser un ejemplo de lo que deberían estar haciendo otras universidades”, dijo. “No tener miedo al diálogo. Permitirlo y fomentarlo”.
